Bilim insanları, Güney Okyanusu’nda yer alan ve bir zamanlar dünyanın en büyük penguen kolonisine ev sahipliği yapan ıssız bir volkanik adada 500 binden fazla çene bantlı penguenin kaybolduğunu tespit etti. Zavodovski Adası, zorlu koşullara uyum sağlayan çene bantlı penguenler için ideal bir habitat iken, yapılan araştırmalar bu türün ciddi bir popülasyon azalması yaşadığını ortaya koydu. 2011’de dünyanın en büyük penguen kolonisi olarak bilinen adada, 2023 yılında yapılan gözlemlerde, çene bantlı penguenlerin sayısının önemli ölçüde düştüğü belirlendi.
ÇENE BANTLI PENGUENLERDEKİ DÜŞÜŞ
Araştırmalara göre, 2011 yılından bu yana adadaki çene bantlı penguen sayısının çeyreği kayboldu. Yapılan hava araştırmaları ve uydu verileri karşılaştırıldığında, 2011 ile 2025 yılları arasında çene bantlı penguen yuvalarının sayısının %63 azaldığı belirlendi. British Antarctic Survey’den Norman Ratcliffe, “Bu, Antarktika’da tek bir lokasyonda gözlemlenen en büyük topluluk kompozisyonu değişikliği” dedi. Raporda, bu azalmanın insan kaynaklı iklim değişikliği ile ilişkilendirildiği vurgulandı.
ZAVODOVSKİ ADASI'NA ULAŞIM
Zavodovski Adası, kalıcı yerleşim yerlerine 1200 mil uzaklıkta bulunuyor ve bu nedenle bilim insanları tarafından nadiren ziyaret ediliyor. Araştırmacılar, Falkland Adaları’ndan yola çıkarak zorlu deniz koşullarını aşarak adaya ulaştı. Fırtınalardan korunmak için bazı noktalarda sığ fjordlarda barınmak zorunda kaldılar ve adanın, insanların karaya çıkabileceği tek yerinde kamp kurdular. Üç gün boyunca penguenleri izlemek için dronlar ve hava fotoğrafları kullanarak araştırmalar yaptılar.
İKLİM DEĞİŞİKLİĞİ ETKİLERİ
Son yıllarda çene bantlı penguen popülasyonları kaygı verici düşüşler yaşadı. 2020’de yapılan bir çalışma, bazı Antarktika adalarındaki kolonilerin %50 oranında azaldığını göstermişti. Ancak, uzun süre Zavodovski Adası’nın bu trendin dışında kaldığı düşünülüyordu. Araştırma ekibi, adada ani ve dramatik bir düşüş tespit etti. Şu anda, dünyada çene bantlı penguenlerde en yüksek düşüş oranına sahip.
OLASILIKLAR VE SONUÇLAR
Araştırmacılar, 2016’daki volkanik patlamayı düşüşün nedeni olarak dışladı. Düşüşün yıllar önce başladığı ve düzenli bir hızla devam ettiği gözlemlendi. Ayrıca, yuva alanları için rekabet ve bölgesel kril balıkçılığının da sayıların azalmasında etkili olmadığı belirlendi. En olası neden olarak fosil yakıt kirliliği öne çıkıyor; bu durum, okyanusu ısıtarak çene bantlı penguenlerin temel besin kaynağı olan krillerin yaşam alanlarını etkiliyor.
İYİ HABERLER VE GELECEK TEHLİKESİ
Araştırmada, adadaki makaron penguen popülasyonunun 2011 ile 2016 yılları arasında %28 arttığı, sonrasında ise stabil kaldığı tespit edildi. Bu artış, iklim değişikliği teorisini destekliyor. Makaron penguenleri daha sıcak sularda mutlu olup daha çeşitli bir beslenme düzenine sahip oldukları için azalan krill kaynaklarına daha az bağımlı. Ancak çene bantlı penguenlerin düşüşü, Uluslararası Doğa Koruma Birliği’nin Tehdit Altındaki Türler Kırmızı Listesi’nde tehlikeye girebileceğini gösteriyor. Şu an için en az endişe verici türler arasında yer alıyorlar.
ARAŞTIRMALARIN ÖNEMİ
Araştırmalar, iklim değişikliğinin en uzak bölgelerde bile etkili olduğunu ortaya koyuyor. South Sandwich Adaları, çene bantlı penguenlerin neredeyse üçte birine ev sahipliği yaparken, bu penguenlerin bile iklim değişikliğinin etkilerinden kaçamadığı anlaşılıyor.