Geçtiğimiz Kasım ayında, Las Vegas Raiders’ın Dallas Cowboys’a karşı aldığı kötü yenilginin ardından Allegiant Stadyumu’ndan çıkarken, üzgün taraftarları izleyip Tom Brady’nin bu takımla neden ilgilendiğini düşündüm. Yedi kez Super Bowl kazananı olan Brady, Raiders’ta üst düzey bir idari pozisyonda görev yapıyor ve ayrıca televizyon yorumculuğu yapıyor. Görevi, takımı yeniden şampiyonluk adayı haline getirmek, ancak o gece takımdan çok uzakta olduklarını hissettim.
RAIDERS'IN YENİ DÖNEMİ
Raiders, NFL draftında birinci sırayı alarak, Indiana’dan Fernando Mendoza’yı seçti. Bu, genç oyuncunun hemen sahaya sürüleceği anlamına geliyor. Son yıllarda NFL’de, takım yönetimlerinin sabırlı bir yaklaşım benimsemediği görülüyor; çoğu takım, çaylak quarterback’leri hemen sahaya atıyor. Ancak, Raiders bu konuda farklı bir yol izliyor. Kirk Cousins ile yapılan anlaşma, takım için önemli bir adım oldu. Cousins, deneyimiyle Mendoza’nın gelişimine katkı sağlayacak bir liderlik sergiliyor.
Cousins'IN ROLÜ
Kirk Cousins, güvenilir bir isim olmasının yanı sıra, takımın huddle’dan çıkışını yönetme becerisiyle de tanınıyor. Geçtiğimiz hafta Chargers’a karşı attığı bir touchdown pasında, pre-snap aşamasında sürekli olarak arkasını kontrol ederek koşucuya işaretler gönderdi. Bu, sadece koruma çağrısı yapma çabası değil, aynı zamanda savunmayı bir koşu oyununa ikna etme stratejisi de olabilirdi. Raiders, sezonun başlarında 2-0’lık bir başarı elde etti ve bu, onları beklenmedik bir takım haline getirdi.
GELECEK PLANLARI
Cousins, Las Vegas’taki bu fırsat için heyecanlı olduğunu belirtirken, bu yılki performansının kariyerine nasıl etki edeceğini düşünmeden edemiyorum. Kendi kariyeri için önemli bir yıl geçiren Cousins, Mendoza’yı geliştirmek için elinden geleni yapacak. NFL’deki en özverili ve nazik oyunculardan biri olan Cousins, sırlarını ve taktiklerini paylaşmaktan kaçınmayacak. Bu durum, genç quarterback’in gelişimi için büyük bir fırsat sunuyor.
RAIDERS'IN GELECEĞİ
Raiders, bu sezonda Cousins’ın liderliği altında yeni bir yaklaşım benimsiyor. Klint Kubiak’ın baş antrenörlüğünde, uzun vadeli bir plan geliştirmek için zaman bulacaklar. Genç oyuncularla, özellikle de Ashton Jeanty ve Brock Bowers ile çalışarak, sağlam bir temel atıyorlar. Maxx Crosby’nin sağlıklı kalması durumunda, takımın savunma hattı da güçlenecek. Ancak, bu sezon en kritik unsur, birçok takımın istemediği Kirk Cousins olacak. Cousins’ın performansı, Raiders’ın gelecekteki rekabetçi konumunu şekillendirebilir.