Airbus A340-600, uçuş hayatının çoğu boyunca ticari bir başarısızlık olarak görüldü. Uzunluğu ve dört motorlu yapısı nedeniyle ekonomik olarak verimli olmayan bu uçak, rakipleri tarafından kısa sürede geride bırakıldı. Ancak bu ay Washington Dulles Uluslararası Havalimanı’na iniş yapan ve Lufthansa’nın bu uçakla olan ilişkisini sona erdiren A340-600, bir grup havacılık tutkununun coşkulu karşılamasıyla karşılaştı.
SON UÇUŞUN HATIRASI
17 yaşındaki jet uçağının, ünlü mimar Eero Saarinen’in Dulles terminaline yaklaşırken, havacılık meraklıları cam kenarlarına akın etti. Uçuşun sonunda mürettebatla birlikte fotoğraf çektiren kalabalık, etkinliği kutlamak için pankartlar açtı. Berlin’den Washington’a gelen Chris Godenschwege, “Çok üzücü,” dedi. “Güçlü bir görünümü olan bir uçak.” Stuttgart’tan gelen Timothy Raemann da arkadaşlarıyla birlikte final uçuşuna katılmak için Dulles’te toplandı. “Dört motor uzun mesafe uçuşlar için her zaman iyidir,” dedi.
TEKNİK ÖZELLİKLERİ
A340-600, 2002 yılında piyasaya çıktığında 247 fit (75.3 metre) uzunluğuyla dünyanın en uzun ticari yolcu uçağı unvanını kazandı. Bu uzun yapısı, özel izinler alınmasını gerektiriyordu. Uçak, pilotların hareket halindeyken çevrelerini görmesini sağlamak için yedek kameralarla donatılmak zorundaydı. Ayrıca, bazı havalimanlarında uçağın boyutlarını karşılayacak şekilde ek düzenlemeler yapılması gerekiyordu.
İÇ MEKAN TASARIMI
A340-600’ün iç tasarımı da dikkat çekici bir özelliğe sahipti; uçakta, genellikle kargo için ayrılan alt güvertede bir tuvalet yer alıyordu. Bu tasarım, ana kabinde daha fazla koltuk için alan açarken, bazı yolcular için daha cesur bir deneyim sunuyordu. Lufthansa’nın son uçuşunun kaptanı Francesco Sciortino, “A340-600 gerçekten özel bir uçak,” dedi ve 23 yıl boyunca 40 milyondan fazla yolcu taşıdığını belirtti.
TİCARİ BAŞARISIZLIĞIN NEDENLERİ
Airbus, A340-600’ü büyük ve uzun menzilli bir jet talebine yanıt olarak piyasaya sürdü. Ancak, havayolu şirketleri daha ekonomik iki motorlu uçaklara yönelmeye başladı. A340-600, 2009 yılında global filoda sadece 95 uçağa ulaştı ve ticari olarak büyük bir hayal kırıklığı olarak kabul edildi. Boeing’in 777-300 ve 777-300ER modellerinin piyasaya sürülmesi, A340-600’ün talebini olumsuz etkiledi; bu modeller, benzer oturma kapasitesine sahip olmalarının yanı sıra daha düşük işletme maliyetleri sunuyordu.
GELECEK PLANLARI
Lufthansa, A340-600’lerin yerini Airbus A350-1000 ile doldurmayı planlıyor; ilk uçağın Aralık’ta teslim edilmesi bekleniyor. Ayrıca Boeing’in gecikmeli 777-9 modelinin de 2027’de gelmesi öngörülüyor. Her iki yeni model de daha fazla yakıt verimliliği sunarken, yolcular için konforlu bir deneyim sağlıyor.
SONUÇ
A340-600, ticari başarısızlıklarına rağmen Airbus’ın gelişiminde önemli bir rol oynadı. Uçak, A380’in ve diğer modern iki motorlu modellerin temellerini attı. A340-600’ü sevenler, hala Venezuelalı Conviasa ve İranlı Mahan Air gibi bazı havayollarında bu uçağı görebiliyor. Lufthansa’nın son uçakları, muhtemelen bir charter havayoluna geçmeden önce Düsseldorf’taki depolama alanına gönderildi. Uçakların son uçuşu sırasında Sciortino, “A340-600, 23 yıl boyunca harika bir deneyim sundu,” diyerek bu uçağa veda etti.