Barry Lee Williams, Washington DC’yi ziyarete gelen 81 yaşındaki bir Amerikalı, Başkan Donald Trump’ın Great American State Fair etkinliğinin son gününde adeta dini bir deneyim yaşadı. National Mall’da düzenlenen ve Trump yönetiminin Amerika’nın 250. kuruluş yıldönümü kutlamalarının merkezinde yer alan fuar boyunca son 16 günde en az 190 kişi vaftiz edildi. Cuma günü sona eren fuar, haftalardır süren dağınık kalabalıklar, lojistik aksaklıklar ve sunulan içeriklerle ilgili tartışmaların gölgesinde kaldı. Ancak etkinliğin sürpriz kazananı, resmi programın hiçbir parçası olmayan dini bir dua grubu oldu.
DAVİD’S TENT PROJESİ FUARIN SÜRPRİZ KAZANANI OLDU
David’s Tent adlı 7/24 müzikli dua grubu, başkanın 25 Haziran’da düzenlediği ve modern bir Dünya Fuarı olması planlanan etkinliğin startını verdiği mitingden çok daha önce, başkentin simge mekanı National Mall’da faaliyet gösteriyordu. Eşi Barry Lee Williams’ın çadır altında vaftiz edilmesinin ardından konuşan Sue Williams, “Bu harika. Ortam harika ve insanlar ibadet etmeye devam ediyor. Çok minnettarım” ifadelerini kullandı. Fuar hakkındaki yorumlar ise çok daha karışık.
EYALET PAVİLYONLARI VE KATILIMDAKİ DENGESİZLİK
İlk olarak Trump tarafından 2023 seçim kampanyası sırasında ortaya atılan fuar, her ABD eyaleti ve bölgesinden sergilere ev sahipliği yapacak şekilde tasarlanmıştı. Etkinlik, başkanın kültürel gündemine uygun yarı yüzyıl kutlamaları düzenlemekle görevli, Trump destekli kar amacı gütmeyen Freedom 250 kuruluşu tarafından organize edildi. Eyalet pavyonları büyük farklılıklar gösterirken bazıları oldukça sönük kaldı. Washington, Massachusetts, Illinois, Kuzey Karolina ve Connecticut eyalet yetkilileri, kısıtlı bütçeleri gerekçe göstererek kendilerine ait stant açmayı reddetti. Bazı eyaletler mütevazı sunumlar yaparken diğerleri etkinlik boyunca ilgi odağı olmayı başardı. Perşembe günü en popüler stantlar arasında narenciye endüstrisini tanıtan Florida ile kayak simülatörü ve teleferik fotoğraf alanı sunan Colorado yer aldı.
SICAK HAVA VE GÜVENLİK ÖNLEMLERİ ZİYARETÇİLERİ ZORLADI
Fuar alanındaki gölgelik eksikliği nedeniyle kalabalık gruplar, başkanın önerdiği Triumphal Arch’ın küçültülmüş bir kopyası altında defalarca güneşten ve günlerce üç haneli rakamlara ulaşan sıcaklıklardan kaçmaya çalıştı. Güvenlik gerekçesiyle dışarıdan yiyecek, su şişeleri ve soğutucular yasaklanırken, ziyaretçilerin aşırı ısınmasını önlemek için etkinlik boyunca ücretsiz su istasyonları sağlandı. Eyalet stantları dışında en popüler iki cazibe merkezi günlük rodeo gösterileri ve 110 metrelik dönme dolap oldu. Bu arada Freedom 250’nin National Mall’da Dünya Kupası için düzenlediği büyük izleme partisi FIFA Fan Fest, sürekli olarak büyük kalabalıklar çekti. Geçtiğimiz hafta içinde onlarca genç, ABD’nin Belçika ile oynadığı maçı izlemek için alanı doldurdu.
HAVA KOŞULLARI VE DÜŞÜK KATILIM FUARI VURDU
Kavurucu sıcaklıklar ve hava koşullarına bağlı gecikmeler, fuar alanındaki katılımın düşük kalmasına neden oldu ve sahne etkinliklerinin çoğu küçük kalabalıklara seslendi. Freedom 250’ye göre fuar, hava nedeniyle en az dört kez kapanmak veya geçici olarak kapılarını kapatmak zorunda kaldı. Etkinliği takip eden bir muhabir, 3 Temmuz öğleden sonra fuarın birkaç saatliğine kapanmasıyla birlikte alanda çok az ağaç veya korunak bulunduğunu, bazı katılımcıların şemsiyelerle serinlemeye çalıştığını aktardı. Freedom 250 sözcüsü Julia Friedland, geçtiğimiz hafta fuarın ilk üç gününde yaklaşık 150 bin kişinin katıldığını söyledi. Toplam katılım rakamları için Freedom 250’ye ulaşıldı. Trump ise Haziran ayında sosyal medyadan fuarın “mutlu insanlarla dolu” olduğunu ve herkesin “çok sevdiğini” yazdı.
ZİYARETÇİLERDEN SİYASİ KUTUPLAŞMA ELEŞTİRİSİ
Kuzey Virginia’dan fuarın son gününe gelen bir çift, daha fazla insanın katılmamış olmasından ve ülkenin 250. kuruluş yıldönümünün siyasileştirilmesinden yakındı. Soyadını vermek istemeyen Kim, “Trump umurumda değil. Ülkem umurumda. Trump iki yıl daha başkan olacak ve sonra yolumuza devam edeceğiz. Bu kutuplaşmanın üstesinden gelmeliyiz” dedi. Çift, ABD’nin 200. kuruluş yıldönümünü kutladığı sırada evlenmişti ve bu yılki atmosferin farklı olduğuna dikkat çekti. Fırtınalar nedeniyle fuar alanının yaklaşık altı saat erken kapanmasının ardından perşembe günü bir kanat yeme yarışması ve bir K-pop performansı iptal edildi. Sahne etkinliklerinin çoğu, günün farklı temalarına uygun olarak çeşitli hükümet yetkilileriyle oturumlu söyleşilerden oluştu. Eski televizyon ünlüsü Dr. Mehmet Oz, geçtiğimiz hafta Superman rolüyle tanınan oyuncu Dean Cain ile “MAHA Pazartesi” etkinliği kapsamında küçük bir kalabalığa hitap etti.
SMİTHSONİAN FESTİVALİNİN YERİNİ ALDI
Freedom 250’nin National Mall’ı devralması, turistlerin Washington’da yaz aylarında genellikle gördüklerinden farklı oldu. Smithsonian’ın Folklife Festivali normalde bu dönemde National Mall’da düzenleniyordu ve geçen yıl bu büyük etkinliğin tam bir ay sürmesi için planlar yapılmıştı. Smithsonian, Kongre’ye sunduğu bütçe talebinde, ülkenin dört bir yanından toplulukların yerel festivallerini Washington’a getireceği büyük bir etkinlik planlamıştı. Pensilvanya’daki Keystone Cue’nun sahibi Şef Joe Gera, Smithsonian etkinliğinin tüm ülkeden yemekleri sergilemesi gerektiğini belirterek hayal kırıklığını dile getirdi. 2024’te festivale katılmak üzere seçildiğini ancak geçen yıl kurumdan yanıt alamadığını söyleyen Gera, “Dünya Kupası için gelen tüm uluslararası ziyaretçilerimizle aynı zamana denk gelmesi, onların buraya gelip gerçekten iyi yemek tatması için inanılmaz bir fırsat olurdu” ifadelerini kullandı.