Bu yaz yaz mevsiminde Avrupa’da, Akdeniz sahil yürüyüş yollarında, Londra caddelerinde ve Paris’in haute couture merkezlerinde modacıların toprak tonlarında, sepet veya tığ işi desenli çantalarla dolaşması sıkça görülen bir manzara haline geldi. Raffia çantalarının yükselişi, 1960’ların moda öncülerinden Brigitte Bardot ve Jacqueline Kennedy ile başlamıştı. Bir zamanlar sıradan bir tatil aksesuarı olan raffia çantalar ve clutch’lar, lüks moda evlerinin vazgeçilmez öğeleri haline geldi; Prada, Saint Laurent ve Loewe gibi markalar, dört haneli fiyat etiketleriyle satışa sundukları raffia ürünleriyle dikkat çekiyor. Ancak alıcılara bu zarif palmiyelerin liflerinin nereden geldiğini sorduğunuzda, birçok kişi yanıt vermekte zorlanıyor.
RAFİA'NIN KAYNAĞI
Küresel raffia talebinin %80’inin Madagaskar’dan sağlandığı belirtiliyor. Ancak bu Doğu Afrika ülkesinin doğal malzemeyle olan köklü bağı dünya genelinde pek bilinmiyor. Madagaskar’da ise algı oldukça farklı. Raffia, Malgaş yaşamının kültürel dokusuna işlenmiş durumda. Çok disiplinli tasarımcı Domi Sanji, raffianın Malgaş kimliğinin bir parçası olduğunu ve toplumun bir arada yaşama arzusunu temsil ettiğini vurguluyor. “Raffia, kimliğimizin köküdür, bu yüzden günlük hayatımızda çok yer kaplar,” diyor Sanji. “Bu, toplumun nasıl oluşturulacağı ve birlikte yaşamanın bir ifadesidir.”
RAFİA ÜRETİMİ
Raffia, Madagaskar’a özgü ve tropik Afrika’nın diğer bölgelerinde, ayrıca Orta ve Güney Amerika’nın bazı kısımlarında bulunan rafya palmiyelerinin devasa yapraklarından elde edilen bir lif. 20 metreye kadar uzayabilen yapraklar, kesildikten sonra alt epidermal tabakaları soyuluyor. Bu yeşil şeritler güneşte kurutuluyor ve birçok üründe görülen kahverengi tonlarını alıyor. Ardından bu iplikler toplanarak raffia tedarik zincirinin merkezindeki zanaatkarların eline geçiyor. Lifleri çanta, şapka, ev dekoru ve çeşitli diğer ürünler haline getirmek, özel bir eğitim almış zanaatkârlar için ustalık ve emek gerektiren bir süreç. Bir rafya şapkasını el yapımı olarak üretmek için günler sürebiliyor ve on binlerce dikiş yapılması gerekebiliyor.
RAFİA ÜRETİMİNDEKİ SORUNLAR
Ancak, küresel talep karşısında raffia, onu dokuyan zanaatkârlar ve çevresindeki doğal alanların istismar edilme riski taşıdığına dair endişeler var. Birleşmiş Milletler’e göre Madagaskar’daki nüfusun yaklaşık %75’i yoksulluk sınırının altında yaşıyor. Bu durum, aşırı hasat ve kötü çalışma koşullarıyla işaretlenen belirsiz bir tedarik zincirine katkıda bulunuyor. 2023’te yapılan bir rapor, Madagaskar’ın doğu kıyısında yoğun hasat uygulamalarının 2000 yılından bu yana 4.85 milyon hektar ağaç örtüsü kaybına yol açtığını belirliyor. “Herkes orada ve herkes bunu sömürüyor,” diyor Eileen Akbaraly, Madagaskar’da büyümüş bir sosyal girişimci.
YENİ BİR YAKLAŞIM: MADE FOR A WOMAN
İki sorunu birden çözmeyi amaçlayan Akbaraly, 2019 yılında Antananarivo merkezli “Made For A Woman” moda markasını kurdu. Bu marka, rafianın küresel başarısını destekleyen zanaatkârları öne çıkarmayı ve doğal lif için izlenebilir, sürdürülebilir bir tedarik zinciri uygulamayı hedefliyor. Bugün, şirketin yaklaşık 1,000 çalışanının %90’ından fazlası, aile içi şiddet mağdurları ve seks işçileri gibi savunmasız topluluklardan gelen kadınlardan oluşuyor. B Corp sertifikasına sahip olan marka, zanaatkârlara sipariş üzerine ürünler üretme becerileri kazandırırken, aynı zamanda sağlık hizmetleri, eğitim, sosyal hizmetler ve çocuk bakımına erişim sağlıyor.
ŞEFFAF TEDARİK ZİNCİRİ
Akbaraly, Made For A Woman’ın rafya için Madagaskar’daki ilk tamamen şeffaf ve izlenebilir tedarik zincirini geliştirmeye yönelik çabalarının temelini oluşturduğunu belirtiyor. Şirketin kuruluşunda izlenebilirlik yoktu, ancak Akbaraly, sosyal sertifikaya sahip olduğunu düşündüğü tek tedarikçi olan Kalfane Fils’i buldu. Marka, tüm iş süreçlerini bağımsız olarak denetlettirerek adil ticaret taahhüdünde bulundu. Akbaraly, bu modelin daha geniş bir sektör için örnek olabileceğini umuyor.
TÜKETİCİLERLE BAĞLANTILAR
Made For A Woman, dünya genelindeki tüketicilere de aynı ilkeyi uyguluyor. Her el yapımı ürün, tüketicilerin Malgaş zanaatkârlar, raffia hasatçıları ve satın alma süreçlerini şekillendiren ekosistemler hakkında daha fazla bilgi edinmelerini sağlayan bir QR kodu ile birlikte gönderiliyor. Akbaraly, bu yaklaşımın tüketicilerin moda markalarıyla ilişkilerini dönüştürebileceğine inanıyor. “Tedarik zincirinde o kadar çok güzellik var ki … Eğer otantik ve gerçek hikayeler yaratırsanız, bu tüketicilerin daha fazla ilgi göstermesini sağlar,” diyor.
LÜKSÜN YENİ TANIMI
Akbaraly, bu süreçte lüks kavramını yeniden tanımlamayı hedefliyor. Made For A Woman, Fransa’nın Chloé ve İtalya’nın Fendi gibi köklü lüks moda evleriyle işbirliği yaparken, bu ortaklıkları ilke ihlali olarak görmüyor. Aksine, markalı lüksün maskelerini kaldırma fırsatı olarak değerlendiriyor. “Gerçek lüks ürünlerinin değeri, doğadan, insan ellerinden ve insanlara ve gezegene doğru bir biçimde davranmaktan gelir,” diyor.
MADAGASKAR'IN FIRSATLARI
Sanji, lüksün Paris veya Milano’da değil, “zanaatkarın ruhunda” olduğunu savunuyor. Küresel rafia talebi, Madagaskar’ın kendisini bu alanda konumlandırma fırsatı sunuyor. Madagaskar, zengin biyolojik çeşitliliği ile biliniyor, ancak zarif ve şık bir yer olarak nadiren anılıyor. Made For A Woman, yerel zanaatkârları güçlendirerek bu anlatıyı değiştirmeye yardımcı oluyor. “Dünyaya anlatacak çok daha fazla hikayemiz var,” diyor Sanji. “Raffia, Madagaskar’ın yalnızca bir ham madde ülkesi değil, aynı zamanda bir lüks ülkesi olduğunu gösteriyor.”