Louisiana’daki Cumhuriyetçi seçmenler, Başkan Donald Trump’la ters düşen görevdeki bir senatörü daha önce yeniden aday göstermeyerek reddetmişti. Cumartesi günü yapılacak ikinci tur seçimde, Trump’ın desteklediği Temsilci Julia Letlow ile eyalet saymanı John Fleming yarışıyor. İki aday, derin kırmızı eyalette Senatör Bill Cassidy’nin yerini almak için mücadele ediyor.
TRUMP'IN İNTİKAM HAREKETİ VE ÖN SEÇİM SONUÇLARI
Cassidy, ikinci dönem Cumhuriyetçi senatör olarak 3 Mayıs’taki ön seçimde üçüncü sırada kalmıştı. Trump, Cassidy’nin 2021’de kendisini ikinci azil davasında mahkum etmek için oy kullanmasının ardından Louisiana’da intikam peşine düşmüştü. Teksas Senatörü John Cornyn ile birlikte Cassidy, Trump’ın karşı çıktığı ilkbaharda birincil seçimlerde elenen iki Cumhuriyetçi görevdeki senatörden biri oldu. Ön seçimde Letlow yüzde 45 oyla birinci, Fleming yüzde 28’le ikinci, Cassidy ise yüzde 25’le üçüncü oldu. Hiçbir aday çoğunluğu alamadığı için ilk iki aday ikinci tura kaldı. Bu seçim, Trump’ın Cumhuriyetçi Parti üzerindeki hakimiyetinin son testi olarak görülüyor. Trump, ön seçim sezonunda etkileyici bir zafer serisi yakalamış, Cassidy, Cornyn ve Kentucky Temsilcisi Thomas Massie gibi parti içi rakiplerini saf dışı bırakmıştı. Ancak son haftalarda Cumhuriyetçi seçmenler, Iowa ve Georgia valilik ön seçimlerinde Trump’ın desteklediği adayları reddetti. Güney Carolina’da da Trump’ın tercihi kaybetme yolundaydı, bu yüzden son anda hem Eyalet Başsavcısı Alan Wilson’ı da destekleyerek yüzünü kurtardı.
TRUMP'IN TELEFON MİTİNGİ VE LETLOW'A ÖVGÜ
Trump, Perşembe gecesi Letlow için bir telefon mitingi düzenledi. Letlow’un “en üst düzeyde sınandığını” ve “en başından beri büyük eyaletinizin halkının korkusuz bir savunucusu olduğunu” söyledi. Başkan, Letlow’un geçen yılki geniş kapsamlı vergi ve harcama tedbirine verdiği desteği övdü, göçmenlik uygulama çabalarına verdiği desteği vurguladı ve genel olarak postayla oy kullanmayı yasaklayacak, kimlik zorunluluğu getirecek seçim yasasını destekleyeceğini belirtti. Trump, “Harika biri. Harika bir iş çıkaracak. Bir savaşçı” dedi.
LETLOW VE FLEMİNG ARASINDAKİ İDEOLOJİK FARKLAR
Trump’ın desteğine rağmen iki Cumhuriyetçi aday arasındaki ideolojik farklar oldukça sınırlı. 74 yaşındaki Fleming, “Trump yanlısı bir gündemi” desteklediğini söyleyerek kampanya yürütüyor. Bir reklamında Fleming’in ilk Trump yönetiminde Beyaz Saray’da çalıştığı, “liberal saçmalıklara karşı çıktığı” ve “MAGA muhafazakarı” olduğu vurgulanıyor. 45 yaşındaki Letlow ise eski bir üniversite yöneticisi. 2021’de Kongre’ye ilk kez seçilmişti. Kocası Luke Letlow, Aralık 2020’de Covid-19 nedeniyle hayatını kaybettikten sonra onun yerine geçmek için yapılan özel seçimi kazanmıştı. Fleming ise 2016’da başarısız bir Senato yarışı için ayrılan eski bir Temsilciler Meclisi üyesi. Daha sonra Trump yönetiminde çeşitli görevlerde bulundu, en son başkanın planlama ve uygulama danışmanı olarak çalıştı.
SEÇİMİN BELİRLEYİCİ FAKTÖRLERİ VE KASIM AYI BEKLENTİSİ
Cumartesi günkü ikinci turda, eyaletin en kalabalık üç ilçesi olan Orleans, East Baton Rouge ve Jefferson’daki seçmenlerin nasıl oy kullanacağı kilit rol oynayabilir. 3 Mayıs’taki ön seçimde Cassidy bu üç ilçede de en çok oyu alan isim olmuştu. Demokratlar da Cumartesi günü Senato adaylarını belirlemek için ikinci tura gidiyor. İki finalist, çiftçi ve eski eyalet meclisi adayı Jamie Davis ile donanma gazisi ve savunma yüklenicisi Gary Crockett. Davis ön seçimde yüzde 47’nin üzerinde oy alarak neredeyse doğrudan kazanıyordu, Crockett ise üçüncü aday Nick Albares’i yaklaşık 345 bin oy içinde 300’den az oy farkla geçti. Ancak Trump Louisiana’yı üç kez yüzde 18’den fazla farkla kazandı ve eyalet Demokratlar için bu sonbaharda hedef olarak görülmüyor. Bu siyasi gerçekler, Cumartesi günkü Cumhuriyetçi ikinci tur galibinin Kasım ayında tam dönem için seçileceğini neredeyse kesinleştiriyor.
LOUISIANA'NIN YENİ ÖN SEÇİM SİSTEMİ
Bu yılki Louisiana ön seçimleri, eyaletin önceki “orman ön seçimi” sistemini kaldırmasından sonraki ilk seçim. Bir partiye kayıtlı seçmenler yalnızca kendi partilerinin ön seçim ve ikinci turuna katılabiliyor. Bağımsız seçmenler ise hangi partinin ön seçiminde oy kullanacaklarını seçebiliyor ancak aynı partide ikinci tura kadar kalmaları gerekiyor.