Cumhuriyetçi Steve Hilton, California valilik yarışında Kasım ayında yapılacak genel seçime kalmayı başardı. Hilton, eski bir Fox News sunucusu olmasının yanı sıra Başkan Donald Trump’ın da desteğine sahip. Salı günü düzenlenen ön seçimde Hilton’un rakibi, Demokrat aday ve eski Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı Xavier Becerra olacak.
HILTON’UN YÜKSELİŞİ VE TRUMP DESTEĞİ
Hilton ve Becerra, görev süresi dolan vali Gavin Newsom’un yerine geçmek için yarışan kalabalık adaylar arasında yer aldı. Seçim kampanyasına 200 milyon doların üzerinde harcama yapan milyarder Demokrat aday Tom Steyer ise üçüncü sırada kaldı. Demokratlar arasında, adayların oyları bölmesi ve Hilton ile ön seçimdeki diğer Cumhuriyetçi aday Riverside County Şerifi Chad Bianco’nun ilk iki sırayı alması endişesi bulunuyordu. Ancak Trump’ın Nisan ayında Hilton’a verdiği destek, Cumhuriyetçi oyların toparlanmasını sağladı. Hilton bu hafta yaptığı bir röportajda, “Bu yılın farklı olabileceğini düşünüyorum” ifadelerini kullandı ve Kaliforniyalıların yüksek vergilerden rahatsız olduğunu, çoğunluğun eyaletin yanlış yönde gittiğine inandığını öne sürdü.
HILTON’UN KAMPANYA STRATEJİSİ
İngiliz siyasetinde çalıştıktan sonra 2012 yılında Kaliforniya’ya taşınan Hilton, kampanyasını yaşam maliyeti konularına odakladı. Demokrat liderliği yüksek maliyetlerden sorumlu tutan Hilton, eyaletteki bürokrasiyi azaltma sözü verdi. 16 yıllık kesintisiz Demokrat Parti yönetiminin ardından Kaliforniya seçmenlerinin değişime hazır olduğunu savunan Hilton, Kasım ayındaki seçimde zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya. Eyaletteki son kayıtlı seçmen istatistiklerine göre, Demokratlar Cumhuriyetçilerden yaklaşık 4,6 milyon daha fazla. Kaliforniya, seçmenlerin Arnold Schwarzenegger’e ikinci dönemini verdiği 20 yıl öncesinden bu yana bir Cumhuriyetçi vali seçmedi.
BECERRA’NIN SİYASİ KARİYERİ VE TARTIŞMALAR
Los Angeles bölgesinden eski bir ABD kongre üyesi ve Kaliforniya başsavcısı olarak görev yapan Becerra, kampanyasını çeşitli hükümet kademelerindeki yıllarca süren deneyimine dayandırdı. Yalnızca krizleri yönetmiş birinin Kaliforniya’nın sorunlarını çözebileceğini savunan Becerra, geçmişine yönelik eleştirilere maruz kaldı. Özellikle eski Başkan Joe Biden yönetimi döneminde çocuk göçmen krizi ve maymun çiçeği salgınına ilişkin tutumu eleştirilen Becerra, ayrıca eski genel sekreterinin bir dolandırıcılık suçlamasını kabul etmesiyle de gündeme geldi. Becerra hakkında kolluk kuvvetleri tarafından herhangi bir suçlama yöneltilmedi.
YARIŞTAKİ BÜYÜK DEĞİŞİM
Yarış, Nisan ayında eski Temsilci Eric Swalwell’in çoklu cinsel taciz iddialarının ardından yarıştan çekilmesi ve Kongre’den istifa etmesiyle büyük bir sarsıntı geçirdi. Swalwell iddiaları şiddetle reddederken, ön seçimin favorisi olarak görülüyordu. Swalwell’in yarıştan çekilmesiyle oluşan boşluk hızla Becerra tarafından dolduruldu.