Yedi yaşındaki Jindo karışımı köpek Simon, milyonlarca takipçisinin gözü önünde son nefesine yürüdü. Sahibi Isabel Klee’nin “ruh eşim” olarak tanımladığı internet fenomeni köpek, hayatını sevgi ve ilgiyle çevrili bir şekilde noktaladı. Klee’nin yanında bakımına aldığı köpeklere eşlik etmesiyle tanınan Simon, takipçileri tarafından eve gelen korkmuş hayvanlara sabırla güven veren sakin bir figür olarak biliniyordu.
KLEE, VEDA MESAJINI 25 TEMMUZ’DA PAYLAŞTI
Klee, Simon’ın kanser teşhisinin mayıs ayında konulduğunu açıklamasının ardından 25 Temmuz’da ölüm haberini duyurdu. Sosyal medyada küçük köpeğe yönelik taziye mesajları yağdı. Bazı takipçiler, Simon ve Klee’nin birlikte geçirdikleri sürecin kendi hayatlarına olan etkisini dile getirdi. Bir kişi, bu hikayeden etkilenerek köpek bakımına başladığını yazarken, bir başkası Simon gibi hayvanların onlara bakan insanlara “nasıl olgun bir insan olunacağını” öğrettiğini ifade etti.
Klee’nin Simon’ın sağlık durumu kötüleşmeden önce bu haber için konuşması planlanmıştı. Klee, ertesi gün sosyal medyadan nişanlısı Jacob Zerhusen ile birlikte sevgili köpeklerini salıvermeye karar verdiklerini duyurdu.
PET FENOMENLERİNİN HÜZNÜ: KAYIP YALNIZ YAŞANMIYOR
Pet fenomenleri internete büyük bir neşe getiriyor ancak Klee ve Simon’ın hikayesi bu neşenin sınırları olduğunu hatırlatıyor. Ünlü hayvanlar bile insanlar kadar uzun yaşamıyor ve kendilerini uzaktan seven milyonlarca kişinin istediği süre onlara tanınmıyor. Ancak ölümleri, takipçi topluluklarını bir araya getirirken insanları hayvan kaybının acı dilinde daha bilgili hale getiriyor.
Pet fenomeni hesaplarının arkasındaki insanlar için yas, özel bir deneyim değil; çoğu hayvanla gerçek hayatta hiç tanışmamış ama kaybı kendi kaybı gibi yaşayan takipçilerle paylaşılan bir süreç. 2022’de hayatını kaybeden yaşlı pug’ı Noodle’ın sahibi Jonathan Graziano, “İnsanların bu köpekle birlikte yas tuttuğunu biliyordum. Sonra yakın arkadaşlarım ve Noodle’ı tanıyan insanlar aslında evcil hayvanımın yasını tutabildi” dedi. Graziano, “Bunu ayırabildim” diye ekledi.
NOODLE’IN “BONES OR NO BONES” GÜNLERİ
Graziano tarafından 7 yaşındayken sahiplenilen Noodle, 2021’de TikTok’ta yayınlanan ve sabah yataktan kalkıp kalkmamaya karar verdiği videolar sayesinde şöhrete kavuşmuştu. Bu videolarda Graziano, Noodle’a o günün “kemikli mi kemiksiz mi” bir gün olduğunu soruyordu. Graziano, Klee ve Zerhusen’in köpeklerinin acısına son verme kararına benzer bir yol izledi.
Graziano, Noodle’ı huzur içinde uğurlamanın kendisine “istediği her şeyi” verdiğini söyledi. “Bu, Noodle ile tüm ölüm sürecini yaşamak, bunun üstesinden gelmek ve kendi başıma onu seven ve ona bakan biri olarak bununla yüzleşmek zorunda kalmamın bir kombinasyonuydu” diye konuştu.
TIKA THE IGGY’NİN VEDASI
Graziano’nun arkadaşı Thomas Shapiro da Klee’nin yaşadıklarını çok iyi anlıyor. Shapiro ve eşi Louis, bu süreci geride bırakmış durumda. Köpekleri Tika the Iggy, Vogue dergisinin bir zamanlar “yeni moda kızı” olarak adlandırdığı, aralarında Drew Barrymore ve Celine Dion’un da bulunduğu milyonlarca hayranı olan bir İtalyan tazısıydı. Tika, geçen yıl 14 yaşında hayatını kaybetti.
Shapiro, önceden yas tutma duygusunun kayıptan yıllar önce başladığını hatırlıyor. “10 yaşına girdiğinde, köpeğinin gerçekten yaşlı bir köpek olduğu gerçeğiyle yüzleşiyorsun” dedi ve ekledi: “Bu yüzden 10 yaşından itibaren her güne çok özel davrandım çünkü bu dönüm noktasından sonra çok fazla zamanın kalmayacağını biliyorsun.”
Shapiro’lar Tika’ya yumuşak bir iniş sağlamaya çalıştı. Geçen eylül ayında, iki küçük çocuk ve Kala adında ikinci bir tazıyla ailelerine yeni katılan Shapiro’lar, Tika’yı moda haftası görünmelerinden ve marka kampanyalarından çekti. Kalan zamanını sadece yaşasın istediler. Ancak agresif bir kanser Tika’yı hızla tüketti.
KAYBI AÇIKLAMAK İÇİN ÜÇ GÜN BEKLEDİ
Shapiro, Tika’nın takipçilerine ölüm haberini vermek için üç gün bekledi. Şimdi bu sürenin, yasını herkese göstermek zorunda kalmadan önce kendisi için yeterli olmadığını düşünüyor. “Herkes için bunu nasıl söyleyeceğimi bilemedim çünkü söylemek zorunda olduğumu biliyordum. Tika’nın Instagram’ını benim için bu kadar harika yapan şeylerden biri harika bir topluluk kurmamız ve insanların gerçekten köpeğimi ve beni önemsemesi. Hala insanların gerçekten önemsemesini anlayamıyorum” dedi. “Onlara söylemeyi borçluydum” diye ekledi.
PET FENOMENLİĞİNİN KARANLIK YÜZÜ
Pet fenomeni olmak kazançlı bir iş olabilir. Klee’nin iyi işleriyle kazandığı ün, onu “Dogs, Boys, and Other Things I’ve Cried About: A Memoir” kitabının New York Times çok satan yazarı yaptı. Bu ün ayrıca baktığı köpeklerden birinin “Sex and the City” yıldızı Kristin Davis tarafından sahiplenilmesini sağladı. Kırık bir köpek olan Tiki’nin de sahiplenilmesine ve kendi başına bir sosyal medya yıldızı olmasına yardımcı oldu.
Ancak bunun bir dezavantajı var. Shapiro’lar, bazı takipçiler tarafından Kala’yı maddi çıkar için ailelerine kattıkları yönünde suçlandı. Shapiro, kendisinin ve ailesinin gerçeği bildiğini söyledi. “Kızımız yeni doğmuştu, oğlumuz 18 aylıktı, bezlerin içindeydik. Tika o sırada 11 yaşına yeni girmişti ve çocuklarımızı sevmesine rağmen ‘hayır, bunun için çok yaşlıyım’ der gibiydi” dedi. “Ne yapalım dedik, yara bandını çekelim. Zaten bu bebeklerle başımız dertte. Bir yavru köpek alalım. Ve bu hayatımızda verdiğimiz en iyi karardı” diye ekledi.
Noodle’ı kaybettikten sonra Graziano, bir süre köpek bakımıyla ilgilendikten sonra şu anki pug’ı Milton’ı sahiplendi. Bazı Noodle takipçileri, Graziano’nun tüm bunları para kazanmak için yaptığını söyledi. Graziano, Noodle’a olan ilginin öğrenci kredilerini erken kapatmasını ve aralarında çocuk kitapları serisinin de bulunduğu yeni bir kariyer edinmesini sağladığını kabul etse de “insanların yanılma hakkı olduğuna” inandığını söyledi.
Uyuyan köpeğine gülerek “Aman Tanrım Milton, sen benim küçük para kaynağım mısın?” diyen Graziano, “İnsanlarla paylaşmaya devam edeceğimi bilerek bir köpek sahiplenmediğimi söylersem yalan söylemiş olurum. Paylaşmaktan keyif alıyorum” dedi.
Hem Shapiro hem de Graziano, orijinal Instagram hesaplarını koruyarak isimlerini güncel köpeklerini ekleyecek şekilde değiştirdi.
“POOKIE” GELECEĞE BAKIYOR
Çevrimiçi ortamda “Pookie” olarak bilinen Varisiri Methachittiphan, geleceğe şimdiden bakıyor. Nala adlı kedinin, Guinness Dünya Rekorları tarafından Instagram’da en çok takip edilen kedi olarak tanınmasından bu yana on yıldan fazla süredir çevrimiçi hayatını yönetiyor. Nala, 2010 yılında “pet fenomeni” kavramı yaygın olarak bilinmeden önce yavru bir kedi olarak sahiplenilmişti.
Pookie, kedisini paylaşmaya başladığında karşılaştığı ilk şüpheciliği hatırlıyor. “O zamanlar insanlar ‘kedinden para kazanıyorsun’ falan diyorlardı” dedi ve “O öyle düşünmüyor. Sadece sevimli oluyor” diye ekledi.
Sevimli kedisinin fotoğraflarını paylaşmak olarak başlayan şey tam zamanlı bir kariyere dönüştü. Ancak Pookie, Klee, Shapiro ve Graziano’nun yaşadığı acıya katlanmak zorunda kalacağı günden korktuğunu söylüyor. O gün geldiğinde yas tutacağı şeyin geçim kaynağı olmayacağını belirtti. “O benim ruh eşim ve onu çok insan seviyor, bu yeterince zor olacak” dedi. “39 yaşındayım ve hayatımı temel olarak onun etrafında kurdum. Hayatımın çoğunda bana rehberlik etti” diye ekledi.