ABD Yüksek Mahkemesi, Alabama eyaletinin ırk ayrımcılığı içeren seçim haritasını onaylayarak oy haklarına yönelik korumaları büyük ölçüde zayıflattı. Mahkemenin salı gecesi geç saatlerde açıkladığı karar, eyaletin siyahi bir Demokrat vekilin koltuğunu ortadan kaldıran planına yeşil ışık yaktı. Daha önce özel bir federal mahkeme bu planın kasıtlı olarak ayrımcı olduğuna hükmetmişti. Yüksek Mahkeme’nin imzasız görüşü, eyaletlerin siyahiler, Latinolar ve diğer azınlıkların oy gücünü zayıflatan haritalar çizme konusunda geniş bir serbestliğe sahip olduğu mesajını veriyor.
MAHKEME KARARININ ARKA PLANI
Alabama, nüfusunun yaklaşık yüzde 27’sini oluşturan siyahi seçmenlere rağmen yedi kongre bölgesinden yalnızca birinde siyahilerin adayını seçme şansına sahip olduğu bir haritayı savunuyordu. Özel federal mahkeme, eyaletin ikinci bir siyahi bölgesi oluşturmasını emretmişti. Alabama yasama organı yıllar süren davalarda bu emri yerine getirmekten kaçındı. Yüksek Mahkeme çoğunluğu, alt mahkemenin eyaletin “yasama iyi niyetiyle” hareket ettiğini varsaymadığı gerekçesiyle kararı bozdu. Oysa alt mahkeme, yasama organına şüphenin avantajını tanımaya çalıştıktan sonra Alabama’nın ırksal ayrımcı oy zayıflatması yaptığı sonucuna varmıştı.
ALT MAHKEMENİN GEREKÇELİ KARARI
Üç yargıçtan oluşan alt mahkeme paneli, 26 Mayıs tarihli 78 sayfalık kararında “Bu sonuca büyük bir isteksizlik, üzüntü ve daha da büyük bir itidalle varıyoruz” ifadelerini kullandı. Panel, “Yasama organı, ek bir siyahi fırsat bölgesi olmayan bir planın siyahi Alabamalıların siyasi sürece katılım fırsatını zayıflatacağını çok iyi biliyordu ve bu planı bilerek yürürlüğe koydu” dedi. Panelde eski Başkan Donald Trump tarafından atanan iki yargıç ve Bill Clinton tarafından atanan bir yargıç bulunuyordu.
SEÇİM SÜRECİNE ETKİSİ
Yüksek Mahkeme, alt mahkemenin “seçim arifesinde seçim kurallarını değiştirmeye” çalıştığını öne sürdü. Oysa asıl karmaşa, Yüksek Mahkeme’nin 29 Nisan’da Louisiana davasında 1965 Oy Hakkı Yasası’nı büyük ölçüde zayıflatan kararıyla başlamıştı. Alabama’da bazı ön seçimler başlamışken, üç yargıçlı mahkeme 2024’ten beri yürürlükte olan iki siyahi bölgeli haritayı terk etmek için çok geç olduğunu söyledi. Alabama yasama organı, Yüksek Mahkeme’nin kendi lehlerine karar vereceğini hesaplayarak ağustos ayında yeni ön seçimler yapmak için yasa çıkardı.
MUHALEFET ŞERHİ VE ELEŞTİRİLER
Üç liberal yargıç, muhalefet şerhinde Yüksek Mahkeme çoğunluğunun “Alabama’nın mahkeme kararlarına meydan okumasını ve açık oyunculuğunu ödüllendirdiğini” belirtti. Yargıç Sonia Sotomayor, “Mahkeme, demokratik süreci, Alabama’nın siyahi Alabamalılara karşı ayrımcılık yapmasına izin vermek adına altüst ediyor” ifadelerini kullandı. Sotomayor, Elena Kagan ve Ketanji Brown Jackson’ın da aralarında bulunduğu muhalifler, çoğunluğun kararının “kaosu ikiye katladığını” savundu.
DAVANIN GEÇMİŞİ VE HUKUKİ SÜREÇ
2020 nüfus sayımı sonrası Alabama eyalet meclisi, yedi bölgeden yalnızca birinde siyahi çoğunluğu olan bir kongre planı hazırlamıştı. Üç yargıçlı federal mahkeme ilk olarak 2022’de bu haritanın kullanımını engelledi ve Alabama’nın “iğrenç ırksal ve oy ayrımcılığı geçmişinin” yadsınamaz olduğunu belirtti. Yüksek Mahkeme 2023’te alt mahkemenin siyahiler için ikinci bir bölge oluşturulması kararını dar bir oy çokluğuyla onayladı. Ancak Alabama, ikinci bir siyahi bölgesi çizme emirlerine uymayı reddetti. 2025’teki yeni duruşmada alt mahkeme, revize edilen planın Oy Hakkı Yasası’nı ve 14. Anayasa Değişikliği’nin eşitlik garantisini ihlal ettiği sonucuna vardı.
LOUISIANA DAVASI VE YENİ KRİTERLER
Yüksek Mahkeme’nin 29 Nisan’da Louisiana v. Callais davasında verdiği karar, seçim bölgesi düzenlemelerinde ırk ayrımcılığının değerlendirilmesi için daha katı kurallar getirdi. Yargıç Samuel Alito’nun kaleme aldığı görüşe göre, davacılar artık oy zayıflatmasının etkilerine değil, yasa koyucuların ayrımcı niyetine işaret etmek zorunda. Salı gecesi Allen v. Milligan davasındaki karar, bu yeni kriterlerin neredeyse imkansız olduğunu kanıtlar nitelikte.
TARİHSEL BAĞLAM VE SONUÇ
Alabama’nın siyahi vatandaşlarına karşı ayrımcılık tarihi iyi belgelenmiş durumda. 1965 Oy Hakkı Yasası, Selma’daki Edmund Pettus Köprüsü’ndeki “Kanlı Pazar” saldırısından sonra çıkarılmıştı. Alt mahkeme, bu tarihten bilinçli olarak uzaklaştığını ve mevcut koşullara odaklandığını belirtti. Yargıç Sotomayor, “Üç yargıçlı panelin eyalet yasa koyucuları aleyhine karar vermesinin nedeni basit: Kayıtlar son derece açık” ifadelerini kullandı. Sotomayor, bu kararda hata varsa “yasama iyi niyeti varsayımının hiçbir gerçekçi davada çürütülemeyeceğini” ekledi.