USS Abraham Lincoln uçak gemisi, Çarşamba günü Tayland’a vararak sekiz aydan fazla süren deniz görevini tamamladı. Orta Doğu’da geçirdiği bu süre, mürettebatının refahı hakkında endişelere yol açmıştı. Rustik görünümüyle Laem Chabang limanına yanaşan Lincoln, Pattaya şehrine yakın bir konumda, Vietnam Savaşı’ndan bu yana ABD askeri dinlenme noktası olarak bilinen bir bölgeyi ziyaret etti. Geminin geçen yıl Kasım ayında San Diego’dan ayrıldığı ve bu yılın ilerleyen zamanlarında Güney Kaliforniya’ya döneceği belirtildi.
DENİZ GÖREVİ VE MORAL SORUNLARI
Uzun süreli görev, mürettebat arasında moralle ilgili sorunlara yol açtı ve 5,000 kişilik ekipte en az bir intihar girişimi yaşandı. Connecticut’tan Senatör Richard Blumenthal, Savunma Bakanı Pete Hegseth’e ve Donanma’nın geçici bakanına, görev sürelerinin artması ve gemideki yaşam koşulları hakkında endişelerini iletti. Blumenthal, gemide temel malzeme eksiklikleri, su kontaminasyonu ve ruh sağlığı sorunları hakkında geniş çapta raporlar olduğunu vurguladı.
PENTAGON'DAN AÇIKLAMA
Hegseth, Lincoln’deki koşulların “tamamen yanlış aktarıldığını” belirtse de, bunların ne olduğuna dair özel bir açıklama yapmadı. ABD Başkanı Donald Trump, görev süresinin uzunluğu hakkında sorulan bir soruya, “Bu süre kesinlikle yeterince uzun değil,” yanıtını verdi. Ancak gemideki sorunların kamuoyuna yansımasının ardından Pentagon, USS George Washington gemisinin Lincoln’ü değiştirmek üzere Orta Doğu’ya gönderileceğini duyurdu.
TAYLAND'DA YENİ GEMİLER
Lincoln, Tayland’a vardığında, USS Frank E. Petersen Jr. ve USS Robert Smalls isimli iki başka ABD savaş gemisiyle birlikte bulundu. Pattaya yakınlarındaki Laem Chabang, Vietnam Savaşı döneminde ABD askerleri için dinlenme alanı olarak ün kazanmıştı. Pattaya, U-Tapao hava üssüne bir saatlik mesafede bulunuyor ve bu üs, savaş sırasında birçok B-52 bombardıman uçağına ev sahipliği yapmıştı.
HİZMET VE TURİZM TARİHİ
Tayland, 1966 yılında “Hizmet Kuruluşu Yasası”nı kabul ederek, eğlence tesislerinde çalışan kadınların özel hizmetler sunmasına izin vermişti. Bir yıl sonra, Tayland ve ABD “Dinlenme ve Eğlence Antlaşması” imzaladı. Bu anlaşma, ABD askerleri için eğlence hizmetlerinin yasallaşmasını sağladı. Tayland’daki ABD varlığı, Vietnam Savaşı’nın sona ermesiyle azalmış olsa da, seks endüstrisi hayatta kalmayı başardı.
YEREL OTORİTELERİN ÖNLEMLERİ
Lincoln’ün Tayland’a varışı öncesinde, yerel yetkililer lisanssız kuruluşlarda çalışan seks işçilerine yönelik bir baskı başlattı. Pattaya’da, son hafta sonu en az 25 kişinin fuhuş yapma suçlamasıyla gözaltına alındığı belirtildi. Yerel otoriteler, ABD personelinin esrar dükkanlarına gitmelerini ve jet ski gibi su sporlarına katılmalarını engelleyen kurallar koydu.
GELİŞEN EKONOMİ
Pattaya Belediye Başkanı Poramet Ngampichet, Lincoln’ün liman ziyaretiyle yerel ekonominin canlanmasını umduğunu dile getirdi. “Pattaya’nın önemli bir tatil noktası olarak görülmesi hedefimiz,” diyen Poramet, askerlerin gelecekteki ziyaretlerini memnuniyetle karşıladıklarını söyledi.