Spokane County’de üç büyük orman yangınıyla mücadele sürerken, yetkililer yangınlardan biriyle bağlantılı olarak bir kişiyi birinci derece kundaklama suçlamasıyla gözaltına aldı. Bölgede cumartesi gününden bu yana etkili olan üç yangın, 700’den fazla yapının kül olmasına ve on binlerce kişinin tahliye edilmesine yol açtı. İtfaiye ekipleri, hafta sonuna doğru sıcaklıkların yeniden 30 derecenin üzerine çıkması öncesinde yangınları kontrol altına almak için zamana karşı yarışıyor.
KUNDAKLAMA ŞÜPHESİYLE GÖZALTI
Spokane County Şerifi John Nowels, 37 yaşındaki Aaron F. Farinacci’nin pazartesi öğleden sonra Old Trails Yangını ile bağlantılı olarak tutuklandığını ve 1 milyon dolar kefaletle cezaevine konulduğunu açıkladı. Şerif Nowels, bir görgü tanığının cumartesi günü Farinacci’yi yangının başladığı bölgede diz çökmüş halde gördüğünü, kısa süre sonra aynı noktadan dumanların yükseldiğini fark ederek yetkililere haber verdiğini söyledi. Olay yerine ulaşan ekipler Farinacci’yi bölgede yakaladı; üzerinde su geçirmez kibrit ve çakmak bulunan şüpheli, ifadesi alındıktan sonra serbest bırakıldı. Ancak soruşturmacılar, müdahale sırasında vücut kamerasıyla kaydedilen görüntüleri inceleyerek pazartesi günü tutuklama kararı çıkardı.
10 BİN DÖNÜMDEN FAZLA ALAN KÜL OLDU
Spokane’deki Old Trails, Autumn Lane ve Fairview yangınları, ABD’nin orman yangını bilgi merkezi Inciweb verilerine göre 10 bin dönümden fazla alanı küle çevirdi ve yangınların hiçbirinde kontrol sağlanamadı. Washington eyaletinin kamu arazilerinden sorumlu komiseri Dave Upthegrove, eyalet genelinde yaklaşık 5 bin kişinin 17 büyük yangına müdahale ettiğini ve 262 bin dönüm arazinin alevlere teslim olduğunu belirtti.
YAKLAŞIK 65 BİN KİŞİ TAHLİYE EDİLDİ
Yetkililer pazartesi günü yaptığı açıklamada, yüzlerce yapının yanmasının yanı sıra yaklaşık 10 bin yapının daha risk altında olduğunu duyurdu. Spokane County genelinde pazartesi itibarıyla yaklaşık 65 bin kişinin evlerinden tahliye edildiği bildirildi. Yetkililer, yardım çağrısında bulunan neredeyse herkese ulaşıldığını ancak hâlâ iletişim kurulamayan 14 kişinin bulunduğunu açıkladı. Washington Valisi Bob Ferguson, bu kişilerin “kayıp” olarak değerlendirilmediğini ancak durumlarının kontrol edilmek istendiğini söyledi. Yangınlarda ölen ya da yaralanan kişi olmadığı doğrulandı.
BÖLGE SAVAŞ ALANI GİBİ
Washington Ulusal Muhafızları Komutanı Tümgeneral Gent Welsh, yangının vurduğu bölgelerin “savaş alanı” gibi göründüğünü ifade etti. Havadan çekilen görüntülerde, yerleşim bloklarının tamamen yandığı ve çevredeki bitki örtüsünün küle döndüğü görülüyor. Spokane Belediye Başkanı Lisa Brown, bölge sakinlerinin evlerine dönmesinin haftalar alabileceğini kaydetti.
TAHLİYE BÖLGESİNDE OY KULLANMA DÜZENLEMESİ
Spokane yetkilileri, salı günü yapılacak ön seçim öncesinde tahliye bölgelerinde yaşayan seçmenlerin oy kutularına erişimini sağlamak için özel önlemler aldı. Indian Trail Kütüphanesi’ndeki oy verme kutusu tahliye bölgesinde kaldığı için kapatıldı. Seçim yetkilileri, vatandaşları tahliye bölgesi dışındaki yakın oy verme noktalarını kullanmaya çağırdı.