Geçen hafta New York’ta art arda sürpriz zaferler kazanan yükselen ilerici hareketin üyeleri, gözlerini hemen bir sonraki hedefe çevirdi: Colorado’nun 1. Kongre Bölgesi. 29 yaşındaki demokratik sosyalist ve avukat Melat Kiros, Denver’daki güçlü Demokrat koltukta 15 dönemdir görev yapan Temsilci Diana DeGette’e meydan okuyor. Kiros ve müttefikleri, seçmenlerin de değişime hazır olduğuna inanıyor. “Seçmenler, partinin ve liderliğin bu ana anlamlı bir şekilde karşılık veremediğini fark etti,” diyen Kiros, çalışan insanların çıkarları için gerçekten savaşacak liderlerin zamanının geldiğini söyledi. Ancak New York’ta New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani’nin desteklediği tüm Temsilciler Meclisi adaylarının kazanmasının ardından ivme kazanan sol kanat, Salı günkü ön seçimlere umutla bakarken, bazıları Denver’ın New York olmadığı uyarısını yapıyor.
DENVER’DAKİ YARIŞ NEW YORK’TAN FARKLI
Colorado Demokratik altyapısının kurulmasına yardım eden uzun süreli Demokrat stratejist Ted Trimpa, partisini geçen haftaki sonuçlara çok fazla anlam yüklememesi konusunda uyardı. “Mamdani Demokratlar için bir kurtarıcı değil,” diyen Trimpa, “Eğer Demokratlar onun öyle olduğunu düşünüyorsa, yanlış çölde dolaşıyorlar” ifadelerini kullandı. Eyaletteki seçmenlerin kabaca yarısı bağımsız. Demokratlar her iki Senato koltuğunu da ve valiliği de elinde tutarken, eyalet daha ılımlı ve zaman zaman partiden bağımsız hareket edebilen adayları seçme eğiliminde. Ancak bu bağımsız duruş giderek daha fazla eleştiri odağı oluyor. Vali Jared Polis, geçen ay seçim inkarcısı Tina Peters’a af yetkisini kullandığı için eyalet Demokrat Partisi tarafından kınandı. Biri yeniden seçim, diğeri valilik için yarışan eyaletin iki senatörü de Başkan Donald Trump’ın Kabine üyelerine geçmişte verdikleri destek nedeniyle tepkiyle karşı karşıya.
İLERİCİLER KİROS İÇİN SEFERBER OLDU
New York’taki ön seçimlerde Milletvekili Claire Valdez ve Darializa Avila Chevalier’in öngörülen zaferlerinin ardından saatler içinde, Justice Democrats tarafından desteklenen diğer adaylar, Kiros’u bağış toplama, telefonla arama veya onunla kampanya yapma yoluyla nasıl güçlendirebileceklerini tartışmak için grup sohbetlerinde bir araya geldi. Kurumsal PAC’lara karşı çıkan ilerici adayları destekleyen grubun sözcüsü Usamah Andrabi, “Bu döngüdeki her yarış bir sonrakine daha fazla ivme kazandırdı. Kazanan her adayımızın bunu bir sonrakine aktarmaya çalışmasından da gurur duyuyoruz” dedi.
DEGETTE’İN EN ZORLU MÜCADELESİ
DeGette daha önce de ön seçim mücadeleleriyle karşılaştı, ancak eyaletteki Demokrat stratejistler bunun yıllardır mevcut vekil için en zorlu yarış olduğunu söylüyor. Bu bahar, hem DeGette hem de Kiros, parti tarafından yürütülen kurultay ve toplantı süreciyle oylamaya girmeye çalıştı. Bu süreçte adayların ön seçim oy pusulasına girebilmek için parti aktivistlerinin yüzde 30’unun desteğini alması gerekiyor. DeGette’in zorlukla yeterli oyu alması ve Kiros’un onu geride bırakmasının ardından DeGette kampanyasını hızlandırdı. İsminin gizli kalması koşuluyla konuşan uzun süreli bir Colorado Demokrat stratejisti, “Bunun şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü meydan okuma olduğunu düşünüyorum, ancak aynı zamanda bunu gerektiği kadar ciddiye aldığını da düşünüyorum. İki sonuçtan herhangi biri beni şaşırtmaz” dedi. Yarıştaki üçüncü aday Colorado Üniversitesi Mütevelli Heyeti Üyesi Wanda James ise seçmen imzası toplayarak oy pusulasına girmeye hak kazandı.
İSRAİL POLİTİKALARI TARTIŞMA YARATTI
1. Bölge ön seçim kampanyalarında adaylar, Trump yönetimiyle mücadele için en uygun kişinin kim olduğu konusunda karşı karşıya geldi. DeGette, “Daha önce de rekabetçi ön seçimler kazandım ve bu konuda kendime güveniyorum. Çok çalışıyorum ve buradaki aileler için neyin önemli olduğu hakkında her gün seçmenlerle konuşuyorum, diğer eyaletlerde oynanan ulusal anlatılarla değil” dedi. Yarış ayrıca Kiros’un ABD-İsrail ilişkilerine yönelik sert eleştirileri etrafında şekillendi. İlk kez aday olan Kiros, 2023 yılında bir hukuk bürosundan, öğrenci protestocularının İsrail’in ortadan kaldırılması çağrılarının antisemitizmle karıştırılmaması gerektiğini savunan bir açık mektubu kaldırmayı reddettiği için kovuldu. Ancak ABD-İsrail politikasına ilişkin bazı yorumları inceleme altına alındı. Kiros, Hamas tarafından tutulan İsrailli rehinelere destek gösteren protestoculara yönelik bir molotofkokteyli saldırısını antisemitizm olarak nitelendirmeyi reddetmesi nedeniyle eleştirilerin hedefi oldu. Saldırıda bir kişi öldü, bir düzineden fazla kişi yaralandı. Soruşturmacılara göre fail saldırıyı bir yıl boyunca planlamış ve polise “tüm Siyonist insanları öldürme” arzusuyla hareket ettiğini söylemişti. Kiros, “Failin kalbinde ne olduğunu bilmiyorum. Tek bildiğim, inançları yüzünden masum insanlara saldırdığı” dedi.
SEÇİM SON GÜNLERDE KIZIŞTI
Geçen ay Senatör Bernie Sanders’tan geç bir destek alan Kiros, DeGette’i kurumsal PAC’lerden bağış kabul etmekle eleştirdi. Mevcut vekil ise ilerici kimliğini savunarak, Trump’a karşı mücadele kaydının bir kanıtı olarak bir azil yöneticisi olarak yaptığı çalışmalara işaret etti. Colorado’nun en liberal bölgesini yaklaşık otuz yıldır temsil eden DeGette, “Şimdi kumar oynama ve tecrübesiz birini Washington’a gönderme zamanı değil” diye konuştu. Seçimin son günlerinde, DeGette’i desteklemek için yarışa büyük miktarda para aktı. Pro-Choice Majority Action’dan 1,5 milyon doların üzerinde bağış geldi. Gruplar, DeGette’i “Trump’a karşı savaşan en güçlü ses” olarak tanıtan ve onu Herkes için Medicare ile Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza Teşkilatı’nın (ICE) fonlarının kesilmesinin savunucusu olarak gösteren olumlu reklamlar yayınladı. Ayrıca Kiros’a saldırdılar. 29 Nisan’da kaydedilen bir süper PAC olan Mile High Accountability Project’in bir reklamı, Kiros’u Denver’a yeni taşınmış biri olarak tanımladı ve onu Demokratları bölmek istemekle suçladı. Reklam, destekçilerinin polisin fonlarını kesmek, Senato’yu kaldırmak ve NATO’dan çekilmek istediğini iddia etti. “Donald Trump, Kiros gibi Demokratları seviyor. Demokratlara yeterince saldırı var. Yeterince bölünme” denilen reklamda, Kiros kendisine yöneltilen eyalete yeni taşındığı eleştirisini “saygısızca” olarak nitelendirirken, diğer saldırıların kaydını çarpıttığını söyledi. “Bu, seçmenlerimize karşı açıkça çaresizce okunuyor” diyen Kiros, “Açıkçası Cumhuriyetçi tarzında okunuyor ve Denverlıların gerçekten önemsediği şeylerle, yani şehri onlar için nasıl uygun fiyatlı hale getireceğinizle ilgili değil” ifadelerini kullandı.
COLORADO’DA DEĞİŞİM RÜZGARI ESİYOR
Kiros’un kampanyası, bu hafta Colorado’da seçmenlerin değişime ne kadar açık olduğunu test eden diğer birkaç adayla aynı döneme denk geliyor. Colorado merkezli Demokrat stratejist Alvina Vasquez, “Sanırım herkes gergin. Kimse kendini çok güvende hissetmiyor” dedi. ABD Senatosu yarışında ilerici eyalet senatörü Julie Gonzales, Colorado siyasetinin uzun süreli ismi, eyaleti yönettikten sonra Washington’a giden mevcut Senatör John Hickenlooper’a meydan okuyor. Gonzales bir kampanya reklamında, “John Hickenlooper 20 yılı aşkın süredir görevde. Onun sözde sağduyulu yaklaşımına kanmadığımızı biliyorum, çünkü Donald Trump’ın adaylarına oy vermenin hiçbir mantığı yok” dedi. Hickenlooper, Hazine Bakanı Scott Bessent, Tarım Bakanı Brooke Rollins ve Enerji Bakanı Chris Wright dahil olmak üzere birkaç Trump Kabine adayına oy verdi. Ancak senatörün bir sözcüsü, eski İç Güvenlik Bakanı Kristi Noem, Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr. ve Savunma Bakanı Pete Hegseth dahil olmak üzere diğer birçok adaya karşı oy kullandığını belirtti. Açıklamada, “Hickenlooper, şimdi bildiklerini bilseydi, kabine yetkililerinden hiçbirinin Trump’ın kanunsuzluğuna ve yolsuzluğuna karşı durmadığını, hiçbirini desteklemeyeceğini söyledi” denildi.
Vali Polis’in yerine geçmek için düzenlenen Demokrat valilik ön seçiminde Senatör Michael Bennet’in adaylık yolu, Başsavcı Phil Weiser tarafından karmaşık hale getirildi. Weiser, senatörün Trump’ın adaylarını onaylayan oylarını, kendi Trump yönetimine dava açma çalışmalarıyla karşılaştırdı. Kendisini yarışta dışarıdan biri olarak konumlandıran Weiser, Bennet’in mevcut görevinde kalması gerektiğini savundu. “Michael Bennet’in Washington’da 18 yıllık deneyimi var,” diyen Weiser, “Onu orada tutmamız gerekiyor” dedi.