United Airlines, yolcuların en sevmediği koltuk türü olan orta koltukların bir kısmını kaldırma kararı aldı. Havayolu şirketi, bu sonbaharda hizmete girecek yeni uçağının “ekonomi artı” bölümünde iki orta koltuğu satış dışı bırakacağını duyurdu. Bu düzenleme, yan yana oturan yolculara biraz daha fazla dirsek mesafesi ve ekstra bir masa sunarken, elbette ek bir ücret karşılığında sağlanacak. United Airlines Ticari Direktörü Andrew Nocella, “Müşterilere her kabinde seçenek ve değer sunuyoruz. Müşterilerimiz tüm bu yeni seçeneklere bayılacak” dedi.
HİZMET KADEMELERİ VE YÜKSEK ÜCRETLİ YOLCULAR
Orta koltuklar, iptal edilen uçuşlar ve ağlayan bebeklerle birlikte yolcuların en az tercih ettiği unsurlar arasında yer alıyor. Bazı orta koltukların kaldırılması, büyük ABD havayollarının konfor için daha fazla ödemeye istekli yolculara yönelik hizmet anlayışının en son adımı olarak öne çıkıyor. Havayolları, ekonomi ve premium hizmetler içinde katmanlar oluşturarak yüksek ücret ödeyen yolculardan daha fazla gelir elde etmeye çalışıyor. Delta Havayolları CEO’su Ed Bastian, “On yıl önce kaba bir araçtık; rafta sadece birkaç fiyat kategorimiz vardı. Bugün ise bunu sürekli olarak genişletiyoruz” dedi. Daha yüksek ücret ödeyen yolculara odaklanmak, United, Delta ve American Havayolları’nın iş modellerinin merkezinde yer alıyor. Geleneksel olarak düşük ücret politikası izleyen Southwest, JetBlue ve Frontier gibi havayolları da belirli bir bedel karşılığında daha fazla konfor sunmaya çalışıyor.
PREMIUM KOLTUK TALEBİ KÂRLARI ARTIRDI
Premium koltuk talebi, jet yakıtı maliyetlerinin fırlamasına rağmen United, Delta ve American Havayolları’nın ikinci çeyrek kârlarını artırdı. United’ın premium koltuk gelirleri geçen yıla göre yüzde 16 yükselirken, temel ekonomideki büyüme yüzde 11’de kaldı. Delta’da da premium koltuk gelirleri geçen yıla kıyasla yüzde 17 artarken, ana kabin gelirleri yüzde 8 yükseldi. Bu arada bütçe dostu yolculara hitap eden havayolları mali sıkıntı yaşarken, ultra düşük ücretlerin öncüsü Spirit bile Mayıs ayında iflas etti.
ORTA KOLTUKLARIN KALDIRILMASI FİNANSAL KAZANÇ SAĞLAYABİLİR
Büyük ABD havayollarında ekonomi artı koltuklar, yaklaşık 40 dolarlık mütevazı bir ücret karşılığında fazladan bacak mesafesi sunuyor ve bu, birçok premium seçeneğin sadece ilk basamağı. Ardından daha geniş iş sınıfı koltuklar ve uzun mesafeli uçuşlar için gizlilik kapılı yatak tipi süitler geliyor. Havacılık uzmanlarına göre orta koltukların kaldırılması şirket için finansal bir kazanç olabilir. Bu değişiklikler, United’ın 152 koltuk kapasiteli yeni uçağı Airbus A321XLR ile başlayacak. İki koltuğun kaldırılmasıyla kapasite 150’ye düşecek. Atmosfer Research’ten seyahat endüstrisi analisti Henry Harteveldt, bu sayede United’ın her uçuşta bir kabin memurunu ortadan kaldırarak personel maliyetlerinden tasarruf edebileceğini belirtti. Federal Havacılık İdaresi düzenlemeleri, uçaktaki her 50 yolcu koltuğu için bir kabin memuru bulunmasını zorunlu kılıyor. United, söz konusu uzun mesafeli transatlantik uçuşlarında aynı sayıda kabin memurunun görev yapacağını açıkladı. Ancak personel sayısı ne olursa olsun, yeni düzenleme yan yana koltuklar için ek ücret talep edilmesine de olanak tanıyarak kaybedilen bilet gelirlerini telafi edebilir.
EKONOMİ ARTIDA ORTA KOLTUK SORUNU
Uçak bülteni From the Tray Table’ın yazarı Zack Griff, uçağın arka tarafında bilet fiyatından tasarruf etmek isteyen yolcuların orta koltuğu kabul etme olasılığının daha yüksek olduğunu, ancak ekonomi artı bölümündeki orta koltukların satılmasının daha zor olduğunu söyledi. Griff, “Ekonomi artı orta koltuk bir nedenle en son seçilen koltuk” dedi. Dört koltuğa fazladan dirsek mesafesi eklemek, ekonomi artı içinde yeni bir koltuk sınıfı oluşturmanın nispeten kolay bir yolu. Griff, United’ın bu koltuklar için ekonomi artıdan daha fazla, ancak premium koltuklardan daha az ücret talep edeceğini belirtti. United, koltukların fiyatlandırmasını yıl sonunda açıklayacağını duyurdu. Harteveldt ise şirketin “ekstra dirsek mesafesi” koltuklarını daha düşük bir tanıtım fiyatıyla satıp zaman içinde fiyatı artırabileceğini söyledi. “Havayollarının iyi yaptığı şeylerden biri, tüketicilerin çeşitli ürünler için ne kadar ödemeye istekli olduğunu ölçmektir” diye ekledi.