Demokrat Parti’nin ideolojik yönü üzerindeki mücadele, Salı günü Ortabatı’nın iki siyasi savaş alanında yapılacak ön seçimlerle yeni bir aşamaya girecek. Eski şef ve restoran sahibi 37 yaşındaki demokratik sosyalist eyalet yasa koyucusu Francesca Hong, Wisconsin valilik yarışında partisinin adaylığını kazanmaya çok yakın görünüyor. Bu sonuç, 2028 Demokratik başkanlık ön seçimleri öncesinde kritik bir eyalette seçmenlerin partinin sola kayışına nasıl tepki vereceğinin önemli bir testi olacak. “İnsanların bize ne zaman değişim hakkı verileceğini ve ne kadar değişim elde edebileceğimizi söylemesinden yoruldum” dedi Hong Pazartesi günü destekçilerine. “Bu artımcılık sorumsuzluktur. Biz çok daha iyisini hak ediyoruz. Siz çok daha iyisini hak ediyorsunuz ve birlikte daha iyisini mümkün kılacağız.” Bu yarış, Kasım ayında siyasi tabloyu etkileyebilecek birçok kritik seçimden yalnızca biri. Demokratlar, Temsilciler Meclisi ve Senato’da çoğunluğu kazanmak için Ortabatı’da ve diğer bölgelerde seçim listelerinin tamamında zafere ihtiyaç duyuyor. Michigan seçmenlerinin geçen hafta bir Senato ön seçiminde dar farkla daha ilerici adayı seçmesinin ardından Minnesota’daki seçmenler de eyalet Senatosu ön seçiminde benzer bir ikilemle karşılaşacak. Güneybatı Wisconsin’deki bir kongre ön seçimi de benzer bir ideolojik ayrıma sahne oluyor. Connecticut’ta ise Demokratlar arasındaki bölünme ideolojiden çok partinin nesil değişimine ihtiyacı olup olmadığı sorusuyla ilgili. Cumhuriyetçiler ise Güney Carolina’yı yakından izleyecek; buradaki özel Senato ön seçimi, GOP seçmenlerinin Başkan Donald Trump’la aynı çizgide kalıp kalmadığının en son testi olacak.
WISCONSIN VALİLİĞİ YARIŞINDA HONG ÖNE ÇIKIYOR
Demokrat Vali Tony Evers’in üçüncü dönem için aday olmama kararı, partinin bu yılki en karmaşık ön seçimlerinden birinin önünü açtı. Hong yükselirken ılımlılar bir alternatif etrafında toplanmayı başaramadı. Evers’in ilk döneminde yardımcı vali olarak görev yapan Mandela Barnes ile şu anki yardımcı vali Sara Rodriguez, Temmuz ayında yarıştan çekildi. Milwaukee County yöneticisi David Crowley de Temmuz başında yarıştan ayrıldı. Ancak Rodriguez’in kampanya finansmanı skandalının ardından çekilmesiyle Crowley, 10 gün sonra bu kez Evers’in desteğiyle yeniden yarışa girdi. Kasım’da kazananı, Trump’ın desteklediği ve hem Hong hem de Crowley’den çok daha fazla bağış toplayan Cumhuriyetçi Temsilci Tom Tiffany bekliyor.
HONG'UN GEÇMİŞ AÇIKLAMALARI TARTIŞMA YARATTI
Wisconsin valilik ön seçiminin son haftasında en büyük soru işareti, siyasi yelpazenin her kesiminden kanallara sık sık televizyon röportajları veren Hong’un daha yoğun bir incelemeye hazır olup olmadığı. Bazı Demokratların polisin bütçesinin kısılması gibi sol görüşlere verdiği destekten endişe duyduğu bir dönemde Hong, geçen hafta bir televizyon röportajında 2020’de “sömürgeciliği kutladığı” gerekçesiyle Şükran Günü’nün iptal edilmesini savunduğu bir paylaşımıyla ilgili soruya verdiği dolambaçlı yanıt nedeniyle son günlerde yeni tepkilerin hedefi oldu. Madison’dan Tracy Lewis, Şükran Günü tartışmasının Hong’un ön seçimi kazanması halinde kampanya boyunca peşini bırakacağından endişe ettiğini söyledi. Diğer adayların yarıştan çekilmesinin ardından Crowley’yi destekleyen Lewis, “Bazen büyük sahneye hazır olmadığını düşünüyorum. Bu saçmalık. Ne düşündüğünü bilmiyorum” dedi. Karen Neff ise Hong’un Şükran Günü hakkındaki açıklamalarını duyduğuna inanamadığını belirtti. Neff, “Bunun ortalıkta olması aptalca. Hepimiz Şükran Günü’nü severiz. Herkes Şükran Günü için eve gider. Şükran Günü olmazsa ailenle ne zaman kavga edeceksin?” diye konuştu. Daha sonra geri adım attığı Şükran Günü yorumu sorulan Hong, “Twitter’da bazı kötü ve sert çıkışlarım oldu, ama diğer Wisconsinliler gibi ben de sistemin bizim için çalışmadığı hayal kırıklığını ifade etmek zorundaydım” dedi.
ERKEN OYLAR YARIŞIN KADERİNİ ETKİLEYEBİLİR
Valilik ön seçiminin çalkantılı son ayı, Wisconsin’de erken oy kullanan bazı Demokrat seçmenlerin dezavantajlı duruma düşmesine yol açabilir. Barnes ve Rodriguez’in yarıştan çekilmesi ve Crowley’nin kampanyasını yeniden başlatması, oylarını çoktan kullanmış seçmenler için sorun yaratıyor. Madison’dan Demokrat seçmen Mike Connell, “Zaten gıyaben oy kullandım, ama şimdi yolumuza devam ediyoruz” dedi. Yetkililer, aday listesi netleşmeden önce on binlerce Wisconsin seçmeninin erken oy kullandığını belirtti. Wisconsin Seçim Komisyonu, “Gıyabi oy pusulası belediye seçim yetkilisine iade edildikten sonra hiçbir gerekçeyle iptal edilemez ve yeniden düzenlenemez” açıklamasını yaptı. Wisconsinli Demokratların uzun süreli danışmanlarından biri, erken oy sorununun Crowley’nin Hong’un ivmesini yakalama çabasında gerçek sonuçları olabileceğini söyledi: “Daha önce kullanılmış erken oylar olmasaydı, bu tamamen farklı bir yarış olabilirdi.”
MİNNESOTA'DA İKİ AYRI SENATO YARIŞI
Minnesota Valisi Tim Walz’ın yeniden aday olmayacağını açıklaması siyasi dünyayı şaşırtmıştı. Ancak Demokratların yerine kimi aday göstereceği konusunda pek tartışma yok: Senatör Amy Klobuchar’ın ön seçimi kazanmasına kesin gözüyle bakılıyor. Klobuchar, Trump’ın desteklediği ve 2020 seçimlerinin geçersiz olduğunu savunan ünlü yastık satıcısı Mike Lindell’in de aralarında bulunduğu dokuz adaylı Cumhuriyetçi listeden çıkacak isimle yarışacak. Daha büyük soru işareti, eyaletin emekliye ayrılan diğer önemli Demokrat senatörü Tina Smith’in yerini alacak isimle ilgili. Bu Demokrat ön seçiminde Temsilci Angie Craig ile Vali Yardımcısı Peggy Flanagan bir başka ılımlı-progresif mücadelesinde karşı karşıya geliyor. Craig’in destekçileri arasında Buttigieg, eski Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi, Temsilciler Meclisi Azınlık Lideri Hakeem Jeffries ve Minnesota’nın first lady’si Gwen Walz yer alıyor. Flanagan ise Vermont Senatörü Bernie Sanders ve Massachusetts Senatörü Elizabeth Warren dahil çok sayıda önde gelen progresif ismin desteğini almış durumda. Craig ve müttefikleri ön seçimde Flanagan’dan daha fazla bağış topladı ve daha fazla harcama yaptı. Cumhuriyetçi tarafta dokuz adaylı listede eski spor spikeri Michele Tafoya, eski NBA oyuncusu Royce White ve eski Navy SEAL Adam Schwarze yer alıyor. Tafoya diğer adaylardan çok daha fazla bağış topladı.
GÜNEY CAROLINA'DA TRUMP'IN ETKİSİ SINANIYOR
Trump, Güney Carolina Valisi Henry McMaster’ı, geçen ay hayatını kaybeden Cumhuriyetçi senatörün koltuğunu doldurmak üzere Lindsey Graham’ın kız kardeşi Darline Graham’ı ataması için teşvik etti. Graham bu Kasım’da seçimde adaydı ve şimdi Trump’ın teşviki ve desteğiyle kız kardeşi Salı günü yapılacak özel ön seçimde hem boş koltuğu doldurmak hem de tam altı yıllık dönem için yarışıyor. Geniş katılımlı ön seçimde iki Kongre üyesi – Temsilciler Ralph Norman ve Russell Fry – ile eski Vali Mark Sanford ve bu yılın başlarında Lindsey Graham’a kaybeden iş insanı Mark Lynch dahil çok sayıda önde gelen Cumhuriyetçi yer alıyor. Hiçbir aday yüzde 50’yi geçemezse, ilk iki sıradaki isim 25 Ağustos’taki ikinci tura kalacak. Salı günkü yarışa bu senaryo olası görünüyor. Bu yarış, Trump’ın Cumhuriyetçi seçmen üzerindeki etkisinin en son testi. Trump yıla güçlü bir başlangıç yapmış, yeniden bölge düzenlemesi isteklerine karşı çıkan birkaç Indiana eyalet senatörünü, Kentucky Temsilcisi Thomas Massie’yi ve Louisiana Senatörü Bill Cassidy ile Texas Senatörü John Cornyn’i ezmişti. Ancak o zamandan beri desteklediği adaylar birçok yarışta başarısız oldu; buna Trump’ın ilk tercihi Vali Yardımcısı Pamela Evette’nin Eyalet Başsavcısı Alan Wilson’a kaybettiği Güney Carolina valilik ön seçimi de dahil.
CONNECTICUT'TA NESİL DEĞİŞİMİ TARTIŞMASI
78 yaşındaki Temsilci John Larson, Connecticut’ı Temsilciler Meclisi’nde 14 dönemdir temsil ediyor ve Salı günü partide nesil değişimi talebinde bulunan bir dizi rakiple karşı karşıya. Connecticut’ta görevdeki Meclis üyelerinin ciddi ön seçimlerle karşılaşması daha önce görülmemiş bir durum. Larson kampanyalarında kıdeminin, derin Demokrat 1. Bölge’ye ve eyalete yeni birinin yapabileceğinden çok daha etkili sonuçlar getireceğini savunuyor. Eski Hartford Belediye Başkanı Luke Bronin ise partinin yeni bir yöne ve Trump yönetiminin benzeri görülmemiş düzeydeki yolsuzluğunu yenmek için daha büyük bir aciliyet duygusuna ihtiyacı olduğunu söylüyor. Eski Ulaştırma Bakanı ve 2028 Demokratik başkanlık yarışının neredeyse kesin adayı Buttigieg de yarışa dahil olarak Bronin’i destekledi. Bronin için yaklaşık 1 milyon dolarlık reklam harcaması yaptığını açıklayan VoteVets de aynı şekilde. Bronin’in Larson’ın en güçlü rakibi olması beklenirken ön seçimde iki Demokrat daha var: Hartford okul yönetimi üyesi Ruth Fortune ve eyalet temsilcisi Jillian Gilchrest.
WISCONSIN'IN BATISINDA ILIMLI-PROGRESİF MÜCADELESİ
Wisconsin’in 3. Bölgesi’nde bir başka ılımlı-progresif Demokrat eşleşmesi yaşanıyor ve partinin seçmenleri, Cumhuriyetçi Temsilci Derrick Van Orden’a karşı adayı belirlemek için oy kullanacak. Bu yarış eyaletin en rekabetçi Meclis seçimi olabilir. 2024’te Demokratlar için siyasi açıdan daha az elverişli bir yıl olmasına rağmen Van Orden’ı üç puanın altında bir farkla geçemeyen ılımlı Rebecca Cooke, eski Eau Claire belediye meclisi başkanı progresif Emily Berge ile karşı karşıya. Geniş Demokrat kurumsal desteğine sahip olan Cooke, polisin bütçesinin kısılması ve Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza’nın kaldırılması gibi sol eğilimli politikalardan uzak durdu. Berge ise Cooke’un siyasi açıdan zor olabileceğini söylediği ve Demokrat bir Meclis çoğunluğunun daha çok Affordable Care Act vergi kredilerinin uzatılması gibi ulaşılabilir hedeflere odaklanma olasılığının daha yüksek olduğunu belirttiği Medicare for All’ı savunuyor. Berge, Trump’ı azledeceği yönde oy kullanacağını söylerken Cooke bunu açıkça ifade etmedi. Valilik ön seçimi bu yarışta da belirleyici olabilir; Berge, Hong’un güçlü performansından faydalanabilir. Güneybatı Wisconsin’deki bölge, Driftless Area olarak bilinen, buzul çağının sonunda Ortabatı’nın çoğu gibi düzleşmemiş, dik tepeleri, derin vadileri ve berrak akarsularıyla benzersiz bir coğrafi bölgenin eyalete düşen kısmının çoğunu kapsıyor.