Minnesota eyaletinde, Hennepin County Savcılığı, sağcı influencerlar James O’Keefe ve Cameron Higby’yi, oy verme ve kimlik hırsızlığı suçlamalarıyla ağır ceza mahkemesine sevk etti. İkili, devletin Ağustos ayındaki ön seçimleri sırasında, gizli kameralarla oy verme yerlerini ziyaret ederek başka seçmenlerin kimliklerini kullandıkları iddiasıyla karşı karşıya kaldı. Savcı Mary Moriarty, O’Keefe ve Higby’nin gerçek seçmenlerin isimlerini kullanarak, ön seçim günü oy kullanmak üzere kayıt olmaya çalıştıklarını ifade etti. Ancak ikili, başkalarının ikametgahını tasdik etmek için yemin etmeleri gerektiği söylendiğinde durdular ve oy kullanmadılar.
SUÇLAMALARIN DETAYLARI
O’Keefe ve Higby, eyaletin kayıtlı bir seçmenin, başka birinin yaşadığı yeri doğrulamasına izin veren “tasdik” sürecini test etmeye çalışıyordu. Savcı Moriarty, bu sistemin genellikle, taşındıktan sonra sürücü belgesini güncellemeyen yaşlı seçmenler tarafından kullanıldığını belirtti. “Başkasının ismini veremezsiniz ve kendinizi yanlış temsil edemezsiniz,” diyen Moriarty, “Oy kullanmayı planlayıp planlamadıkları fark etmez,” ifadelerini kullandı.
SEÇİM GÜNÜ YAKLAŞIRKEN
Savcılığın O’Keefe ve Higby’ye yönelik suçlamaları, 3 Kasım’daki ara seçimlerin yaklaşmasının hemen öncesine denk geldi. Bu seçimde Demokratlar, Cumhuriyetçi Parti’nin Temsilciler Meclisi ve Senato’daki çoğunluğunu devirmeye çalışıyor. Ayrıca, Başkan Donald Trump’ın yönetimi, birçok eyalete göçmen olduğunu iddia ettiği kişilerin seçmen listelerini göndererek, bu kişilerin seçimde oy kullanmalarını engellemeye yönelik tartışmalı çabalarını yoğunlaştırdı. Trump, yıllardır geniş kapsamlı oy sahtekarlığı ile ilgili yanlış ve kanıtlanmamış iddialar ortaya atıyor.
VIDEO VE YANLIŞ ANLAŞILMALAR
İkili, suçlamalarla ilgili olarak henüz bir yanıt vermedi. Suçlamalara göre, O’Keefe ve Higby, O’Keefe’in X platformunda “geleneksel Müslüman kıyafeti” olarak tanımladığı giysilerle gizlendiler. O’Keefe, Ağustos ayında paylaştığı sosyal medya gönderisinde, “Süreci aşırı bir gerçek dünya testine tabi tutmak ve seçim görevlilerinin bu senaryoyla karşılaştığında ne söyleyeceğini belgelemek istedik” dedi.
HUKUKİ SÜREÇ VE YASAL YAPTIRIMLAR
O’Keefe, 2023’te Project Veritas’ta çalışırken işten çıkarılmış ve sonrasında O’Keefe Medya Grubu’nu kurarak, yolsuzlukla mücadele vurgusu yapan videolar üretmeye devam etmiştir. Savcı Moriarty, çevrimiçi paylaşılan videoların yanıltıcı bir şekilde düzenlendiğini belirtti. Oy verme yerlerinde bulunan seçim hakemleri, O’Keefe ve Higby’nin “garip davranışları” konusunda endişelerini dile getirerek polisi bilgilendirdi. İddialara göre, isimlerini kullandıkları seçmenler, O’Keefe ve Higby’nin çabaları hakkında bilgi sahibi olmadıklarını belirttiler.
GELECEK ADIMLAR
Henüz tutuklanmayan O’Keefe ve Higby’ye, suçlamaların bulunduğu belgelerin birer kopyası ve ilk mahkeme tarihleri, ilçe bürosu tarafından gönderilecek. Savcı Moriarty, “Bu bir mesaj vermek için değil, bu belirli kişilerin yaptıklarının yasadışı olduğunun farkına varmalarını sağlamak için,” dedi. Minnesota Eyalet Sekreteri Steve Simon, “Seçmen katılımı ve seçim yönetimindeki mükemmellik Minneapolis’te, polling yerlerinin ‘sakin mercanlar’ olarak korunması ile sağlanmaktadır,” açıklamasında bulundu. Seçim günü güvenliği ve barışı sağlamak adına, seçim görevlerine yönelik her türlü rahatsızlık ve aldatma girişiminin kabul edilmeyeceğini vurguladı.