Okyanus kaşifi ve deniz biyoloğu Sylvia Earle ile mercan restorasyonu öncüsü Titouan Bernicot, okyanusları koruma mücadelesinde güçlerini birleştirdi. “Okyanus Kız Kardeşi” lakaplı 90 yaşındaki Earle, yedi on yılı aşkın süredir okyanusları keşfediyor ve korunmaları için mücadele ediyor. 1979’da okyanus tabanında en derin yürüyüş rekorunu kıran Earle, 1990’da NOAA’nın (ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi) ilk kadın baş bilim insanı olmuştu. 2009’da kurduğu Mission Blue adlı kar amacı gütmeyen kuruluşla, ekolojik önemi nedeniyle tanınan ve yerel topluluklar tarafından sahiplenilen deniz alanları olan “Hope Spot”ları (Umut Noktaları) oluşturarak okyanus koruma çalışmalarına yön veriyor.
OKYANUSUN DURUMU VE İKLİM DEĞİŞİKLİĞİ
Bilim insanları bu yıl güçlü bir Süper El Nino iklim modeli beklerken, bunun okyanus sıcaklıklarını önemli ölçüde artırabileceğini ve mercan resifleri üzerindeki baskıyı daha da artırabileceğini belirten Bernicot, geleceğe dair endişeli olduğunu kabul ediyor. Ancak felakete hazırlanmak yerine Coral Gardeners’ın bu olayı iklim adaptasyon stratejilerini test etmek için kullandığını söylüyor. Daha sıcağa dayanıklı mercanlar deneyerek bugünün zorluklarının gelecek için daha dirençli resifler oluşturmasına yardımcı olacağını umuyor.
YEREL TOPLULUKLARIN ROLÜ
Mission Blue ve Coral Gardeners, aynı temel fikir üzerine inşa edilmiş durumda: Kalıcı koruma, ekosistemi en iyi tanıyan insanlarla başlar. Mission Blue bugün 116 ülkede 170’ten fazla Hope Spot’u destekliyor. Earle bunu, yerel bilim insanları, korumacılar veya topluluk liderlerinin öncülük ettiği “bir umut ağı” olarak tanımlıyor. Bernicot da bu küresel sorunun yerel uzmanlık gerektirdiğine inanıyor. Coral Gardeners, Fiji ve Tayland gibi ülkelere yayılırken, fidanlıkları yönetmeleri ve mercan dikmeleri için yerel halkla ortaklık kuruyor, onları işe alıyor ve eğitiyor. Bernicot, Fransız Polinezyası Devlet Başkanı’nın kendisini arayarak mercan bahçıvanlığını resmi bir meslek olarak tanıdıklarını söylediğini aktarıyor.
TEKNOLOJİ VE RESTORASYON
Mercan restorasyonu artık sadece dalgıçların elle mercan dikmesinden ibaret değil. Coral Gardeners, Tesla ve SpaceX’ten mühendislerle Berkeley, MIT ve Stanford’dan bilim insanlarını bir araya getirerek mercan restorasyonunu daha hızlı, daha akıllı ve daha ölçeklenebilir hale getirecek yeni araçlar geliştirdi. Yapay zeka kullanarak resif sağlığını izlemekten iklime dayanıklı mercanlar yetiştirmeye kadar, CG Labs adı verilen inovasyon ve araştırma kolu restorasyonu veri odaklı bir bilime dönüştürüyor. Earle de DOER Marine aracılığıyla gelişmiş denizaltılar ve sualtı teknolojileri geliştirerek okyanus keşiflerine öncülük ediyor.
EKOSİSTEM BÜTÜNLÜĞÜ
Sağlıklı resifler yalnızca mercanlardan ibaret değil. Earle, balıkların, alglerin, deniz çayırlarının, mangrovların ve sayısız türün resifleri canlı tutmada rol oynadığını belirtiyor. Bu yaklaşım, Bernicot’un düşüncesini de dönüştürmüş durumda: “Mercanları değil, tüm ekosistemi restore etmeye çalışıyoruz.” Earle, deniz ekosistemlerinin birbirinden ayrı düşünülemeyeceğini, bir habitatı korumanın aslında hepsini korumak anlamına geldiğini vurguluyor. Okyanusun büyük zorluklarla karşı karşıya olduğunu kabul eden ikili, farkındalık yaratmanın korumada büyük rol oynadığını belirtiyor. Earle, “Okyanus, hepimizi hayatta tutan şeydir. Mavi yoksa yeşil de yok” diyerek okyanus korumanın aslında insanlığı korumak anlamına geldiğini ifade ediyor.