Boones Mill, Virginia’da, Whitey Taylor’ın Trump Town mağazasında Aralık 2023’te eski başkanın Beyaz Saray’ı geri almak için yürüttüğü kampanya sırasında “Trump topları” büyük ilgi gördü. Eylül ayında yapılan bir ziyaret sırasında, Trump’ın ikinci döneminin ortalarına gelindiğinde topların yeni XL boyutlarıyla satışa sunulduğu görüldü. Ancak, mağazaya gelen müşteri sayısında belirgin bir azalma yaşandı; tüm mağazada satışlar düştü. Taylor, “Çin’den gelen ürün sayısı azaldı” dedi. Yabancı tedarikçiler, yeni ve çeşitli Trump ürünleri üretmiyordu. “Artık eskisi gibi satmıyor,” diyerek, çoğunluğu Dolly Parton, Amerika’nın 250. yıl dönümü ve Charlie Kirk’ü anan rozetler, çıkartmalar ve anahtarlıkların bulunduğu masayı gözden geçirdi.
SATIŞLARDAKİ DÜŞÜŞ
Taylor, geçmişte “12.000 dolarlık, belki 15.000 dolarlık günlerimiz oluyordu” dedi. Şu anda ise “1.500, 2.000 dolar. Bazen 3.000 dolara ulaşıyoruz.” Bu düşüşü, Virginia’nın güneyindeki küçük Boones Mill kasabasında yoğun bir otoyol kesişiminde bulunan mağazasının başarısına bağlıyor. “Mağazaya gelenlerin çoğu zaten 10 tane Trump şapkası, beş bayrak ve başka şeyler almış durumda,” ifadelerini kullandı.
MÜŞTERİLERİN DUYGULARI
Trump ürünleri satın almak üzere mağazaya gelen hayranlar hâlâ var. Ancak, başkanın rekor düşük onay oranları ile birlikte, müşterilerinin bazı politikaları ve başkana olan kişisel bağları konusunda memnuniyetsizlik yaşadığı görülüyor. Stevie Lovell isimli bir müşteri, “Yakıt fiyatlarından hayal kırıklığına uğradım,” dedi. İran’daki savaşa destek vermediğini belirten Lovell, “Gaza’daki durum korkunç. Bence bu, İran’daki durumdan daha kötü,” diye ekledi. Ayrıca, Trump’ın görevdeyken diğer tüm başkanlardan daha fazla para kazandığına dair haberleri duyduğunu ve bunun kendisini rahatsız ettiğini ifade etti.
ÜRÜNLERİN POPÜLERLİĞİ
Trump mağazasının en ilginç yanı, soyut politik fikirleri temsil eden fiziksel nesnelerle dolu olması. Birçok ürün, Trump’ın mugshot fotoğrafı veya bir suikast girişiminden sonra yumruğunu havaya kaldırdığı anı içeren görsellerle tasarlanmıştı. Taylor, “Üniversite kızları”nın, Trump’ın Beyaz Saray önünde yer aldığı ve “DADDY’S HOME” yazılı bayrakları alma olasılığının yüksek olduğunu dile getirdi. Hangi ürünlerin hangi kitlelere hitap ettiğini, satış rakamlarına bakarak takip etmek mümkün. Şu anda ise daha az ürün ilgi görüyor. Aralık 2023’te yapılan ziyaretlerde, bazı müşteriler, Trump’tan enflasyondan kaynaklanan mali baskılara bir çözüm beklediklerini dile getirdi.
SEÇİM HAZIRLIKLARI
Eylül ayında yapılan bir ankete göre, Amerikalıların üçte ikisi Trump’ın ekonomiyi kötüleştirdiğini düşünüyor. Çoğunluk, İran savaşı ve tarifelerin kendilerini mali olarak olumsuz etkilediğini ifade etti. Trump mağazası müşterileri de benzer bir rahatsızlık hissediyor, ancak bazıları Trump’ı doğrudan suçlamaktan çekiniyor. Jamie Varela, iki ergen çocuğu için sağlıklı gıda almak istediğini, ancak bazen “ya meyve ya da benzin” seçimi yapmak zorunda kaldığını belirtti. Aylık market harcaması 800 ile 1.000 dolar arasında değişiyor. Trump’ın yüksek fiyatlardan sorumlu olup olmadığı sorulduğunda, “Evet, savaş yüzünden,” diye yanıtladı. Ancak İran’daki savaşın gerekli olduğunu düşündüğünü de vurguladı.
Varela, ara seçimlerde kime oy vereceğine henüz karar vermediğini aktardı. Kasada çalışan Maria Martin de kime oy vereceğini bilmiyordu. Müşterilerden Barbara Keith ise her zaman oy kullandığını ama bu sefer kime oy vereceğini açıklamak istemediğini belirtti. Güney Carolina’dan olan Keith, Lindsey Graham’ın yerine atanan Darline Graham’ın yeterli siyasi deneyime sahip olup olmadığından emin olmadığını söyledi. “Venezuela ile anlaşma yapabiliyoruz, ama benzin fiyatları hâlâ yüksek. Bu neyin nesi?” diye sordu. Keith, “Bu Trump’ın suçu değil,” dedi. “Herkes her şeyi Trump’a mal ediyor ama tüm kuralları ve yasaları yapan tek bir adam değil. Birçok insan var.”
Keith, market fiyatlarının bir daha düşmeyeceğini düşündüğünü, çünkü işletmelerin müşterilerin daha yüksek fiyatları ödeyeceklerini gördüğünü ifade etti. Trump’ın bu fiyatları düşürme vaadiyle ilgili ise, “Her politikacı sözünü tutar,” dedi. Sonuç olarak, Trump’ın kampanya vaadi olan her Amerikalıya 5.000 dolar verme sözüne de güvenmediğini belirtti. Keith, “Hepsi satıcı haline geliyor ve oy almak için yalan söylüyorlar,” diye ekledi. Mağazadan, yeni bir “wokeness’ı sona erdir” yazılı buz yapıcıyla ayrıldı.