Hull KR, Betfred Super League’de Sewell Group Craven Park’ta oynanan hata yüklü ve büyük ölçüde unutulmaya yüz tutmuş karşılaşmada Leigh’i 22-8 mağlup ederek üçüncülük koltuğunu sağlamlaştırdı. Rovers’ın zaferinin bu sessiz havası, Wigan’a karşı oynadığı Betfred Challenge Cup finalindeki ağır yenilginin üzüntüsünü üzerinden atmaya çalışan ve üst üste ikinci galibiyetini alan takımın başantrenörü Willie Peters’ı endişelendirmeyecektir. İlk yarıdaki etkili atak, sık sık yaptıkları hatalarla işlerini zorlaştıran rakiplerine karşı ev sahibi takım için fazlasıyla yeterli oldu ve bu durum, Leigh’in play-off mücadelesinde tutunma kabiliyeti hakkında soru işaretleri doğurdu.
ROVERS'IN HIZLI BAŞLANGICI VE İLK YARI ÜSTÜNLÜĞÜ
Maçın başında konuk takım için işaretler uğursuzdu. Mikey Lewis, maçın sadece üç dakikasında Leigh savunmasında bir boşluk bulup hızla ilerledi ancak yaptığı ileri pasla geri çekildi. Altı dakika sonra Lewis, Rovers’ın gol atmasında kilit rol oynadı; Rhyse Martin’e yaptığı pas Leigh savunmasını yardı ve Joe Burgess’ın kornerden takla atarak puan kazanmasını sağladı. Martin dönüşümü kaydetti ve maçın henüz 15. dakikası dolmadan Rovers, Tyrone May’in zekice bir grubber vuruşunda Peta Hiku’nun bu sezonki dördüncü denemesini yapmasıyla farkı ikiye katladı. Bu noktada, Craven Park’a yaptıkları son iki ziyarette hiç puan alamayan Leigh’in, mart ayındaki son maçlarında uğradıkları 30 sayılık mağlubiyetten daha azıyla kurtulmasının bile şans olacağı görülüyordu.
Takımlar giderek daha çekişmeli ve hatalı bir oyuna girerken Leigh, 20. dakikada skor üretmeyi başardı. Umlya Hanley’in pasının şans eseri ellerine sektiği topla Jacob Alick-Wiencke, savunmayı yararak puan kazandı.
İKİNCİ YARI: ROVERS FARKI AÇARKEN LEIGH FIRSATLARI TEPİYOR
Rovers ikinci yarıya baskı altında başladı ancak Burgess’i kafa travması değerlendirmesiyle kaybettikten sonra, Jai Whitbread’in Leigh savunmasını geçerek üçüncü denemeyi yapmasıyla farkı açma fırsatını yakaladı. İkna edici olmaktan uzak kalsalar da, ikinci yarının sadece 10. dakikasında adeta hediye edilen potansiyel olarak belirleyici bir dördüncü denemeye imza attılar. Bill Leyland, üç rakibini atlatarak konuk takımın yediği utanç verici bir golü kapmayı başardı. Martin ikinci vuruşunu da başarıyla yaparak Rovers’ı 16 sayı farka taşıdı. Leigh, maçın bitimine 10 dakikadan az bir süre kala Bailey Hodgson sağ kornerden puan kazanana kadar sayısız fırsatı değerlendiremedi. Martin’in son dakikalardaki penaltısı, ev sahibi takımın rahat galibiyetinin üzerine son dokunuşu yaptı.
WAKEFIELD, HULL FC KARŞISINDA FIRTINA GİBİ ESTİ
Wakefield, Betfred Super League’de Hull FC karşısında aldığı 36-10’luk net galibiyetle galibiyet serisine geri döndü. Geçtiğimiz hafta Wigan’a ağır bir yenilgi alan Trinity, ilk yarıda bulduğu dört denemeyle puanları neredeyse garantiledi. Takımın ilk iki denemesi 15 dakika içinde geldi; Jake Trueman’ın yarattığı pozisyonları Tom Johnstone değerlendirirken, Max Jowitt vuruşlarında kusursuzdu.
Wakefield, 27. dakikada Hull’lu Herman Ese’ese’nin yüksek bir tackle nedeniyle sin-bin’e gönderilmesiyle avantaj yakaladı; Hull’lu oyuncu kırmızı kart görmekten şans eseri kurtuldu. Konuk takım bu avantajı iyi kullandı; Jack Sinfield 32. dakikada Seth Nikotemo’yu oynattı ve Mike McMeeken bir dizi paslaşmanın ardından denemeyi yaptı.
Hull, ikinci yarıda iyi bir tepki verdi ve 47. dakikada Tom Briscoe’nun hızını kullanarak kornerden puan kazanmasıyla skor tabelasına adını yazdırdı. Davy Litten, Briscoe’dan aldığı topla 12 dakika sonra ortadan delip geçerek ikinci denemeyi yapınca, ev sahibi takımın maça geri dönebileceği görüntüsü oluştu. Ancak Hull’u yine disiplinsizlik vurdu; Jeremiah Mata’utia, Sinfield’a yaptığı gecikmiş ve yüksek bir darbe nedeniyle sin-bin’e gönderildi. Wakefield, Jazz Tevaga ve bir kez daha sahneye çıkan Nikotemo’nun gollerle maçın sonlarında farkı artırdı.