Bu artık David Ellison’un “60 Minutes”ı. Geçtiğimiz hafta Bari Weiss haber dergisindeki temizlik operasyonunu yönetti ve Nick Bilton, Scott Pelley’ye işten çıkarıldığını bildiren mektubu imzaladı. Ancak Paramount CEO’su tüm bu kararların ve rahatsız edici sonuçların sahibi. Ellison, Paramount’un kontrolünü ele geçirdiğinde Weiss’i atadı ve CBS News’i sarsması için teşvik etti. Weiss, Bilton’u “60 Minutes”ın başına getirdiğinde Ellison onunla programın geleceğini görüştü. Ve Pelley, Weiss ile Bilton’u kınadığında, konuya doğrudan vakıf kaynaklara göre Ellison, Pelley’nin işten çıkarılmasına onay verdi. Şimdi Weiss ve ekibinin, ulusal haber kapsamına giren bu krizden kurtulması ve affetmeyen bir spot ışığı altında çalışırken “60 Minutes”ı yeniden inşa etmesi gerekiyor. Program her yıl eylül ayında yeni araştırma ve maceralarla yaz tatilinden dönüyor.
60 MİNUTES’IN KADROSU VE GELECEĞİNE DAİR SORULAR
CBS News çalışanları bana pratik sorularla mesaj atıyor: Programa kim katılacak? Geçen ay “60 Minutes”ın yedi tam zamanlı muhabiri varken şimdi sadece üç tane kaldı. Program bu koşullar altında kalite itibarını koruyabilecek mi? Bazı soruları yanıtlamak imkansız. CBS ne kadar itibar kaybı yaşadı? Ellison bu çalkantının ne kadarına katlanacak? Sonuçta bu “60 Minutes” patlaması siyasi mi yoksa kültürel mi? Muhabirler Lesley Stahl, Bill Whitaker ve Jon Wertheim kalacak mı yoksa gidecek mi? Peki onlarla çalışan yapımcılar ne olacak? Bana söylendiğine göre, programda hâlâ göreve gerçekten önem veren ve kalmak isteyen birçok kurumsalcı var. Eski “60 Minutes” çalışanları ve diğer gözlemciler, Ellison ile Weiss’in Başkan Donald Trump’ı yatıştırmaya çalıştığına inanıyor. Pelley, salı gecesi yaptığı açıklamada bunu dile getirdi: “Ağımızın yeni sahibi,” “60 Minutes” mirasını “görünüşe göre Trump yönetiminden bir anlığına iyilik kazanmak için” bir kenara atıyor. Eski Obama sözcüsü Ben Rhodes, Pelley’nin işten çıkarıldığını okuduktan sonra, “Oligark-otoriter medya devralması böyle olur” yorumunu yaptı.
KÜLTÜREL Mİ YOKSA SİYASİ BİR HAMLE Mİ?
Ancak Weiss’e yakın kişiler bunun siyasetle değil kültürle ilgili olduğunda ısrar ediyor. Birden fazla kişi bana isimlerinin gizli kalması koşuluyla, Weiss’in arkaik ve sklerotik olarak gördüğü “60 Minutes” kültürünü değiştirmeye çalıştığını söyledi. Bu kişilerden biri, “Aynı zamanda ‘60 Minutes’ın sert röportajlar, araştırmacı dosyalar, derin gazetecilik DNA’sının değişen medya ortamında hayatta kalmasını sağlamakla ilgili” dedi. Önemli sayıda çalışan, “60 Minutes”ın bir değişime ihtiyacı olduğu konusunda hemfikir. Bunu neredeyse her kaynak telefon görüşmesinde duyuyorum. Ancak Weiss bu durumu kamuoyuna detaylı bir şekilde açıklamadı. Ve Pelley’nin sözleri büyük ağırlık taşıyor. Pelley, yönetim ekibinin kendisine “politik açıdan hassas bir habere yalanlar ve önyargı enjekte etmesi talimatını verdiğini” ve bu talimatları görmezden gelip reddettiğini iddia etti. Muhabirler, Pelley’nin tam olarak neye atıfta bulunduğunu bulmaya çalışıyor. Pelley’nin işten çıkarılmasının Weiss üzerinde daha fazla incelemeyi tetikleyeceğini yazmıştım. Ellison’un dahil olması, onu desteklemeye devam ettiğini gösteriyor. CBS ile bağlantısı olmayan bir televizyon habercisi durumu şöyle özetledi: “Bari Weiss doğru olanı yanlış yoldan yapıyor ve bu yüzüne patlıyor. CBS News’in değişmesi gerektiği konusunda %100 haklı ve söylediği hemen her şey yön olarak doğru. Ancak temel hatası, CBS News’in bir start-up olmaması ve ona öyle davranmanın klasik bir işletme hatası olması.” Tüm bunlar, Ellison’un CNN’i ve Warner Bros. Discovery’nin geri kalanını devralmaya çalıştığı sırada yaşanıyor. 2024’te “60 Minutes”a dava açan, uzlaşma ödemesi kazanan ve o zamandan beri program hakkında birkaç kez şikayet eden bir başkanın liderliğindeki Trump yönetimi, anlaşmayı henüz onaylamadı.
WEISS’İN EDİTÖR TOPLANTISI VE PELLEY’NİN YANITI
Weiss, Çarşamba sabahı CBS News editör toplantısını şu sözlerle açtı: “Haber odamızda son iki günde yaşananları ele almam gerekiyor.” “Kendim adına konuştuğumu biliyorum ve umarım buradaki herkes adına konuşuyorumdur: Sadece güven ve karşılıklı saygı üzerine kurulu bir haber odasında çalışmak isterim. İşimizi onsuz yapamayız,” dedi. “Bu temel pazartesi günü kırıldı ve Scott Pelley’yle iletişim kurup bir dönüş yolu bulma girişimlerimize rağmen ne yazık ki başaramadık ve bu yüzden yollarımızı ayırmak zorunda kaldık.” “Bunun olmasını istemezdik, ama seçtiği yol buydu,” diye ekledi. Özel olarak, Weiss’in bazı müttefikleri Pelley’nin eylemlerini polis intiharına benzeterek, kovulmayı istediğini savundu. Elbette fark şu ki Pelley şimdi birçok kişi tarafından kahraman olarak görülüyor. Ve kariyeri bitmiş değil. Bu arada Pelley’nin müttefikleri özel olarak CBS patronlarını kötü niyetli olarak nitelendiriyor. Bir tanesi bana şöyle dedi: “Bu ‘anti-woke ifade özgürlüğü savaşçısının’ bir toplantıda tutkuyla konuşan birini kaldıramamasının ironisini düşünebiliyor musunuz?” Çarşamba sabahı düzenlenen editör toplantısında Weiss, Pelley’nin “olağanüstü katkılarını” ve CBS’deki uzun kariyerini övmeyi ihmal etmedi. Onun “unutulmaz haberlerinden” bazılarından bahsetti ve bunların “Nick Bilton’ın eylül ayında 59. sezonda hâlâ orada olan muhteşem ekip ve bize katılacak yeni insanlarla yayına koyacağı türden haberler olduğunu” söyledi. Pelley, Weiss’e bir gazeteye verdiği demeçle yanıt verdi. “Bari Weiss söylediklerinin doğru olmadığını biliyor. Salı günü fiilen kovulduğum toplantıda, Weiss’in editör toplantısında söylediği gibi ‘bir dönüş yolu bulma’ girişimi olmadı. Salı günkü toplantıda hiç kimse, taraflardan birinin bir çözüme yol açacak adımlar atabileceğini ima etmedi” dedi. Pelley’nin bu yanıtı, sessizce ortadan kaybolmayacağını gösteriyor.
GELECEK KAYGILARI VE WASHINGTON POST KARŞILAŞTIRMASI
Kalan muhabirler kalırsa, yönetimden programın editör bağımsızlığı ve prodüksiyon kalitesinin korunacağına dair güvence alabilecekler mi? “60” elden geçirmesinin ne kadarı maliyet kesintisiyle ilgili? Tanya Simon yılda ne kadar kazanıyordu ve Bilton ne kadar kazanacak? İzleyiciler tüm bunlara nasıl tepki verecek? Pelley ne kadar özlenecek? Bir yandan, yıllardır “60 Minutes”ın kalbi ve ruhu oldu. Öte yandan, eski bir deyişin dediği gibi, “mezarlıklar vazgeçilmez insanlarla doludur.” Bilton’ın Pelley’yi işten çıkarma kararını bildiren mektubu hakkında Matt Fuller şu soruyu sordu: “Bu mektup neden yazıldı? Hedef kitle kim? Nick Bilton bununla kimi ikna edeceğini düşünüyor?” Pelley, CBS’e karşı yasal işlem başlatacak mı? “Geçerli sebeple” işten çıkarıldı, yani CBS sözleşmesinin kalan kısmını ödemeyecek ve bu da olası bir hukuki mücadeleye zemin hazırlıyor. Dün bir “60 Minutes” çalışanı kaynağı, bu haftanın “ameliyat sırasında uyanık olmak gibi” olduğunu söyledi. Yaklaşan günler nasıl hissettirecek? Yaşananlar Washington Post’ta olanlarla paralellik gösteriyor. Her iki durumda da, değişen siyasi ve ticari rüzgarlar arasında dışarıdan gelenler, uyum sağlamak istemeyenlerin gidebileceğini açıkça belirtti. Güzel. Haber kuruluşları gerçek bir baskı altında ve hiç kimse nostaljinin bir strateji olduğunu düşünmüyor. Ancak Post’ta Will Lewis yönetimindeki “yeniden icat et ya da bat” vaadi, yıpranmış bir haber odası, kitlesel yetenek göçü, sayısız skandal, yoğun iç çalkantı ve hâlâ gerçek sorunları olan bir işletmeyle geldi. “Hızlı hareket et ve kırılanı kır” teknojide işe yarayabilir. Ancak gazetecilikte, kurtarmayı hedeflediğiniz şeyi yok etmenin iyi bir yoludur. Post ve “60 Minutes” gibi kurumlar, parçalara ayrılıp büyük fikirler etrafında yeniden birleştirilebilecek içerik fabrikaları değildir. Yıllar içinde kazanılmış yetenek, güvenilirlik ve insani güven üzerine kuruludurlar. Post’ta gördüğümüz gibi, tüm organizasyonu yeniden kablolamaya çalışıp bu güveni inşa eden insanları yabancılaştırdığınızda, sadık okuyucular bunu fark ediyor ve bazıları ayrılıyor. Post’un gazetecileri hâlâ harika işler çıkarıyor, önemli haberleri duyuruyor. Ancak sonuçta, potansiyel olarak daha da kötü bir konumda olan içi boşaltılmış bir kurumla kalıyorsunuz. Oliver Darcy’nin Status bültenindeki şu alıntı dikkat çekiciydi: “Sonuçta Donald Trump’ın istediği buydu,” yorumunda bulundu bir televizyon yöneticisi. Zayıflatılmış kurumlar.