Maine’deki Demokrat senato adayı Graham Platner, geçmişte kadınlara yönelik tutumuna ilişkin yeni haberlerin ardından kampanyasını toparlamaya çalışırken pazar günü düzenlenen bir kasaba toplantısında coşkulu bir kalabalık tarafından karşılandı. Portland’daki akşam etkinliği, Demokrat ön seçimine iki gün kala gerçekleşti ve Platner hâlâ yarışı kazanması beklenen isim konumunda. Ancak geçmişine dair soru işaretleri, görevdeki Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins’i yenmesini zorlaştırabilecek bir tablo ortaya koyuyor. Yaklaşık 400 kişinin alkışları ve tezahüratları eşliğinde konuşan Platner, “Salı günü kazanacağız, Kasım’da kazanacağız ve bu ülkede iktidarı halkın eline geri vereceğiz” dedi.
İDDİALARIN ARDINDAN PORTA SPOR
New York Times, perşembe günü yayımladığı haberde Platner’ın eski kız arkadaşının, tartışmalar sırasında onu defalarca omuzlarından tuttuğu, bir kez kolunu arkaya büküp bir odaya kilitlediği iddialarına yer verdi. Platner, şiddet içeren bu iddiaları defalarca yalanladı. Times’ın görüşlerine başvurduğu diğer eski kız arkadaşlarından bazıları Platner’la ilişkilerini olumlu olarak nitelerken, bazıları onu patlayıcı ve aşağılayıcı olarak tanımladı. Bu haberden birkaç gün önce de Platner’ın evliyken birden fazla kadınla cinsel içerikli mesajlaştığı ortaya çıkmıştı. Tüm bu iddialara rağmen, daha önce Platner’ı destekleyen önemli Demokratlardan hiçbiri desteğini çekmedi. Pazar günkü etkinlikte katılımcıların ilk soruları Platner’ın geçmişine değil, Yüksek Mahkeme, Senato’da hangi komitelerde çalışmak istediği ve federal bir servet vergisini destekleyip desteklemediği gibi konulara odaklandı.
KAMPANYA STRATEJİSİ VE ELEŞTİRİLER
Platner, Maine Senato yarışını izleyen dışarıdakilerin eyalet seçmenleri hakkında yanıldığı noktaları soran bir katılımcıya “Herkesin neler olup bittiğini bilmesi beni hayrete düşürüyor” yanıtını verdi. Senato’da Ödenekler Komitesi ile tarım ve sağlık komitelerine katılmayı umduğunu belirten Platner, dış politika duruşu nedeniyle Kentucky’li Cumhuriyetçi Senatör Rand Paul ile çalışmak istediğini de sözlerine ekledi. Son haberler, cinsel saldırıyı küçümseyen sosyal medya paylaşımları ve Nazi sembolü olarak bilinen bir kafatası dövmesi nedeniyle zaten inceleme altında olan Platner’a yönelik endişeleri derinleştirdi. Platner, paylaşımları için özür diledi ve dövmenin anlamını bilmediğini söyleyerek üzerini kapattı.
FETTERMAN'A SERT TEPKİ
Platner, kendisini “ürkütücü” olarak niteleyen ve “Nazi sempatizanına” benzeten Senatör John Fetterman’a yüklendi. Bir senatör olarak ilişki kurmanın önemli olduğunu vurgulayan Platner, “Oraya gidip John Fetterman gibi olamazsınız” dedi ve Pennsylvania’lı Demokrat’a küfürlü bir ifade kullandı. Fetterman’ın kendisi hakkında “kötü şeyler söylediğini” belirten Platner, cuma günü California Temsilcisi Ro Khanna ile Bar Harbor’da bir miting düzenlemiş ve ayakta alkışlanmıştı. Gazi olan Platner, askerlik sonrası alkol ve travma sonrası stres bozukluğuyla mücadele ettiğini ancak değiştiğini söylüyor.
SEÇMENLERİN BÖLÜNMÜŞ YORUMLARI
Olası 2028 Demokrat başkan adayları arasında gösterilen Rahm Emanuel, Platner’ın Collins’i yenip yenemeyeceğine dair “kararın henüz verilmediğini” söyledi. “Herkes bunun bir şeyin başlangıcı mı yoksa sonu mu olduğunu merak ediyor” diyen Emanuel, “Eğer sonuysa bu başka, başlangıcıysa ve işimiz bitmediyse bu başka bir şey” ifadelerini kullandı. Buxton’dan 62 yaşındaki ruh sağlığı çalışanı Kurt Fedora, Platner’ı işçi sınıfı meseleleri ve yolsuzlukla mücadele konularında dinlemek için etkinliğe geldiğini belirtti. Fedora, Platner’ın geçmişine dair son ifşaatlardan etkilenmediğini ve bunları muhafazakar muhaliflerin karalama kampanyası olarak gördüğünü söyledi. “Belki bir şey çıkar ama ona bir şey yakıştırmak için çok zorluyorlar. Siyaset her zamanki gibi” dedi. Gorham’dan 69 yaşındaki emekli Debbi Conley ise Platner’ın zaman zaman kendisine Başkan Donald Trump’ı hatırlattığını söyledi. Conley, “Susan Collins’ten hayal kırıklığına uğrayan insanlar alternatif arıyor. Platner’la ilgili endişem, değişimden bahsetmesi ama bu bazen Trump’ın ‘bataklığı kurut’ söylemini anımsatıyor” diye konuştu.