2020 yazının sonlarına doğru, George Floyd’un öldürülmesi üzerine ülke genelinde patlak veren protestolar sırasında, Teksas Demokratik Eyalet Temsilcisi James Talarico, genç ilerici aktivistlere “polisin bütçesini kesmek” ifadesinin tabu olarak görülmesinin ironik olduğunu söyledi. Talarico, eyaletin yıllardır kamu okullarını ve sağlık hizmetlerini finanse etmedeki kesintilerini hatırlatarak, “Eğitimci olarak, ‘polisi finanse etme’ ifadesinin siyasi tartışmalarda yasaklı sayılmasını ilginç buluyorum,” dedi. Texas Rising isimli ilerici bir savunuculuk grubuyla yaptığı konuşmada, polis departmanlarının bütçelerinin kesilmesi ve toplum temelli alternatiflere daha fazla yatırım yapılmasının önemini vurguladı.
POLİS BÜTÇESİ VE TOPLUM YATIRIMI
Talarico, toplumlarda yapılan tartışmalarda “polisi finanse etmemek” ifadesinin, seçmenlerin bazı değişiklikleri destekleyebileceği konusunda insanları ikna etmenin zorluğuna dikkat çekti. “Toplumumda ‘polisi finanse etmemek’ hashtag’i insanları oldukça kızdırıyor,” diyen Talarico, insanların küçük trafik kazaları veya ruh sağlığı krizlerine polislerin müdahale etmesi gerektiği konusunda daha farklı düşündüğünü belirtti. Talarico, 2020 protestolarının zirveye ulaştığı sırada, bu tartışmanın siyasi olarak hassas olan yönlerini desteklememeye çalışsa da, aktivistlerin önerdiği değişikliklerin daha somut bir şekilde anlatılması gerektiğini savundu.
SENATO YARIŞMASI VE POLİS DESTEKLEME
Şu anda ABD Senatosu için aday olan Talarico, kampanyasında asla polisi finanse etmeyi desteklemediğini vurguladı ve güvenlik güçlerine yönelik mali kaynakları artıran eyalet bütçe tasarılarına yaptığı oylara dikkat çekti. Kampanya sözcüsü JT Ennis, “James, polisi finanse etme çağrısında bulunmadı ve bunu desteklemiyor. Teksas’taki güvenlik güçlerini ve ilk müdahale ekiplerini güçlü bir şekilde destekliyor,” dedi. Talarico’nun Texas Rising’daki yorumlarının, “polisi finanse etmemek” ifadesini eleştiren Cumhuriyetçilere yönelik olduğu savunuldu.
POLİS REFORMU VE SOSYAL HİZMETLER
Talarico’nun kamuya açık durumu ve polisle ilgili söylemleri, bu kategorik reddin ötesinde bir derinliğe sahip. 2019’dan 2022’ye kadar, polis gücünü sınırlama, sosyal hizmetlere daha fazla yatırım yapma gibi konularda sürekli destek verdi. Özellikle, polis ve hapishanelere harcanan bütçenin azaltılması gerektiğini savundu. Özellikle Floyd’un ölümü sonrasında, “Polis sistemimiz derin bir şekilde bozuk. Bunu yenilikçi bir şeyle değiştirmek zorundayız,” dedi.
KAMPANYA STRATEJİSİ VE SEÇİM TAHMİNLERİ
Talarico, senato kampanyası ile daha geniş bir seçmen kitlesine hitap etmeyi hedefliyor ve bu süreçte bazı 2020 yorumlarının “amaçtan saptığını” ifade etti. Teksas Başsavcısı Ken Paxton ile olan rekabeti, partilerin senatodaki kontrolünü belirleyebilecek kritik bir yarış olarak tanımlıyor. Talarico, polis gücüne daha az bağımlılık gerektiğini önceki yıllarda da dile getirmişti.
TOPLUMSAL ÇÖZÜMLER VE KAMU GÜVENLİĞİ
Talarico, yerel liderlerin 2020 yazında polis bütçesinde yaklaşık 150 milyon dolarlık kesinti yapmasını övdü ve bu tür kesintilere karşı çıkan Cumhuriyetçi politikaları eleştirdi. Ayrıca, toplulukların aşırı polis müdahalesine maruz kaldığını ve bunun kölelik ve Jim Crow dönemine dayandığını belirtti. Kampanyası, yerel yönetimlere nasıl yönettiklerini söylemenin ikiyüzlülüğünü gündeme getirdi.
Talarico, “Eğer savaşlar, hapishaneler ve polis için harcadığımız bütçenin yarısını eğitim, sağlık ve iş olanaklarına yatırırsak, hapishaneleri gereksiz hale getirebiliriz,” diyerek, toplum temelli çözümlere yatırım yapılması gerektiğini savundu.