Heard ve McDonald Adaları’nda yayılan ölümcül kuş gribi salgını, yaklaşık 13 bin fok yavrusu ile çok sayıda penguen ve deniz kuşunun ölümüne yol açtı. Avustralya Antarktika Programı tarafından yapılan drone araştırmaları, adaların volkanik kıyılarında fok yavrusu leşleriyle kaplı olduğunu ortaya koydu. Güney fil foklarında yavru ölüm oranı yüzde 76’ya ulaşırken, bazı bölgelerde bu oran yüzde 97’ye çıktı.
FOK POPÜLASYONUNDA AĞIR KAYIP
Adalarda doğan yaklaşık 17 bin fok yavrusundan yüzde 76’sının hayatını kaybettiği tahmin ediliyor. Kıdemli araştırma bilim insanı Jarrod Hodgson, şu ana kadar yapılan araştırmaların yetişkin güney fil fokları üzerindeki etkiyi tam olarak ortaya koyamadığını belirtti. Ocak ayında toplanan veriler, Heard Adası’ndaki yüzlerce yetişkin kral penguenin de normalin üzerinde bir ölüm oranıyla karşı karşıya kaldığını gösterdi.
VİRÜSÜN ANTARKTİKA’YA YAYILIMI
Yaban hayatı biyoloğu Julie McInnes, H5 kuş gribinin Heard ve McDonald Adaları’nda ilk kez bir Avustralya dış toprağında tespit edildiğini ve virüsün subantarktik bölgede doğuya doğru ilerlemeye devam ettiğini söyledi. McInnes, sonuçların Güney Georgia gibi diğer subantarktik adalardakiyle benzerlik gösterdiğini ve fil foklarının en ağır darbeyi alan tür olduğunu ifade etti. Şubat ayı itibarıyla Avustralya anakarası ve Yeni Zelanda’da H5N1 türüne rastlanmazken, virüsün dünya genelinde kuşlar arasında yayıldığı ve bazı memelileri etkilediği kaydedildi.
VİRÜSÜN KAYNAĞI BELİRLENDİ
Genetik veri analizleri, H5 kuş gribinin adalara yaklaşık Ağustos 2025’te, 1800 kilometre uzaklıktaki Fransız subantarktik Crozet Adaları’ndan gelen yaban hayatı yoluyla taşınmış olabileceğini ortaya koydu. Bulgular bilimsel dergi BioRxiv’de yayımlandı ancak henüz hakem değerlendirmesinden geçmedi.