Tupac Shakur’un Las Vegas Strip yakınında vurularak öldürülmesinin üzerinden yaklaşık 30 yıl geçtikten sonra, 12 jüri üyesi ve dört yedek üye seçildi. Bu jüri, rap efsanesini öldürmekle suçlanan Duane “Keffe D” Davis’in kaderini belirleyecek. Jüride 10 kadın ve 6 erkek yer alıyor. Yüzlerce Clark County sakininin günlerce sorgulanmasının ardından jüri havuzu büyük ölçüde daraltıldı ve aralarında kişisel gelişim koçu ile postacının da bulunduğu sıradan vatandaşlar, hip-hop’un en uzun süren “bunu kim yaptı?” gizemlerinden birini çözme görevini üstlendi.
DAVİS HAKKINDAKİ SUÇLAMALAR VE DURUŞMA TAKVİMİ
63 yaşındaki Davis, Shakur’un ölümüyle ilgili hakkında dava açılan ilk ve tek kişi. Onlarca yıldır spekülasyonlara, belgesellere, kitaplara ve komplo teorilerine konu olan cinayetin sorumlusu olarak yargılanıyor. Savcılar, kısmen Davis’in yazdığı “Compton Street Legend” adlı anı kitabına dayanarak, ölümcül kurşunları onun sıkmadığını ancak cinayeti organize ettiğini öne sürüyor. Yargıç, kitabın ve Davis’in daha önce polise verdiği ifadelerin delil olarak kabul edilebileceğine hükmetti; Davis ise bugün kitabın kurgu olduğunu söylüyor. Davis, suç çetesi faaliyetlerini desteklemek, teşvik etmek veya yardımcı olmak amacıyla ölümcül silahla birinci derece cinayet suçlamasını kabul etmedi. Jüri seçimi boyunca her gün mahkemede sessiz ve odaklanmış bir görüntü çizen Davis, Yargıç Carli Kierny’nin ve avukatların sorularını dikkatle takip etti. Potansiyel jüri üyelerine çeteler, silahlar, rap müziği ve hafıza ile gerçeklerin doğası gibi davayla ilgili merkezi konularda sorular yöneltildi.
Shakur için adaletin sağlanması uzun süredir bekleniyor. Jüriye seçilen en genç üye 21 yaşında ve rapçinin ölümünden dokuz yıl sonra doğmuş; ancak sanatçının eserlerini biliyor ve bir “Batı Yakası havası” istediğinde Tupac dinlediğini söylüyor. Açılış konuşmalarının pazartesi günü yapılması planlanıyor ve davanın dört ila beş hafta sürmesi bekleniyor. Jüri seçiminin ilk gününde Davis, jüri tarafından cezalandırılma hakkından feragat etti. Bu, mahkum edilmesi halinde cezasının yargıç tarafından belirleneceği anlamına geliyor.
MAHKEME SALONUNDA TUPAC HAYRANLARI VE MİRASI
Nevada’nın sekizinci yargı bölgesindeki adliyenin ikinci katındaki sade bir salonda, 10 Ağustos’ta hangi davanın başladığı açıkça belliydi. Salon, Tupac tişörtleri giyen insanlarla doluydu; bazılarının kollarından Tupac dövmeleri görünüyordu. Jüri seçiminin ikinci gününde ise katı kuralları olan bir tabela asılmıştı: “Mahkemeye girmek için uygun kıyafet zorunludur. Bu davayla ilgili isim, fotoğraf, görsel, mesaj veya sembol gösteren kıyafet, şapka, rozet, iğne ve diğer eşyalar yasaktır.”
Tupac hayranlarıyla dolu salon, onun müziğinin kalıcı mirasının ve öldürülmesinin etrafındaki trajedi ile merak duygusunun bir kanıtıydı. Shakur, öldüğünde yalnızca 25 yaşındaydı; Strip yakınında araç kullanırken vurulduktan birkaç gün sonra hayatını kaybetti. Ancak hip-hop’ta çoktan bir ikon haline gelmişti ve sosyal konular ile kalp kırıklığı gibi evrensel temaları işleyen düşünceli sözleriyle tanınan müziği, onlarca yıl sonra hâlâ popüler.
Mahkeme salonuna girebilmek için Las Vegas’ın merkezindeki ferah adliyeye en az bir saat erken varmak ve ilk gün birkaç saat beklemek gerekiyordu. Bazı katılımcılar için bu bir uçak yolculuğu anlamına geliyordu. Batı Yakası hip-hop plak şirketi Death Row Records’ta Shakur’un plak arkadaşı olan Darryl Harper, cinayet davasının başladığını duyunca Georgia’dan uçağa atladı. “Burada olmam çok önemli” dedi. “Hayranların burada olduğumu, hâlâ Tupac’ı desteklediğimi bilmesini istiyorum.” Kaybettiği arkadaşı için adalet istediğini söyleyen Harper, “Ama doğru kişiyi de bulmalarını istiyorum; Tupac davasını çözdüklerini söylemek için önlerine gelen ilk kişiyi almalarını istemiyorum” ifadelerini kullandı.
JÜRİ SORGULAMASINDA ÖNE ÇIKAN ZORLUKLAR
Bir potansiyel jüri üyesinin “O bir şarkıcı mı?” sorusu mahkemede anında kahkahalara yol açtı. Bu soru, Shakur’un popüler kültürdeki neredeyse her yerde bulunur hali nedeniyle komikti; bu da Davis davasındaki avukatlar için benzersiz bir sorun oluşturuyordu. Başsavcı Yardımcısı Binu Palal’ın sorgulamalar sırasında birden çok kez belirttiği gibi, tamamen Shakur’u hiç duymamış insanlardan oluşan bir jüri oluşturmak neredeyse imkânsız. Palal, iyi bir jüri üyesi olmanın “açık fikirli olmak, birine sırf nereli olduğu veya neye benzediği için şüpheyle yaklaşmamak, delilleri değerlendirebilmek” anlamına geldiğini söyledi.
Potansiyel jüri üyelerinin sorgulanması, cinayetin çok sayıda belgeselde, sayısız podcast ve sosyal medya videosunda işlenmiş olması nedeniyle önyargısız insan bulma çabasının ne kadar zor olduğunu gözler önüne serdi. Savcılar, potansiyel jüri üyelerine geçen yılın sonunda yayınlanan ve Combs’un yükselişini ve düşüşünü, 90’larda Shakur’un plak şirketi Death Row Records ile çekişmeli bir rekabet yaşayan Big Boy Records’u kurmasını anlatan dört bölümlük belgeseli izleyip izlemediklerini birden çok kez sordu.
Combs, “Diddy” olarak da bilinen ismiyle davanın birçok yönünü etkiledi. Fuhuş amaçlı ulaşım suçundan şu anda hapis cezası çeken Combs, Shakur’un öldürülmesiyle ilgili olarak hiçbir zaman suçlanmadı. Ancak Palal’ın potansiyel jüri üyelerine okuduğu 200’den fazla olası tanık listesinde Combs ve Death Row Records’un kurucu ortağı Marion “Suge” Knight’ın adı da yer aldı. Palal, duruşma sırasında yalnızca 30-40 tanığın ifade vermesinin beklendiğini belirtti. Davis’in anı kitabında Combs’un adı onlarca kez geçiyor. Birkaç potansiyel jüri üyesi Combs’la olan deneyimlerini anlattı; nihayetinde seçilen bir üye, geçmişte bir gece kulübündeki işi sırasında Combs’a düzenli olarak hizmet ettiğini, bir diğeri ise Los Angeles’taki evinde bir partiye katıldığını söyledi. Her ikisi de gözden düşen rapçiyle kişisel etkileşimleri olmadığını ve bu durumun jüri görevlerini etkilemeyeceğini belirtti.
Dava tarihi niteliğinde olsa da süreç büyük ölçüde sistematikti. Üç gün boyunca potansiyel jüri üyelerine kolluk kuvvetleriyle geçmiş deneyimleri, Davis ve dava hakkındaki önceki bilgileri, masumiyet karinesini anlayışları ve suç dizileri izleme eğilimleri hakkında bireysel sorgulamalar yapıldı. Suçlamanın ağırlığına rağmen jüri seçimi sırasında atmosfer zaman zaman hafifti. Davis’i ücretsiz temsil ettiğini söyleyen savunma avukatı Michael Sanft, çoğu potansiyel jüri üyesine en sevdikleri filmi sordu ve bunun havuz hakkında “psikolojik” bir içgörü sağladığını söyledi. Ayrıca jüri üyelerinin işlerinin detayları hakkında sistematik sorular sordu; elmasların derecelendirilmesi veya laboratuvarda PCR testleri yapılması gibi konularda uzun açıklamalar aldı. Sorgulama saatlerce sürerken mahkemedeki halkın sayısı azaldı; bazıları uyuklamaya başladı.
OLAYIN YAŞANDIĞI KAVŞAK VE ANMA
Jürinin Davis’in Shakur’u öldürüp öldürmediğine karar vereceği mahkeme salonu, rapçinin vurulduğu yerden yaklaşık 8 kilometre uzaklıkta. 7 Eylül 1996’da Shakur, MGM Grand’da Mike Tyson’ın Bruce Seldon’la yaptığı ağır sıklet boks maçını izliyordu. Davis ve Southside Compton Crips çetesi de anı kitabına göre o gece Vegas’taydı; ancak yazdığına göre sorun çıkarmak için değil, eğlence için oradaydılar. Maçtan kısa süre sonra Davis’in yeğeni Orlando “Baby Lane” Anderson, MGM’de saldırıya uğradı. Davis kitabında Shakur ve grubunun, başka bir olayın intikamı olan bu saldırıdan sorumlu olduğunu söylüyor. Ancak Shakur’u vurma kararını kimin verdiğini söylemekten kaçınıyor ve çetesinin o gece sokakta onun aracına denk gelmesinin yalnızca bir tesadüf olduğunu belirtiyor.
Knight, Shakur ile birlikte siyah bir BMW’nin yolcu koltuğunda Doğu Flamingo Yolu’nda ilerlerken araç kurşun yağmuruna tutuldu. Bir kurşun Knight’ın kafasını sıyırdı; birkaç kurşun Shakur’a isabet etti ve biri ciğerini deldi. Shakur, altı gün boyunca yaşam desteğine bağlı kaldıktan sonra öldü. Bugün Shakur’un vurulduğu kavşakta hiçbir plaket veya heykel yok. Burası Strip’in hemen dışında; Sphere ve en az sekiz otel görülebiliyor. Bunun yerine, rapçiye yazılmış yüzlerce kalıcı kalem yazısının direklerde ve beton üzerinde oluşturduğu doğaçlama bir anma köşesi var. Anmanın en dikkat çekici öğesi, Shakur’un adının altına kırmızı ve yeşil renklerde boyanmış bir gül; bu, rapçinin “Betonun İçinden Çıkan Gül” adlı şiir koleksiyonundaki başlık şiirinin görsel bir yansıması.