Bir jüri, Vermont’ta yaşayan bir adamı, evinin yakınında yürüyen üç Filistinli üniversite öğrencisini vurduğu gerekçesiyle cinayete teşebbüsten mahkum etti. Jason Eaton’ın, CIA ve Mossad’dan aldığı emirler doğrultusunda hareket ettiğini iddia ederek savunma yaptığı akıl sağlığı durumu jüri tarafından reddedildi. 51 yaşındaki Eaton, Kasım 2023’te Vermont Üniversitesi kampüsü yakınında gerçekleştirdiği saldırıda Hisham Awartani’nin belden aşağısının felç olmasına, Tahseen Aliahmad ve Kinnan Abdalhamid’in ise yaralanmasına neden oldu. Jüri, bir haftalık duruşmanın ardından, üç yaralının ve hem savunma hem de iddia makamı tarafından çağrılan psikiyatri uzmanlarının ifadelerini dinledikten sonra kararını vermek için birkaç saat deliberasyon yaptı. Eaton, ceza duruşması beklerken cezaevine gönderildi ve karar okunurken boş bir ifadeyle ileriye baktı.
VURULAN ÖĞRENCİLERİN TANIKLIĞI
Awartani ve Aliahmad, mahkeme salonunun ön sırasındaki yerlerinde gülümseyerek etraflarındaki insanlarla kucaklaştılar. Eaton, suçlamaları kabul etmemişti ancak kendisinin ateş eden kişi olduğunu inkar etmedi. Avukatları, Eaton’ın akıl sağlığı nedeniyle suçsuz bulunması gerektiğini savundu ve ona iletilen emirlerin CIA ve İsrail istihbarat ajanslarından FM radyosu aracılığıyla geldiğini öne sürdü. Ayrıca, Tanrı’nın onu Yahudi komşularını korumaya yönlendirdiğini iddia etti. Eğer akıl sağlığı nedeniyle suçsuz bulunsaydı, zorunlu ruh sağlığı tedavisi görmesi mümkün olabilirdi.
OLAYIN ARKA PLANI
Olay, Şükran Günü’nden birkaç gün sonra gerçekleşti ve Burlington, Vermont’ta büyük bir şok yarattı. Aynı zamanda Batı Şeria’da da yankı buldu; çünkü yaralı olan üç genç, Ramallah’ta arkadaşlık kurarak büyümüş ve ABD’ye üniversite için gelmişlerdi. Kasım 2023’te meydana gelen bu saldırı, İsrail-Hamas savaşının başlangıcından birkaç hafta sonrasına denk geldi ve nefret suçu soruşturması talepleri doğurdu. Ancak, Eaton’ın Awartani, Aliahmad ve Abdalhamid’e ateş açmasına neyin sebep olduğu konusunda belirsizlikler devam etti.
DELİL VE TANIK İFADELERİ
Eaton’ın avukatları, saldırıdan iki hafta önce işini kaybetmesinin ardından delüzyonel ve psikozik bir bozukluktan muzdarip olduğunu savundu. Eaton, yerel bir NPR istasyonunu dinlerken, CIA’ye atfettiği mesajlar duyduğunu düşündü. Başlangıçta bu mesajların cesaretlendirici olduğunu belirten avukatı, daha sonraki mesajların karanlık bir hal aldığını ve Eaton’ın “birine ateş etmesi gerektiği” yönünde baskı yaptığını söyledi.
Eaton’ın dairesinde üç tüfek ve cinayet laboratuvarı testleriyle saldırıda kullanılan Ruger .380 kalibre tabancası bulundu. Eaton, bu tabancayı yedi ay önce bir Vermont silah dükkanından satın almıştı. Awartani, Aliahmad ve Abdalhamid, tatil döneminde Awartani’nin büyükannesinin evine yaptıkları ziyareti, kuzenlerinin doğum günü için bowling salonuna gitmelerini ve akşam saatlerinde Vermont Üniversitesi kampüsü yakınında yaptıkları yürüyüşü anlattılar.
OLAY ANINI ANLATAN TANIKLAR
Awartani, o dönemde Rhode Island’daki Brown Üniversitesi’nde eğitim görüyordu ve yürüyüş sırasında sigara içip İngilizce ile Arapça karışık bir dil konuşuyorlardı. İki tanık, geleneksel Filistin şalı olan keffiyeh taktıklarını belirtti. Awartani, Eaton’ı yaklaştıklarında bir verandada dururken ilk kez fark ettiğini söyledi. Eaton, bir anda verandadan inip onlara doğru yürüdü ve yüz ifadesi donuktu. Yaklaşık 1.5 ile 3 metre mesafeye geldiğinde, “bir tabanca çıkardı ve bize ateş etmeye başladı,” dedi. Awartani, vurulması sonucunda belden aşağısının felç olduğunu ve artık tekerlekli sandalye kullandığını ifade etti.
Aynı binada Eaton ile yaşayan Jacob Pyne, dört ila altı silah sesi duyduğunu ve ardından merdivenlerden hızlı adım sesleri geldiğini belirtti. Dışarı çıktığında, “Vurdum, yardım et!” diye bağıran bir adamın sesiyle karşılaştı ve hemen yardım için 911’i aradı. Abdalhamid ise, Aliahmad’ın yere düştüğünü görünce kaçıp başka bir evin arkasına saklandığını, daha sonra oturduğunda kendisinin de vurulduğunu fark ettiğini söyledi. Awartani, göğsünden vurulmuş ve kurşun omuzunu sıyırarak omuriliğinde felç oluşmasına sebep olmuştu. Aliahmad, köprücük kemiğinden vurulurken, Abdalhamid sağ kalçasından yaralandı.