2003 yılının sonunda Yüksek Mahkeme yargıçları, dönemin Başkan Yardımcısı Dick Cheney’in enerji politikası görev gücüne ait hassas kayıtları gizli tutma çabasını içeren bir davayı reddetmeye hazırlanıyordu. Enerji görev gücü, daha fazla federal arazinin petrol ve doğal gaz sondajına açılmasını önermişti. Ancak dönemin Yargıcı Antonin Scalia, kamuoyundan gizlenen adımlarla harekete geçti. Scalia, anlaşmazlıkla uzun süredir ilişkilendiriliyordu.
SKANDAL YARATAN ÖRDEK AVI
Mahkeme davayı görüşeceğini açıkladıktan üç hafta sonra Scalia, Cheney ile uzun süredir planlanan bir ördek avına gitti. Bu durum, Yüksek Mahkeme etiğiyle ilgili en kalıcı tartışmalardan birini yarattı. CNN’in incelediği gizli belgeler, Scalia’nın Cheney’in itirazını görüşme kararını nasıl yönlendirdiğini gösteriyor. Cheney’in görev gücüne dava açan gruplardan biri olan Sierra Club, Scalia’nın tarafsızlığını sorguladı.
GÖREVDEN ÇEKİLMEYE NET RET
Sierra Club, Scalia’nın davadan çekilmesini resmen talep etti. Scalia, 21 sayfalık unutulmaz bir bildiriyle davadan çekilmeyi reddetti. Bildirisinde Washington’un üst kademelerindeki samimi tarihten örnekler verdi. “Yargıç William Douglas, Başkan Franklin Roosevelt’in poker partilerinin müdavimiydi” ifadesini kullandı. Ayrıca tatil detayına da yer verdi: “Başkan Yardımcısı ile aynı gizlenme yerinde asla avlanmadım.”
ÇOĞUNLUK BAŞLANGIÇTA REDDETMİŞTİ
Sonuçta Cheney, Yüksek Mahkeme’den 7-2 oyla zaferle ayrıldı. Alt mahkemedeki başka bir duruşmanın ardından enerji görev gücüne kimlerin katıldığını açıklamaktan kaçındı. O dönemde bilinmeyen şey, yargıçların Cheney’in belgelere ilişkin itirazını reddetme yönünde geçici olarak oy kullandığıydı. Davayı görüşmeye ikna eden kişi Scalia’ydı.
SCALIA MESLEKTAŞLARINI ZORLADI
CNN’in incelediği, Kongre Kütüphanesi’ndeki Yargıç John Paul Stevens’a ait belgelere göre Scalia, itirazın yeniden değerlendirilmesini defalarca istedi. Meslektaşlarına müdahale etmeleri için bir muhtıra yazdı. “Dava, kuvvetler ayrılığı konusunda birinci dereceden sorunlar ortaya çıkarıyor” diye yazdı. Alt mahkemenin Cheney’in çıkarlarını “küçümsediğini” belirtti.
YÜRÜTME GÜCÜNE GÜÇLÜ VURGU
Scalia, Cheney ile Gerald Ford yönetiminde çalışırken arkadaş olmuştu. Yürütme gücünün güçlü bir savunucusuydu. Muhtırayı yazdıktan sonraki gün yargıçlar özel bir oturumda bir araya geldi. Yeterli sayıda yargıç davayı kabul etmek için oylarını değiştirdi. Karar 15 Aralık’ta kamuoyuna duyuruldu. Sözlü duruşmalar nisan ayına planlandı.
ETİK TARTIŞMALARI ALEVLENDİ
Scalia’nın dava kabul edildikten sonra Cheney ile ördek avına çıktığı öğrenilince belge anlaşmazlığı büyük bir ulusal habere dönüştü. Gezi, Ocak 2004’ün başlarında Louisiana’da gerçekleşti. Scalia daha sonra bu gezinin önceki yazdan beri planlandığını söyledi. Tatilin detayları ilk kez Morgan City’deki The Daily Review gazetesinde yayımlandı.
SİERRA CLUB ÇEKİLME TALEP ETTİ
Sierra Club’ın Scalia’nın davadan çekilmesi talebi, Cheney’in “kendi davranışının bu davanın merkezinde olduğunu” vurguladı. Tatilin, yargıçlar ve yürütme organı yetkilileri arasındaki olağan sosyal temaslardan farklı olduğu belirtildi. Scalia, Sierra Club’ın talebini aldıktan sonra Stevens’a bir not yazdı. Bildirisinin taslağını incelemesini istedi.
KAMUOYU BASKISINA DİRENİŞ
Scalia, çekilmesi halinde baskıya boyun eğmiş gibi görüneceğini söyledi. Bunun mahkemeye zarar vereceğini düşündü. “Tarafsızlığımın makul bir şekilde sorgulanabileceğine inanmadığım için çekilmenin uygun olacağını düşünmüyorum” diye yazdı. Kamuoyunun yargıçların dürüstlüğüne güvenmesi gerektiğini belirtti. Basının en ufak hataları bulmaya hevesli olduğu bir ortamda güvenin var olamayacağını söyledi.
YEDİYE KARŞI İKİ OYLA SONUÇLANDI
Nisan 2004’teki sözlü duruşmaların ardından yargıçlar 7-2 oyla alt mahkemenin kararını bozdu. Dava, katılımcı kayıtlarının açıklanıp açıklanmayacağının yeniden değerlendirilmesi için geri gönderildi. Yargıç Kennedy çoğunluk görüşünü yazdı. Taleplerin başkan yardımcısı ve gruba hizmet eden diğer üst düzey yetkililere yöneltildiğini belirtti. Sadece Yargıçlar Ginsburg ve Souter karşı oy kullandı.