Ben Shelton’ın Carlos Alcaraz ile oynadığı çeyrek final maçı, New York’ta Çarşamba sabahı saat 3:33’te sona erince, yıllık US Open maç programı tartışmaları yeniden gündeme geldi. İki oyuncunun sabahın erken saatlerinde mücadele etmeleri alışılmadık bir durum olmasa da, bu yılki turnuvada sıkça karşılaşılan bir manzara haline geldi. Geçmişteki devasa gece seansları, US Open ile özdeşleşmiş durumda ve bazılarına göre bu, büyük slam’i özel kılan unsurlardan biri. Ancak, oyuncular ve gerçek bilet sahibi hayranlar için bu durum sürdürülemez bir hale geliyor; maçların geç bitmesi, sporcuları sonuna kadar zorlamakta ve bazı büyük karşılaşmalarda boş tribünlere neden olmaktadır. Peki, US Open maçları neden bu kadar geç sona eriyor ve bu duruma ne yapılabilir?
GECE SEANSLARININ ETKİSİ
US Open’ın programı, gün ve gece seansları olarak ikiye ayrılıyor. Bu durum, organizatörlerin kortlar için iki ayrı bilet satışı yapmasına ve potansiyel gelirlerini iki katına çıkarmasına olanak tanıyor. Dünyanın en iyi oyuncularını içeren yüksek profilli maçlar genellikle akşam saatlerine kaydırılıyor. Bu sayede, işten çıkan hayranların izleyebileceği prime time TV anlaşmaları için daha kârlı fırsatlar oluşuyor. Ancak Flushing Meadows’daki gece seansı saat 19:00’da başlaması ve Wimbledon’daki 23:00 kesintisinin olmaması, maçların sıklıkla gece yarısını geçmesine neden oluyor. Önceki akşam, Shelton’ın çeyrek finalinden önceki iki maçın marathon niteliğinde olması, gece seansının başlangıcını 30 dakika kadar erteledi.
SPORCULARIN YAŞADIĞI ZORLUKLAR
Efsanevi gece seansları, unutulmaz anılar yaratabilir ama bunun bedeli nedir? Oyuncular, mevcut programdan dolayı zor bir dönem geçiriyor. Yoğun bir sezon takviminden sonra US Open’a yorgun gelen yıldızlar, azalan kalabalıklar önünde bedenlerini zorlamak zorunda kalıyorlar. Uyku düzenleri, yemek saatleri ve ısınmaları, geçen zamanla etkileniyor. Maç bitiminde oyuncular hemen eve gitmiyor; Shelton ve Alcaraz’ın basın sorumluluklarını yerine getirmeleri, fiziksel olarak rahatlamaları ve iyileşmelerine yardımcı olacak şeyler tüketmeleri gerekiyor. Bu durum, Shelton’ın Cuma günü Frances Tiafoe ile oynayacağı yarı final maçı öncesinde nasıl etki etmez ki?
ÇÖZÜM ÖNERİLERİ
Geç biten maçları önlemek için en basit çözüm, daha erken başlamak olacaktır. Ancak bu, düşündüğünüz kadar basit değil. Günü daha erken başlatmak, TV anlaşmalarından daha az gelir elde edilmesine neden olabilir ve hayranların New York’un meşhur yoğun saatlerinde Flushing Meadows’a ulaşımını zorlaştırabilir. US Open iletişim müdürü Brendan McIntyre, “Salı günü US Open tarihinin en olağanüstü tenis günlerinden biriydi. Arthur Ashe Stadyumu’ndaki muhteşem rekabete hayran kalıyoruz, ancak gelecekte tüm programlama seçeneklerini değerlendirmemiz gerektiğinin farkındayız,” dedi. “Odak noktamız bu olağanüstü sporcular ve onların harika performansları olmalı, bitiş saatine değil.”
PROGRAM DÜZENİ
Turnuva direktörü Eric Butorac, bu ay ESPN’e verdiği bir röportajda, maç programlamasının “bir yapboz” gibi olduğunu ve işinin en sevdiği kısmı olduğunu söyledi. “New York’ta 19:00’dan önce başlamak zorlu bir görev olurdu. 18:00 yapabilir miyiz?” diye merak etti. Ancak şu anda 19:00’ın “doğru zaman” gibi hissettirdiğini de ekledi.