John Yeley, ailesinin 1852’den beri sahip olduğu çiftlikte son 26 yıldır çalışıyor. Illinois’deki çiftliğini yöneten Yeley, ailesinin yedinci nesli olarak bu görevi sürdürüyor. Ancak, mevcut ekonomik koşullar nedeniyle 16 yaşındaki oğlu ve 12 yaşındaki kızının bu işi devralmasını istemediğini belirtiyor. “Şu anda bu işin durumu böyleyken, hayır, onlara bunu istemem,” diyor.
ÇİFTÇİLERİN KARŞILAŞTIĞI ZORLUKLAR
Çiftçiler, rekor düzeydeki dizel fiyatlarıyla zor bir dönemden geçiyor. Çiftlik ekipmanlarını çalıştıran dizel yakıtının ulusal ortalaması, benzin fiyatlarından daha hızlı bir artış göstererek 6.53 dolara kadar yükseldi. Illinois’de ise fiyatlar 6.82 dolara kadar çıkmış durumda. Yeley, genellikle yılda iki kez 8,500 galon dizel satın aldığını ancak bu yıl dizel fiyatları nedeniyle bunun mümkün olmadığını ifade ediyor.
ARTAN MALİYETLERİN ETKİSİ
Sammy Tookey, Kuzey Kaliforniya’daki 10 dönüm arazisinde çeşitli sebzeler yetiştiriyor ve hasadının yarısını bir gıda kooperatifine, diğer yarısını ise haftada üç çiftçi pazarında satıyor. Yükselen dizel, karton kutu ve gübre fiyatları, Tookey’i zor durumda bırakıyor. Gübre fiyatları, Rusya’nın Ukrayna ile yaşadığı savaş nedeniyle %50 oranında arttı. Tookey, fiyatlarını artırmasına rağmen maliyetleri karşılayacak kadar yükseltmediğini ifade ediyor.
ÇİFTÇİLERİN GELECEK KAYGILARI
Tookey, baharda tekrar ekim yapmayı planladığını ancak çiftçi olarak ne kadar süre kalacağına dair belirsizlik yaşıyor. Ekim ayında evlenecek olan Tookey, çocuk sahibi olmanın nasıl mümkün olacağını düşünüyor. Üvey babası George Kibby, çiftçilik sektöründeki durumun giderek kötüleştiğini belirtiyor ve 40 yıllık kariyerinin ardından emekli olduktan sonra kiraladığı arazinin konut için satıldığını söylüyor.
KREDİ VE PAZAR SORUNLARI
Çiftçiler, genellikle ekim ile hasat arasındaki maliyetleri karşılamak için kısa vadeli krediler alıyor. Ancak, merkez bankalarının faiz oranlarını artırması, borçlanma maliyetlerini yükseltiyor. ABD’nin ticaret savaşları, özellikle Çin ile olan anlaşmazlıklar, soya fasulyesi gibi ürünlerin kritik pazarlarını kesmiş durumda. Iowa Çiftçiler Birliği Başkanı Aaron Lehman, birçok çiftçinin bu yıl zarar etmeyi beklediğini belirtiyor.
ÇİFTLİK İFLASLARINDA ARTIŞ
Federal iflas başvuru verilerine göre, çiftlik iflaslarının son 12 ayda %20 arttığı görülüyor. Bu durumu değerlendiren avukat Tom Ajamie, birçok çiftçinin zor bir süreçten geçtiğini ifade ediyor. Bazı kongre üyeleri, dizel ihracatını yasaklamak için hükümete baskı yaparken, enerji uzmanları bunun fiyatları düşüreceği konusunda şüpheci. Amerikan Tarım Bürosu, yeni bir tarım yasasının geçmesini talep ediyor.
KÜRESEL ETKİLER VE ÇİFTÇİLERİN DUYGULARI
Birçok çiftçi, şu anda hasat yaparken dizel fiyatlarının düşmesinin kendilerine yardımcı olmayacağını düşünüyor. Çiftçiler, iklim ve toprak koşulları gibi belirsizliklerle başa çıkmaya alışkın olduklarını ancak politikaların kendilerini ekonomik zarara uğrattığını vurguluyor. “Çiftçiler, belirsizliklerle başa çıkmaya alışkındır,” diyor Lehman.