Demokratlar, Maine Senato yarışından cinsel saldırı iddiasıyla çekilen ancak suçlamaları reddeden Graham Platner’ın ardından bir dizi sorunla karşı karşıya. Bunların başında ise partinin bazı üyelerinin Platner’a verdikleri desteğin yüzlerine gözlerine bulaşması geliyor. Tartışmaların peş peşe gelmesiyle birlikte Demokratlar, adaylığı kazanmasına kesin gözüyle bakılan ancak geçmişinde ciddi kara lekeler bulunan bir ismin arkasında durup durmama ikilemiyle sık sık karşı karşıya kaldılar. Nazi sembollü dövmesi, çirkin Reddit yorumları, eşi olmayan kadınlara cinsel içerikli mesajları ve hatta geçen ay New York Times’ta kadınlara yönelik rahatsız edici davranışlarıyla ilgili iddialar ortaya çıktıkça bile bazı Demokratlar Platner’ı savunmaya devam etti. Sonuç ise partinin, karşılığını alamayacağı bir adama büyük bir itibar yatırması oldu ve bu yatırımın tamamen boşa gittiği görülüyor.
YAŞLANMAYAN SAVUNMALAR TERS TEPTİ
Platner’ı savunan isimlerin başında gelen Rhode Island Senatörü Sheldon Whitehouse, geçen ay New York Times’ın Platner’ın kadınlara yönelik rahatsız edici davranışlarıyla ilgili ayrıntılı haberini “etkileyici bulmadığını” söylemişti. Whitehouse, en ciddi iddiaların muhafazakar siyasette çalışan bir eski kız arkadaştan geldiğine dikkat çekerek, “Hiçbir şey yok gibi görünüyor” demişti. Ancak bu tür bir siyasi saldırı, Platner’ın bir başka eski kız arkadaşı Jenny Racicot’u tecavüz iddiasıyla ortaya çıkmaya itti. Racicot, iddiayı kısmen New York Times’a konuşan Lyndsey Fifield’a yönelik siyasi saldırılar nedeniyle gündeme getirdiğini belirtti. Dönemin diğer savunucuları arasında Maine AFL-CIO başkanı ve eyalet temsilcisi Valli Geiger de vardı. Geiger, Platner’la birlikte tecavüz yasalarına desteğini öven bir reklamda yer almıştı.
WARREN VE SANDERS’TAN YUMUŞATICI YORUMLAR
Bazı Demokratlar ise Times haberini veya diğer tartışmaları tamamen reddetmese de Platner’ı bu iddialarla tanımlamaktan kaçındı. Massachusetts Senatörü Elizabeth Warren, Platner’ın “sorumluluk aldığını ve nerede olduğunu anlattığını” söylerken, Vermont’tan bağımsız Senatör Bernie Sanders, Times haberine doğrudan değinmeden Platner’ı yarıştaki en önemli konulara değinebilecek tek aday olarak nitelendirdi. Kaliforniya Temsilcisi Ro Khanna, davranışları “yanlış ve zehirli” bulsa da Platner’ın “kefaret aradığını” belirterek kısa süre sonra onunla bir miting düzenledi. Hawaii Senatörü Brian Schatz ise Times haberine rağmen Platner için bağış toplantısı yapmayı planlıyordu. Bu isimlerin neredeyse tamamı, tecavüz iddiasının ardından bu hafta Platner’ın yarıştan çekilmesini istedi.
ÖNGÖRÜLÜ OLANLAR DA VARDI
Diğer yandan bazı Demokratlar daha temkinli bir duruş sergiledi. Michigan Senatörü Elissa Slotkin, her hafta başka bir erkeğin kötü davranışıyla ilgili soru yanıtlamaktan bıktığını söylerken, Massachusetts Temsilcisi Jake Auchincloss, Platner’ın dövmesini bile kişisel olarak diskalifiye edici bulduğunu ifade etti. Sol görüşlü bazı yorumcular da Platner’ı savunmaktan duydukları pişmanlığı dile getirdi. New York Times yazarı Michelle Goldberg, Platner’ın karizmasının kendisini yanılttığını itiraf ederken, yazar Naomi Klein daha dikkatli olması gerektiğini söyledi.