Sabah 5:43’te Reagan Ulusal Havalimanı’nda pistler hareketlenmeye başlıyor. Uçak motorları gürlüyor, geri geri giden araçların sinyalleri yankılanıyor, uzaktan kesme sesleri duyuluyor. Ancak Birinci Pilot Netanel Draiblate tüm bu gürültüyü zihninden silebiliyor. Chicago seferini yapacak 737 uçağının saat 6:30’daki kalkışa hazır olup olmadığını kontrol etmeye odaklanmış durumda. Pilot, apron etrafında dolaşırken güçlü bir el feneriyle uçağı inceliyor, ardından kabine girerek hızlı bir test serisine başlıyor. Kontrol panelindeki anahtarları tek tek çevirirken çıkan tıkırtı sesleri, uçağın güç sisteminin sabit uğultusuna eşlik ediyor. Draiblate, “Bu neredeyse bir konser öncesi ısınma gibi” diyor.
BİR KEMANCI AYNI ZAMANDA PİLOT
Draiblate aslında sadece bir pilot değil; aynı zamanda profesyonel bir kemancı. Uçuş öncesi hazırlık sürecinin, bir performans öncesi akort yapmak ve zihinsel olarak hazırlanmakla aynı olduğunu söylüyor. 43 yaşındaki Draiblate, ilk uçuş dersini almadan önce onlarca yıl müzik eğitimi aldı. Şimdi United Airlines pilotu olarak görev yaparken aynı zamanda Annapolis Senfoni Orkestrası’nın 17. sezonunda konzermeister olarak sahne alıyor. Yolcu jetlerini uçurmak ve bir orkestraya liderlik etmek ilk bakışta benzemez gibi görünse de Draiblate’e göre iki iş arasında çarpıcı benzerlikler var. Artık daha fazla Amerikalının ikinci iş yaptığı ve geleneksel kariyer kalıplarının dışına çıktığı bir dönemde, pilot ve kemancı hayatında yeni bir denge bulduğunu söylüyor.
HAVALİMANINDA KARŞILAŞMA VE DOĞAN FİKİR
Bir Temmuz sabahı, Draiblate’in kemanı kokpitin arka kısmındaki bölmede saklı duruyor ve kaptanla uçuş planını tartışıyor. Önümüzdeki birkaç gün içinde dört eyalette beş şehre uçup otel odalarında saatlerce müzik pratiği yapacak. Yaklaşan bir konser var ve ilk kez iki kariyerini birleştiren sıra dışı bir mekanda çalacak. Birkaç ay önce Newark Liberty Uluslararası Havalimanı’nda güvenlik kontrolünden geçerken başka bir kemancı dikkatini çekmişti: Paul Huang. New York’ta yaşayan ve dünya çapında orkestralarla sahne alan bu ünlü kemancı, Japonya’daki bir müzik festivaline gidiyordu. İki kemancı daha önce hiç tanışmamıştı ancak ortak arkadaşları olduğunu keşfettiler. Draiblate, Huang’a Terminal C’deki bekleme alanında küçük bir sahneyi gösterdi ve “Bir dahaki sefere burada birlikte çalalım” teklifinde bulundu. Huang daha önce hiç havalimanında çalmamıştı ama bir NFL maçında İstiklal Marşı’nı seslendirmiş ve klasik müziğin beklenmedik mekanlardaki gücünü görmüştü. İki kemancı, performans için plan yapmaya başladı.
KEMAN TUTKUSU ÇOCUKLUKTA BAŞLADI
Annapolis Senfoni hayranlarının Nati lakabıyla tanıdığı Draiblate için keman çalmak ömür boyu süren bir tutku. İsrail’de profesyonel kemancı bir çiftin çocuğu olarak büyüdü ve 5 yaşında ders almaya başlamak için yalvardığını hatırlıyor. Keman öğretmeni olan annesi, daha disiplinli olması için bir yıl beklemesini istedi. Ancak oğluyla bir anlaşma yaptı: Her gece yatağında keman kutusuna yer açacaktı. Draiblate, “O olmadan uyumayı reddederdim” diye anlatıyor. 6 yaşında ilk dersini aldı ve kemana olan sevgisi katlanarak büyüdü. Eğitimi yoğunlaştıkça performans tutkusu onu ABD’ye getirdi. Chicago Sahne Sanatları Koleji ve Johns Hopkins Üniversitesi Peabody Enstitüsü’nde okuduktan sonra Maryland Üniversitesi’nde doktora yaptı. 2010 yılında Annapolis Senfoni’nin konzermeisteri oldu.
BİR PİLOTUN KEŞFİ VE KARİYER DÖNÜMÜ
Draiblate, uçakları neredeyse keman sevgisi kadar uzun süredir seviyordu. Çocukken sık sık uçak resimleri çizer, aile gezilerinde bindiği uçakların modellerini biriktirirdi. Ancak 2018’de bir arkadaşının verdiği ilk uçuş dersine kadar bu tutku hep hayal olarak kaldı. “Bağımlısı oldum” diyen Draiblate, yıllarca süren kemancı eğitiminin pilot olmak için gereken çalışma ve ezber becerilerini kolaylaştırdığını söylüyor. Başlangıçta hobisi olarak ders almaya devam eden Draiblate, bir gün arkadaşlarıyla hafta sonu uçabileceği dört kişilik bir Cessna sahibi olmayı umuyordu. 2019’da bir uçuş sınavında tanıştığı Donanma Annapolis Uçuş Merkezi müdürü ve baş eğitmen pilot Frank Kennedy, onun potansiyelini hemen fark etti. Kennedy, Draiblate’in sahnede güçlü bir lider olmasını sağlayan becerilerin onu disiplinli bir pilot yaptığını söylüyor. Kennedy’nin “Ne iş yapıyorsun?” sorusu üzerine Draiblate müzik kariyerini anlattığında Kennedy şaşırmıştı: “Bunların hepsi güzel ama asıl ne iş yapıyorsun? Bunların çoğunu hâlâ yapabilirsin ama havayolu pilotu olmalısın.”
İKİ KARİYERİ BİRLEŞTİRMEK
Draiblate, uçmayı ne kadar sevdiğini inkar etmedi ama birçok müzik taahhüdü olduğunu söyledi. Kennedy, senfoniye ve akademiye odaklanıp yılda birkaç kez oda orkestrasıyla sahne alarak müzik kariyerini daraltabileceğini ve pilotluk yapabileceğini göstermeseydi bu alternatifi hiç düşünmeyecekti. Draiblate bu teklifi senfoni yönetim kuruluna götürdü. Şef José-Luis Novo hızla ikna oldu ve “Ona hayalinin peşinden gitme fırsatı vermeliydik. Direnseydik orkestradan ayrılabilirdi ki bu büyük bir kayıp olurdu” dedi. Draiblate, Kasım 2022’de ticari havayolu pilotu olarak çalışmaya başladı ve Nisan 2025’ten bu yana United’da birinci pilot olarak görev yapıyor. Ayda yaklaşık 18 gün uçuyor, genellikle yedek pilot olarak son dakika görevleri alıyor. Konserler arasında pratik yapabilmek için sık sık kemanını yanında taşıyor.
HALKLARIN ŞAŞKIN BAKIŞLARI VE BEKLENMEDİK PERFORMANSLAR
Draiblate, pilot üniformasıyla sahne aldığında yolcuların yüzlerindeki şaşkın ifadeye alışkın. Geçen yıl Newark’ta bir uçuş gecikmesi sırasında, Punta Cana seferini bekleyen yolculara Bach çaldı. Yolcular stresliydi ve sahile gitmek için sabırsızlanıyorlardı. Draiblate, 737’nin kabininin önünde durup sakin ve tatlı bir sonat çaldı. Yolcular cep telefonlarıyla sürpriz soloyu kaydetti, küçük bir çocuk babasının kucağına çıktı. Son nota çalındığında her sıradan alkış yükseldi ve birinci sınıftaki bir kadın “Bravo!” diye bağırdı. Draiblate gülümsedi, kısa bir selam verdi ve kalkışa hazırlandı. Pilot olmanın kemancılık kariyerine de faydası oldu. Orkestrayla sahne alan bir solisti Washington Dulles Havalimanı’na uçurarak başkentin meşhur trafiğinden kurtardı. Şef Novo, Draiblate’in pilotluk kariyerinin onu daha organize ve verimli hale getirdiğini söylüyor.
NEWARK’TA TARİHİ KONSER
Draiblate, United için Newark’a 60’tan fazla uçuş yaptı ancak hiç havalimanı sahnesinde performans sergilememişti. Temmuz ayında bir öğleden sonra, pilot üniformasıyla Paul Huang ile birlikte Newark’ta sahneye çıktı. Havalimanı operasyonları başkan yardımcısı Jon Gooda, United’ın Newark terminalinde sahneyi kurmasından bu yana 18 ayda yolcuların ve çalışanların performanslar sırasında nasıl canlandığını görmüştü. Kalabalık bir öğleden sonraydı, yüzlerce insan koşturuyor, tramvaylar geçiyor, anonslar yankılanıyordu. Draiblate, İtalyan besteci Giovanni Battista Viotti’nin düetini seslendirdi. Ardından “Stars and Stripes Forever” ile Amerika’nın 250. yılını kutladı. Küçük bir çocuk babasıyla dans etti, bir çift el ele tutuşup sahnenin yanına oturdu, yaşlı bir kadın çantasını kocasına verip cep telefonuyla sahneyi kaydetti. Konser bitiminde Draiblate “Çok teşekkürler, bir dahaki sefere yine yapacağız” dedi. Huang, İsviçre’ye gidecek uçağına binmek üzere terminale yönelirken Draiblate, plakasında “BOW2FLY” yazan BMW’sinin direksiyonuna geçti. Maryland’deki evine doğru güneye ilerlerken gelecekteki konserleri planlamaya başladı. İki kariyerini birleştiren daha fazla fırsat bulmayı ve havalimanının sahnesinde uçuşlar arasında tekrar performans sergilemeyi umuyor.