Altı haftalık NFL sezonunun ardından, bazı ön sezon Super Bowl favorileri artık playoff umutlarını korumak için savaşıyor. Los Angeles Rams panik moduna yaklaşırken, NFC East tamamen dağılmış durumda ve Kansas City Chiefs en büyük sınavına hazırlanıyor. Haftaya girerken hiç de azımsanamayacak bir drama yaşanıyor. İşte önümüzdeki maçlar için bilmeniz gereken beş şey.
RAMS'IN ZOR DURUMU
Bu sezon Rams için planladığı gibi gitmiyor. Arizona Cardinals’a karşı yaşanan beklenmedik mağlubiyet, Los Angeles’ı 2-4’e düşürdü ve Super Bowl hedefiyle sezona başlayan bir takım şu anda playoff yarışında kalmaya çalışıyor. Geçen hafta panik için henüz erken demiştim ama alarmı çalma noktasına geldiğimiz açık. Rams’ın önündeki dört maç Las Vegas Raiders ile, Los Angeles Chargers ile ev sahibi olarak ve Washington Commanders ile Cardinals’a karşı deplasmanda. Kağıt üzerinde bu favori bir periyot gibi görünse de, LA’nin hata payı neredeyse yok. Rams, sonraki dönemde takvimin daha da zorlaşacağını düşünerek tüm maçları kazanmak zorunda kalabilir. San Francisco 49ers’ın 6-0’lık mükemmel başlangıcıyla NFC West’i ele geçirme tehdidi karşısında, Rams muhtemelen wild card için savaşıyor. Hedef 10 galibiyetse, Los Angeles’ın son 11 maçında 8-3 gitmesi gerekecek. Bu mümkün ama Rams, altı maçta böyle bir performans sergileyebileceklerini göstermedi.
NFC EAST'İN DURUMU
NFC East’in NFL’in önde gelen bölümlerinden biri olarak anıldığı günler artık çok uzakta kalmış gibi görünüyor. Şu anda NFC East, NFC South ile en kötü bölge unvanı için mücadele ediyor ve son iki hafta oldukça çirkin geçti. NFC East, NFL tarihinin ilk defa dört takımının iki hafta içinde hiç galibiyet alamadan maç yapmasıyla tarihe geçti. New York Giants ve Commanders bile birbirleriyle oynadı! 2-4’lük Dallas Cowboys şu anda bölgeyi kazanması beklenen takım. Evet, dört yenilgisinde korkunç bir performans sergileyen aynı Cowboys. Philadelphia Eagles ise, kan pıhtıları nedeniyle sezonun geri kalanında quarterback Jalen Hurts’tan yoksun kalacak. Hurts, akciğerlerinde tespit edilen potansiyel olarak hayatı tehdit eden pıhtılar nedeniyle sezonu kapatması bekleniyor. Giants ise JJ McCarthy’ye, quarterback pozisyonunda bir kıvılcım yaratması umuduyla yönelmiş durumda. McCarthy, Saints karşısında 11 dakikada 243 yard pas atmayı başardı. Şimdi ilk başlangıcını Houston’da yapacak, burada New York 2-4’lük Texans’a karşı 10 puan geride giriyor. İyi haber? NFC East’teki bir takım bu hafta kesinlikle kaybetmeyecek, çünkü Eagles, Cowboys’u Pazartesi Gecesi Futbolu’nda ağırlayacak. Tabi ki, bir beraberlik de her zaman mümkün. Bu da bu bölüm için en uygun sonuç olabilir.
ULUSLARARASI MAÇLAR
NFL, uluslararası bir karşılaşma için tekrar yurt dışına açılıyor. Ancak bu sefer Londra yerine Paris’teyiz. NFL, bu sezon Paris’te düzenlenecek ilk normal sezon maçında Pittsburgh Steelers ile New Orleans Saints karşı karşıya gelecek. Ligin yetkilileri, Paris’teki son sivil huzursuzlukların ardından güvenlik önlemlerinin artırılacağını belirtti. Bu maç, NFL’nin bu sezon Amerika dışında düzenleyeceği dokuz maçtan biri. Kasım ayında ise Madrid, Almanya ve Meksiko’da üç uluslararası karşılaşma daha olacak.
CHIEFS'IN TESTİ
Kansas City Chiefs, yenilgisiz rekorunun gerçekten de iyi olduğunu kanıtlayacak mı? Patrick Mahomes ve ekibi, Pazar Gecesi Futbolu’nda Super Bowl şampiyonu Seahawks ile karşılaşmak üzere Seattle’a gidiyor. Bu, sezonun en büyük testlerinden biri olacak çünkü Kansas City’nin beş galibiyeti, güçlü rakipler karşısında gelmedi. Chiefs, Denver Broncos, 2-4’lük Indianapolis Colts, galibiyetsiz Miami Dolphins, saygı duyulan Raiders ve 0-6’lık Chargers’ı yendi. Bu, özellikle korkutucu bir rakip portföyü değil. Kansas City için talihsiz olan şey, karşılarında öfkeli bir Seahawks takımı var. Seattle, Niners ve Broncos’a karşı üst üste iki mağlubiyet aldı ve bu, Aralık 2024’ten sonra ilk kez oluyor. Seattle için bu, neden şampiyon olduklarını hatırlatma şansı. Kansas City içinse, mükemmel başlangıcının sadece uygun bir takvimden kaynaklanmadığını kanıtlama fırsatı.
HAFTALIK MAÇ PROGRAMI
Dört takım bu hafta dinleniyor: Buffalo Bills, Commanders, Chargers ve Jacksonville Jaguars. Buffalo ve Jacksonville bu ara dönemi dinlenmek için kullanırken, Washington ve Los Angeles’taki taraftarlar bu haftanın belki de sorunları çözebileceğini umuyor. Commanders koçu Dan Quinn ve Chargers koçu Jim Harbaugh için baskı artıyor. İkisi de bye week’ten geçme ihtimali yüksek görünüyor, ancak bu her zaman zor durumdaki NFL takımları için bir garanti değil. Ara dönemde koç değişikliği yapmak, organizasyonlar için genellikle uygun bir zaman olmuştur. Washington en azından NFC East’te hala gerçekçi bir geri dönüş yolu var. Chargers içinse durum oldukça karamsar. Şu noktada, Chargers taraftarları muhtemelen mock draft simülatörünü çalıştırarak gelecek sezon bu takımı nasıl düzelteceklerini düşünmek isteyecekler.