İngiliz sosyal takviminde hiçbir etkinlik, Royal Ascot’un prestiji, görkemi ve resmi kıyafet protokolleriyle boy ölçüşemez. Kraliyet ailesi üyeleri at arabalarından halka el sallarken, aristokratlar karikatürü andıran silindir şapkalar takar ve gösterişli başlıklar her an manzarayı kapatma tehlikesi yaratır. Bunun yanında bir de at yarışı vardır. Her haziran ayında beş gün süren etkinlik boyunca yaklaşık 300 bin ziyaretçi, Londra’nın hemen batısındaki Ascot Hipodromu’na akın eder ve kökeni 1711’e dayanan bu yarışlara katılır. Her gün, Kral Charles ve Kraliçe Camilla’nın atlı bir arabayla gelmesiyle başlar ve ardından en ayrıcalıklı izleme alanı olan Royal Enclosure’a çekilirler. Son derece seçkinlere özel bu bölüm, davetiyeyle girilebilen ve kıyafet kurallarıyla ünlü bir alandır.
KRALİYET ASCOT’UNUN GÖSTERİŞLİ BAŞLIK GELENEĞİ
Yüzyıllardır göz kamaştırıcı şapkalar, Royal Ascot’un sosyal dokusunun ayrılmaz bir parçası oldu. Üst sınıfın resmi kıyafet anlayışı, bugün de katı kıyafet kurallarını belirlemeye devam ediyor. Kadınların neredeyse tüm bölümlerde bir başlık takması zorunlu; ancak bunun tam olarak neye benzeyeceği, biletin sınıfına göre değişiyor. Royal Enclosure’da erkekler için silindir şapka ve yelek şart. Kadınlar için ise en az 10 santimetre tabanı olan şapka veya başlık gerekiyor. Tüy, çiçek ve tül gibi malzemelerden yapılan ve başın yan tarafında duran fasyatörler burada yasak. Ancak çocuklar için istisna yapılıyor.
DAHA RAHAT BÖLÜMLERDE SINIRLAR GENİŞLİYOR
Daha rahat olan Queen Anne ve Village Enclosure’da, şık giyinen seyirciler her türlü sıra dışı başlıkla kabul ediliyor. Windsor Enclosure’da ise neredeyse her şey serbest. Yine de spor ayakkabıya izin verilmiyor. Kostüm giymek kesinlikle yasak, ancak bu eğlenemeyeceğiniz anlamına gelmiyor.
GERTRUDE SHILLING’İN UNUTULMAZ ASCOT MİRASI
İngiliz sosyetik Gertrude Shilling, şapkacı oğlu David Shilling’in ilham kaynağı ve modeli olarak onlarca yıl boyunca Ascot kalabalığını oğlunun fantastik kreasyonlarıyla büyüledi. 1960’ların sonlarından 1990’lardaki ölümüne kadar Shilling, zürafa desenli bir buçuk metre yüksekliğindeki şapka ve uçmaya hazır geniş kenarlı turuncu tüylü başlık gibi yerçekimine meydan okuyan parçalar taktı. Shilling’in neşeli, çılgın ruhu bugün Royal Ascot’ta, daha deneysel şapkalar veya gösteriye dönüşen ayrıntılı çim pikniklerinde yaşamaya devam ediyor. Her şey bir yandan şık, bir yandan da biraz saçma.
BEŞ YÜZYILLIK ŞIKLIK KURALININ MİMARİ
Tıpkı 19. yüzyılda Royal Ascot’un kıyafet kurallarını şekillendiren Kral IV. George’un yakın arkadaşı Beau Brummell’in tavsiyesi gibi. Brummell, “zarif erkeklerin” bele oturan siyah ceketler, beyaz kravatlar ve pantolon giymesi gerektiğini buyurdu. Ayrıca çizmelerin şampanyayla parlatılmasını tavsiye etti.