Wyndham Clark, Shinnecock Hills’te başlayan Açık turunun ilk gününde sise ve gecikmeye rağmen 16 delikte 6-under par’a ulaşarak dört vuruşluk bir farkla liderliğe yerleşti. Sabah sisinin iki saatlik bir gecikmeye yol açması, Clark’ın öğleden sonra geç saatteki startının avantaja dönüşeceğini düşündürdü. Rüzgarın gün batımıyla birlikte hafiflemesi, eski Açık şampiyonunun kuş-vuruşu ve eagle serisiyle parlayan oyununa zemin hazırladı.
WYNDHAM CLARK’TAN TARİHİ BAŞLANGIÇ
Her şeyin yerli yerinde olduğunu söyleyen Clark, “Rüzgarın hafiflemesi kesinlikle şanstı. Genel olarak iyi bir tur oldu” dedi. USGA, Shinnecock Hills’te daha yavaş ve daha alıcı yeşiller ile makul bayrak yerleşimleri belirleyerek güçlü rüzgara karşı oynanabilir bir parkur hazırlamıştı. Ancak özellikle öğleden sonra rüzgarın kesilmesiyle Clark, farklı bir Açık turnuvasında oynar gibiydi. Shinnecock Hills’te daha önce hiçbir oyuncu açılış turunda 66’nın altına inmemişti. Clark, kalan iki deliği par’la tamamlayıp yarın sabah sahaya dönen 49 oyuncu arasında yer alırsa 64’e kadar düşebilecek.
RÜZGARIN DENGESİ VE ÖNE ÇIKANLAR
Clark’ı dört vuruş geriden takip eden yedi oyuncu arasında Oklahoma Üniversitesi’nden Ryder Cowan ve sürpriz bir çıkış yakalayan Dustin Johnson da vardı. Bu gruptaki dört oyuncu daha önce Açık şampiyonluğu yaşamış isimlerdi. Rory McIlroy, öğle saatlerinde saatte 30 mili aşan rüzgar altında 69’luk bir skorla iyi bir iş çıkardığını düşünüyordu. O sırada ortalama skor 74’ün oldukça üzerindeydi. Öğleden sonra başlayan oyuncular ise rüzgarın sürekli hafiflemesiyle bayraklara daha rahat nişan aldı. Bu gruptaki oyuncular, sabahçılara kıyasla en az bir vuruş daha avantajlıydı. 17 oyuncunun par’ın altında kaldığı günün sonunda Shinnecock’un beyaz skorboardundaki kırmızı rakamlar alışılmadık bir manzaraydı.
JOHNSON VE SCHEFFLER’IN MÜCADELESİ
Johnson, 2016 Oakmont şampiyonu olarak son muafiyet yılında dört ardışık kuş-vuruşu yakaladı ve 13 delikte Clark’la eşitlendi. Ancak Clark’ın eagle yaptığı beşinci delikte Johnson kuş-vuruşu için iniş-çıkışı tamamlayamadı, ardından altıncı delikte kısa mesafeden üç puttla çift bogey yaparak dört vuruş geriye düştü. Kariyer Grand Slam’ini tamamlamak için Açık’a ihtiyaç duyan Scottie Scheffler, tüm gün mücadele edip kısa oyunuyla 72’yi kurtardı. Bu, Scheffler’ın Açık’ta üst üste 10. turunda par’ın altına inemediği anlamına gelse de o an için liderin sadece dört vuruş gerisindeydi.
SAHA KOŞULLARI VE TEPKİLER
Üç yıl önce Los Angeles Country Club’da Açık’ı kazanan Clark, geç flaşıyla liderlik tablosunu değiştirdi. Turu yarın sabah tamamlayıp ikinci tura çıkacak olan Clark, rüzgarın cuma günü daha hafif olmasını bekliyor. Keegan Bradley, rüzgarın çok sert estiğini belirterek “USGA sahada harika bir iş çıkardı. Yeşiller daha hızlı ya da sert olsaydı şu an oynuyor olamazdık” dedi. Sam Stevens, sise bağlı olarak başlama vuruşunu iki saatten fazla bekledikten sonra çift bogeyle başladığı turu altı kuş-vuruşuyla 68’e çevirdi. Stevens, “Yeşiller çok sert değildi, fairway’ler de öyle. Bu yüzden skor yapılabilir hissettirdi” diye konuştu.