Amerika Birleşik Devletleri Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr.’ın, aşılar ile otizm arasında bağlantı kurmak için milyarlarca dolar harcamaya hazırlandığı ve federal çocukluk aşı takvimini tamamen kaldırmayı planladığı ortaya çıktı. Reuters’ın konuya ilişkin doğrudan bilgisi olan 16 eski ve mevcut yetkiliyle yaptığı görüşmelere göre Kennedy, göreve başladığı ilk yıldan itibaren daha önce hayal bile edilemeyecek kamu sağlığı önerilerini Trump yönetiminin en üst kademelerine taşıdı. Sağlık Bakanlığı ve Beyaz Saray’dan ismi açıklanmayan yetkililer, iç görüşmelere dair ayrıntıları paylaşarak Kennedy’nin daha önce duyulmamış çabalarını ilk kez aktardı.
BEŞ MİLYAR DOLARLIK OTİZM ARAŞTIRMASI TALEBİ
Bu yılın başında Kennedy, Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH) Direktörü Jay Bhattacharya’ya oldukça maliyetli bir öneriyle gitti. Yetkililere göre sağlık bakanı, NIH’in yıllık bütçesinin onda birinden fazlasını oluşturacak şekilde aşılar ve otizm arasındaki bağlantıyı araştırmak için 5 milyar dolar harcanmasını istedi. Bilim dünyasında çoktan çürütülmüş bir hipotezi araştırmayı amaçlayan bu plan, Bhattacharya’nın ajansın otizmin nedenlerini araştırmak için yeterli kaynak ayırdığını söylemesi üzerine Kongre onayı gerektireceği gerekçesiyle rafa kalktı. Kennedy’nin bu girişimi, Beyaz Saray’daki üst düzey yetkililerin tıbbi teorilerinin Cumhuriyetçilere siyasi zarar vereceği endişesiyle aşılar hakkında kamu önünde konuşmamasını istemesinin hemen ardından geldi.
AŞI TAKVİMİNİ TAMAMEN KALDIRMA PLANI
Kennedy ve en yakın danışmanı Stefanie Spear’ın çocukluk aşı takvimine yönelik daha da iddialı planları vardı. Yetkililer, geçen yaz Kennedy’nin tüm çocukluk aşı takvimini ortadan kaldırmayı hedeflediğini belirtti. Buna göre ailelere, 17 hastalığa karşı yapılan tüm aşıların kullanımının “paylaşılan klinik karar almaya” bırakılması, yani ebeveynlerin sağlık hizmeti sağlayıcılarıyla çocuklarına hangi aşıyı yaptıracaklarına karar vermeleri planlanıyordu. Bu aşırı yol, dönemin FDA Komiseri Marty Makary ve yardımcısı Tracy Beth Høeg de dahil olmak üzere birçok sağlık yetkilisini alarma geçirdi. Makary ve Høeg, sağlık bakanını bu uç noktadan uzaklaştırmak için “temel aşılar” listesi oluşturarak hangi aşıların zorunlu olması gerektiğini sıraladı.
MMR VE ÇOCUK FELCİ AŞILARI TARTIŞMASI
Sonbaharda Kennedy, siyasi geri tepme korkusuyla kızamık, kabakulak ve kızamıkçık (MMR) aşısını takvimden çıkarmaktan vazgeçti. O dönemde Güney Karolina’da büyüyen bir kızamık salgını etkiliydi. Yetkililere göre çocuk felci aşısını takvimden çıkarma önerisi ise Beyaz Saray yetkililerinin muhalefetiyle karşılaştı. Sağlık Bakanlığı Sözcüsü Courtney Spencer, MMR ve çocuk felci aşılarının takvimden çıkarılmasının “hiçbir zaman düşünülmediğini” iddia etti. Kennedy sonuçta aşı takvimini dört hastalık daha çıkararak Danimarka’nınkine benzer bir programa indirgedi.
YAKIN DANIŞMAN SPEAR’IN KRİTİK ROLÜ
Kennedy’nin en yakın danışmanı Stefanie Spear, HHS liderlik toplantılarında sağlık bakanının yanında olduğu zamanlarda bile onun adına konuşuyor. Kennedy, üst düzey yetkililere yeni girişimleri için Spear’ın onayını almaları talimatını verdi. Spear’ın talimatıyla Aralık ayında hepatit B aşı protokolü yeniden yazıldı. Kennedy’nin elindeki aşı karşıtı danışma kurulunun onayladığı dil kullanılarak hepatit B aşısının doğumdan itibaren evrensel önerisi kaldırıldı. Spear ayrıca değişiklikleri gerekçelendiren raporu da bizzat yazdı.
UZUN SÜRELİ MÜTTEFİK SİRİ’NİN ETKİSİ
Kennedy, ABD aşılama uygulamalarını yeniden yazma misyonunda uzun süreli müttefiki avukat Aaron Siri’ye güvendi. Siri, sağlık kurumlarına ve aşı üreticilerine karşı en önde gelen davacılardan biri. Kennedy’nin geçen yıl boyunca yardımcılarına, aşılarla ilgili herhangi bir politika veya değişikliğin yayınlanmadan önce Siri’den görüş alınması gerektiğini söylediği belirtiliyor. Siri, HHS içindeki politika toplantılarına hoparlör aracılığıyla katılarak MMR ve çocuk felci aşılarının takvimden çıkarılması tartışmalarında yer aldı.
YARGIÇ KARARIYLA DURDURULAN DEĞİŞİKLİKLER
Kennedy’nin en iddialı değişikliklerinden biri olan önerilen 17 hastalıktan 6’sının aşısını çocukluk aşı takviminden çıkarma planı, Amerikan Pediatri Akademisi ve diğer tıbbi kuruluşların açtığı dava üzerine federal bir yargıç tarafından durduruldu. Yargıç ayrıca Kennedy’nin aşı danışma kurulunu tüm üyelerini görevden alarak yerlerine yenilerini ataması nedeniyle kurulun yasal olarak oluşturulmadığına hükmetti. HHS bu karara itiraz etti. Trump yeni takvimi “Altın Bilim Standardına dayalı” olarak nitelendirmiş olsa da yargı kararı Kennedy’nin aşı politikasını şimdilik askıya aldı.
AŞI YARALANMALARI TAZMİNAT SİSTEMİ REFORMU
Kennedy, ABD aşı takvimindeki aşılardan zarar gören hastaların başvurabileceği sınırlı tazminat fonu olan Aşı Yaralanmaları Tazminat Programı’nı (VICP) reforme etmek için çalışıyor. Siri, zarar görenlerin doğrudan ilaç şirketlerine dava açabilmesi gerektiğini savunuyor. Mart ayında Siri, Kennedy’den VICP’ye otizmle ilgili durumlar da dahil olmak üzere 300’den fazla yaralanma türünün eklenmesini talep eden bir dilekçe sundu. Hukuk uzmanları, bu talebin kabul edilmesi halinde Siri’nin firmasının ve benzerlerinin binlerce yeni aşı yaralanması davası açabileceğini belirtiyor.