Fort Worth, Texas’ta, Demokratlar, yıllardır Texas’ta büyük hayaller kurarken, bu yıl sonunda bir ABD Senatosu koltuğunu kazanabilecekleri konusunda iyimserler. İlk defa, ömür boyu Cumhuriyetçi olan Pete Nodecker, erken oylama başladığında James Talarico için oy kullanmayı planlıyor. 81 yaşındaki emekli restoran tedarikçisi Nodecker, “Cumhuriyetçi Parti’den hayal kırıklığına uğradım. Artık bu parti, hayatım boyunca üyesi olduğum Cumhuriyetçi Parti değil,” dedi.
SEÇİM YARIŞINDAKİ GÜÇLÜ RAKİP
Talarico, son üç haftada, Demokratların 38 yıldır Senato’daki başarısız serisini sona erdirmek için seçmen koalisyonu oluşturmaya çalışıyor. Nodecker gibi, iki kez Donald Trump’a oy vermiş olan seçmenlerin memnuniyetsizliğinden faydalanmayı umuyor. Talarico, Cumhuriyetçi aday Ken Paxton’u yenebileceğine inanan Demokratları motive etmeye çalışıyor.
DEMOCRATLARIN İYİMSERLİĞİ
Tarrant County Demokrat Kadınlar Kulübü üyesi Sue Reed, “Texas’ta bir Demokrat olarak her zaman biraz gerginiz. Ancak son yıllarda gördüğümüz en olumlu enerji bu,” dedi. Texas’taki Demokrat optimizmi, en azından 2002 yılına kadar uzanıyor ve o yıl eski Dallas Belediye Başkanı Ron Kirk liderliğinde bir “Hayal Takımı” listesi oluşturulmuştu.
TALARICO'NUN YÜKSELİŞİ
Talarico, 37 yaşında ve Texas’ın en son Demokrat senatörü Lloyd Bentsen’in yeniden seçildiği 1988 yılından sonra doğdu. Hem Demokratları hem de başkanlarından ve partilerinden hayal kırıklığına uğramış bazı Cumhuriyetçileri kendine çekmeyi başardı. Tarrant County eski yargıcı Glen Whitley, “Talarico, her kesimden sorular almaya istekli biri olarak beni etkiliyor,” dedi.
PAKTON'DAN SALDIRILAR
Paxton ve Washington’daki müttefikleri, Talarico’yu Texas için çok liberal olarak tanıtmak üzere yoğun bir reklam kampanyası başlattı. Talarico’nun geçmişteki cinsiyet ve dinle ilgili yorumları, özellikle de “Tanrı nonbinary’dir” ifadesi, dikkat çekti. Talarico, bazı yorumlarının “hedefi kaçırdığını” kabul etti ve trans bireyler konusunda görüşlerini yumuşatmaya çalıştı.
DEMOCRAT SEÇMENLERİN GÖRÜŞLERİ
Demokrat seçmenler, Talarico’nun Paxton karşısındaki şansını olumlu buluyor. Fort Worth’teki bir bağış etkinliğine katılan Joyce Franklin, “Son haftalarda olabildiğince iyimser kalmaya çalışıyorum,” dedi. 2024 yılında Trump’ın ikinci dönemini kazandığında yaşadığı hayal kırıklığını hatırlayarak, “Bu sefer doğru formülü bulduğumuzu düşünüyorum,” ifadesini kullandı.
TALARICO'NUN İNANCI
Talarico, çoğu Demokrat’tan daha fazla inançtan bahsediyor. İyi bir motivasyon kaynağı olarak sevgiye vurgu yapıyor. River Oaks’tan bir Demokrat seçmen Jill Fox, “Bu, bağımsızları ve belki de bazı Cumhuriyetçi geçiş yapanları çeken ilginç bir dinamik,” dedi.
REKABETİN ARTAN ŞİDDETİ
Cumhuriyetçiler, Talarico’nun daha liberal görüşlerini unutturmaya çalışıyor. Fort Worth’ta bir kahve işyeri sahibi olan Marvin Rodak, Senato yarışını dikkatle takip ettiğini belirterek, “Gerçek Demokrat Parti yok oluyor,” dedi. Talarico’nun, Demokrat liderlerden yeterince bağımsız çalışıp çalışamayacağına dair endişeleri olduğunu da ekledi.
REKABETİN SON HAFTALARI
Eylül ayından seçim gününe kadar, Cumhuriyetçi grupların 232 milyon dolar harcaması bekleniyor. Bu süreçte, Talarico’nun karşısındaki aday Paxton, seçim yarışını kurtarmak için yoğun bir çaba içinde. Nodecker, Trump’ın Texas’a yaptığı sık ziyaretlerin, eleştirilerini daha da artırabileceğini düşünüyor.