Küresel havacılığın en büyük hedeflerinden biri olan Sidney’i dünyanın öteki ucuna kesintisiz bir uçuşla bağlama hayali, yaklaşık bir asırdır havayolu şirketlerinin gündeminde. Qantas, uzun süredir üzerinde çalıştığı Project Sunrise’ın son aşamasına gelerek bu hayali gerçeğe dönüştürmeye çok yaklaştı. Havayolu, Sidney-Londra ve Sidney-New York arasında planladığı aktarmasız seferlerin starta hazır olduğunu duyururken, bu uçuşlarda kullanılacak Airbus A350-1000ULR tipi ilk uçağını Toulouse’daki Airbus tesislerinde görücüye çıkardı. Şirket ayrıca ilk Sidney-Londra seferinin Ekim 2027’de başlayacağını açıkladı.
A350-1000ULR İLK KEZ SERGİLENDİ
Etkinliğe katılan CNN havacılık uzmanı Richard Quest, bu lansmanı Avrupalı uçak üreticisi için A380 süperjumbo modelinin Singapur Havayolları ile yaklaşık 20 yıl önce yaptığı çıkışa benzetti. Quest, “Airbus’ın buraya bu kadar yatırım yapmış olması, işin ne kadar önemli olduğunu gösteriyor” dedi. İki gün boyunca Airbus, gazetecileri test tesisleri ile Qantas renklerine boyanmış ilk üretim uçağı arasında taşırken yöneticiler ve mühendisler ultra uzun menzilli uçuş ekonomisinden uçak tasarımına ve jet lag’i hafifletme bilimine kadar çeşitli konularda brifingler düzenledi. Quest, “Hiçbir taş çevrilmemişti. CEO da oradaydı, başkan da, yatırımcılar da, baş pilot da ve CFO da hazırdı” diye konuştu. Quest’e göre bu uçak Airbus için sıradan bir geniş gövdeli modelden çok daha fazlasını ifade ediyor: “Bu uçak bir amiral gemisi. A350-1000ULR amiral gemisi fikrini inşa ediyorlar ve bence bu çok anlamlı.”
PROJECT SUNRISE’IN TARİHSEL KÖKLERİ
İkinci Dünya Savaşı dönemindeki tarihi uçuşlara atfen adlandırılan Project Sunrise, ultra uzun menzilli seyahat odağıyla seyahat sürelerini kısaltmayı ve ticari havacılığın sınırlarını zorlamayı hedefliyor. Qantas için bu çaba, yüz yılı aşkın bir süre önce başlayan bir misyonun en yeni aşaması. Qantas CEO’su Vanessa Hudson, “Mesafe zorbalığını çözme hedefi, Qantas’ın kuruluş felsefesidir. Bu misyon, en başından beri var diyebiliriz” ifadelerini kullandı.
22 SAATE KADAR SÜREN UÇUŞLAR İÇİN ÖZEL MODİFİKASYON
22 saate kadar sürebilecek bu yolculukları mümkün kılmak için Qantas, özel olarak modifiye edilmiş 12 adet Airbus A350-1000 jeti sipariş etti. Airbus mühendisleri, uçağa ek bir yakıt tankı ekleyerek menzilini yaklaşık 1.000 deniz mili artırdı. Böylece daha önce teknik olarak imkânsız kabul edilen rotaların uçulabilmesinin önü açıldı. Airbus Ticari Uçaklar CEO’su Lars Wagner, bu uçağı uzun menzilli seyahatte bir sonraki büyük adım olarak nitelendirdi. Wagner, “Kendimizi sektörde bir teknoloji lideri, bir yenilikçi lider olarak görüyoruz. Qantas’ın önümüze koyduğu bu meydan okumayı üstlenmek istedik” dedi.
YOLCU KONFORU İÇİN TASARLANAN YENİ KABİN DÜZENİ
Ancak neredeyse bir gün boyunca havada kalmak, yolcu deneyiminin tamamen yeniden tasarlanmasını gerektiriyor. Yolculuğun fiziksel etkilerini azaltmak için Qantas, bu uçakları standart A350’lerden çok daha az yolcu taşıyacak şekilde yapılandırıyor. Uçakta standart 400 yerine sadece 238 koltuk bulunacak ve bu da yolculara daha fazla alan sağlayacak. Uçaklarda hareketi ve esnemeyi teşvik eden bir sağlık alanı ile yolcuların varış noktasının saat dilimine kademeli olarak uyum sağlamasına yardımcı olacak aydınlatma sistemleri yer alacak. Birinci sınıf yolcular için kabin içinde 1-1-1 düzeninde tasarlanmış süitler, her birinde 80 inçlik yatak, ayrı bir koltuk ve tam boy gardırop bulunacak. Business sınıfında 1-2-1 formatında, her biri sürgülü kapılara sahip 52 süit, premium ekonomide 2-4-2 düzeninde 40 koltuk ve ekonomide 3-3-3 düzeninde 140 koltuk yer alacak.
YÜKSEK YOLCU MEMNUNİYETİ VE ULUSAL GURUR
Qantas, bu uçuşlara olan talebin zaten kanıtlanmış olduğunu savunuyor. Havayolu şirketi, Perth-Londra ve Auckland-New York gibi dünyanın en uzun rotalarından bazılarını yıllardır işletiyor. Hudson, “Project Sunrise, müşterilerin bunu isteyeceğine dair bir inanç sıçramasına dayanmıyor” diyerek ultra uzun menzilli hatlardaki güçlü ticari performansa dikkat çekti ve “Bu rotalar, sahip olduğumuz tüm uçuşlar arasında en yüksek müşteri memnuniyetini sağlayan rotalar arasında” dedi. İlk modifiye uçak test uçuşunu tamamladı ve teslimatların gelecek yıl başlaması planlanıyor. Her şey yolunda giderse Qantas, küresel bağlantıda yeni bir dönemin kapısını aralayacak. Yolcular için yorucu aktarmalar tarihe karışırken, havacılık sektörü için bu, küresel uçuşun son sınırı anlamına geliyor. Qantas için ise konu bir ulusal gurur meselesi. Hudson, “Umarım Avustralyalılar, ulusal taşıyıcıları Qantas’ın yaptıklarıyla gurur duyarlar. Bu, organizasyon içindeki yaratıcılığın ve yeteneğin bir sınavı. Ama aynı zamanda bir misyon belirleyip onun peşinden gitme gibi bir Avustralya karakteriyle de ilgili” dedi.