Texas’ta Demokratlar, uzun yıllar boyunca eyaletin maviye dönmesi için mücadele etti ve büyük kalabalıklar çeken heyecan verici adaylar etrafında toplandı. Ancak, eyaletin inatçı muhafazakar çoğunluğu karşısında bu çabalar sonuç vermedi. Salı günü, Demokratların hayali sonunda gerçek oldu; sadece yüksek profilli Senato yarışını kazanmakla kalmadılar, aynı zamanda valilik koltuğunu da ele geçirdiler ve diğer eyalet genelindeki seçimlerde de önde gidiyorlar. 32 yıl boyunca eyalet genelinde ofis kazanamayan Demokratlar, bu durumu büyük bir tek parti yönetimi reddi ile değiştirmeye hazır görünüyor.
SEÇİM SONUÇLARI
Rep. Lizzie Pannill Fletcher, Houston’dan bir Demokrat, erken saatlerde yaptığı açıklamada, “Buraya gelmek için çok çalıştık, ama bunun gerçekleştiğine inanmak zor,” dedi. Texas’ta, Demokratların James Talarico’nun, Cumhuriyetçi Ken Paxton’u yenebileceği ihtimali düşünülüyordu, ancak Gina Hinojosa’nın, üç dönemdir görevde olan Cumhuriyetçi Valisi Greg Abbott’u geçip geçemeyeceği konusunda endişeler vardı. Üçüncü bir Austin Demokratı olan Vikki Goodwin’in, güçlü Senato Başkanı Dan Patrick’i yenmesi konusunda ise pek fazla güven yoktu. Ancak, Çarşamba sabahı itibarıyla, bu Cumhuriyetçilerin üçü de yenilgilerini kabul eden beyanatlar verdiler.
ULUSAL MESELELERİN ETKİSİ
Demokrat stratejist Michael Kolenc, adayların İran’daki savaş ve tarifeler gibi ulusal meseleleri Texas’a özgü bir şekilde kullanabildiğini belirtti. “Bu durum, maliyetlerin büyük bir sorun olduğu algısını artırdı ve Ken Paxton, Dan Patrick ve Donald Trump gibi kötü politikacıların varlığı, seçmenlere mevcut durumun onlara zarar verdiğini anlatmayı kolaylaştırdı,” diye ekledi Kolenc. Texas siyaseti açısından yeni bir dönüm noktasına işaret eden Kolenc, “Bu bir deniz değişimi,” dedi.
DEMOKRATLARIN KAZANIMLARI
Çarşamba sabahı, Texas Demokratlarının kazançları daha da tatlı hale geldi. Demokrasinin kazanıldığı tren komisyonu seçiminde, Cumhuriyetçi adayı Bo French’in, University of Texas’taki Asya öğrencileri hakkında yaptığı ayrımcı sosyal medya paylaşımı ulusal bir tartışma başlatmıştı. Demokratlar, eyalet Meclisi’nde de koltuk kazanmaya devam ederek, burada çoğunluğu ele geçirme olasılığını artırdı.
GEÇMİŞTEKİ HÜSRANLAR
Son yıllarda Texas’taki Demokratlar, eyaletin dönüşüm umudunu artıran ama sonuçta başarısız olan birçok adaya tanıklık etti. 2018 yılında Cumhuriyetçi Senatör Ted Cruz’a karşı yarışan eski El Paso kongre üyesi Beto O’Rourke, Demokratlar için en acı örneklerden biri oldu. O’Rourke, Çarşamba sabahı, “Texas’tan ve bu ülkeden gurur duyuyorum,” mesajını gönderdi. “Birçok insan, yıllar boyunca bunun gerçekleşmesi için çok çalıştı.”
CUMHURİYETÇİLERİN ŞAŞKINLIĞI
Uzun yıllar boyunca Demokratları liberal olarak nitelendiren Cumhuriyetçiler, seçim sonuçlarıyla şok oldular. Texas Cumhuriyetçi Partisi Başkanı D’rinda Randall, partinin “dürüst bir şekilde düşünmesi, başarısızlıklarından ders çıkarması ve daha güçlü geri dönmesi” gerektiğini ifade etti. Parti başkan yardımcısı David Covey ise, “Seçmenler Cumhuriyetçi mevcut durumu reddetti ve bu sonuç bizim uyanış çağrımız,” dedi.
GELECEK ÖNGÖRÜLERİ
Kaybettiği seçim akşamı partisinde Don Huffines, “Halk Cumhuriyetçilerin iş başında olmasından bıktı,” diyerek mevcut durumu eleştirdi. Huffines, bunun ardından Texas’ın geri kazanılmasının “neredeyse imkansız” olabileceğini de vurguladı. Rep. Fletcher ise, “Texas artık haritanın ortasında,” dedi ve “Eğer Texas ve Kaliforniya’yı kazanırsanız, kazanmanın çok uzağında değilsiniz,” ifadelerini kullandı.