Ross Smith, Dortmund’da Martin Schindler’in son dakikada yaptığı geri dönüşe rağmen 11-8’lik skorla zafer elde ederek Machineseeker Avrupa Şampiyonası’nı ikinci kez kazandı. 2022 şampiyonu, çeyrek finalde Luke Woodhouse karşısında 107 ortalama ile galip gelirken, Gerwyn Price karşısında 4-1 geriden gelerek 11-7’lik skorla kazandı ve Almanya’nın 1 numarası Schindler ile karşılaşmak üzere finale yükseldi. Smith, ilk bölümde zorlu bir mücadele vererek öne geçti ve ardından Schindler’a karşı ardışık altı leg kazanarak 9-2 geriye düşmekten kurtuldu; ancak Schindler, bazı yanlış bitiriş fırsatlarını değerlendirerek 20 dartla bir break aldı.
SMITH'İN KAZANCI
Smith, sonraki bölümde Schindler’ı kırdı ve ardından 116 ve 127 bitirerek farkı 9-7’ye indiren dört leglik bir patlama gerçekleştirdi. Ancak sonraki üç leg, Smith’in kontrolünde geçerken, 150 bin sterlinlik ödülü kazanarak zaferini ilan etti. Bu galibiyetle Smith, Michael van Gerwen, Phil Taylor, Rob Cross ve Peter Wright ile birlikte birden fazla Avrupa Şampiyonası zaferi elde eden oyuncular arasına katıldı. Smith, Eylül ayında kazandığı Dünya Serisi Darts unvanının ardından bu başarıyı elde etti.
ŞİNDLER'IN TARİHİ BAŞARISI
Turnuvanın favorisi olarak gösterilen Luke Littler, çeyrek finalde Krzysztof Ratajaski’ye yenilerek şok bir şekilde elendi. Schindler, Jonny Clayton’ı 10-1 mağlup ederken, Ratajaski’yi de eleyerek ilk kez bir TV finaline yükselmiş oldu. Smith, üçüncü legde Schindler’ı kırma fırsatını değerlendiremedi ancak sonraki legde 14 dartla maçı dengeledi. Smith, hızlı bir şekilde öne geçerek, beş legde de üstünlüğü sağladı.
SON DAKİKA MÜCADELESİ
Smith, 86’lık bir bitirişle öne geçti ve ardından beş legde de rakibini susturarak farkı açtı. Schindler, 15 dartlık bir bitirişle karşılık verip ardışık ton-plus bitirişler yaptı. Ancak Smith, maçı beşinci dartıyla kapatarak zaferini ilan etti. Smith, bu hafta iyi oynamadığını belirtse de, kötü bir galibiyet elde etmenin de önemine vurgu yaptı.
ŞİNDLER'IN DUYGUSAL AÇIKLAMASI
Schindler, Avrupa Şampiyonası finalinde yer alarak tarihi bir başarıya imza attı ve televizyonda final oynayan ilk Alman oyuncu oldu. Darts oynamaya başladığında bu noktaya geleceğini düşünmediğini belirten Schindler, “Her şeyi denedim ama Ross iyi oynadı. Kaybettim ama yine de çok mutluyum!” dedi. Grand Slam’de yer alacak olmanın kendisi için en güzel taraf olduğunu ekledi.