Bu yılki Dünya Kupası’nda turnuvanın en büyük maçı ABD’yi bekliyor. Kazanmak imkansız hayalin yaşaması anlamına gelirken kaybetmek, bir ülkeyi sert bir şekilde gerçeklere döndürecek. Son 32 turunda oynanan dramatik maçları izleyen ABD’li oyuncular, bugün Bosna Hersek karşısında sahaya çıkıyor. Mauricio Pochettino’nun ekibi, büyük beklentilerin ağırlığını omuzlarında taşıyacak ve kaybetme lüksü bulunmuyor.
ABD İÇİN YÜKSEK BEKLENTİLER VE ZORLU SINAV
Herhangi bir başka Dünya Kupası’nda ABD’nin son 32’ye kalması saygın bir başarı olarak görülürken, turnuvanın iş kısmında erken elenmek hayal kırıklığı yaratır ancak beklenen bir durumdur. 2026 Dünya Kupası’nda ise beklentiler çok farklı bir boyutta. ABD, TSİ 03.00’te Levi’s Stadyumu’nda Bosna Hersek ile karşılaşarak 2002’den bu yana erkekler Dünya Kupası’nda ilk kez eleme turu galibiyeti almayı hedefliyor. Amerikan ekibi, Bosnalılar karşısında açık ara favori gösterilse de, bu tura kadar görülen sonuçlar, sahadaki gerçeğin farklı olabileceğini gösteriyor. Türkiye’ye alınan mağlubiyet sonrası Amerikan taraftarları bir miktar sarsılsa da, uluslararası spor sahnesinde başarıya alışkın bir ülke olarak umutlar hala çok yüksek.
PULISIC'İN DÖNÜŞÜ VE POCHETTİNO'NUN PLANLARI
İyimser olmak için nedenler bulunuyor. Geçen ay Paraguay karşısındaki açılış maçının ilk yarısından bu yana ilk kez ABD’nin tam kadro sahaya çıkması beklenirken, Christian Pulisic’in ilk 11’e dönmesi öngörülüyor. Teknik direktör Pochettino, Türkiye maçı kadrosunda dokuz değişiklik yaparak as oyuncularını dinlendirmiş ve sarı kart cezası riskinden korumuştu. Bu oyuncuların tamamının eleme maçında sahada olması planlanıyor. Ancak endişe veren noktalar da mevcut. Bosna Hersek, turnuvanın açılış maçında Kanada karşısında dirençli bir savunma sergilemiş ve sürpriz bir golle rakibini şaşırtmıştı. İsviçre karşısında farklı yenilgiye uğrayan Zmajevi, Katar maçında ise hücum gücünü göstermeyi başardı. Özellikle kontra ataklarla ABD savunmasını zorlayabilecek kapasitedeler.
İNGİLTERE-DR KONGO EŞLEŞMESİNDE SÜRPRİZ OLABİLİR
İngiltere’nin bu eşleşmede açık favori olması bekleniyor ancak işler göründüğü kadar kolay olmayabilir. Üç Aslan, ilk maçındaki etkileyici performansın ardından son iki grup maçında zorlandı. Özellikle alçak blok kuran takımları geçmekte zorluk çeken İngiltere, Gana karşısında çözüm bulamazken Panama’ya karşı iki geç golle skor üretebildi. DR Kongo ise bu tür bir rakibe karşı İngiltere’nin zorlanabileceği bir takım profili çiziyor. Les Léopards savunmada disiplinli ve kontra ataklarda etkili. Erken bir İngiltere golü maçı açabilir ancak aksi halde yıpratıcı bir mücadele bizi bekliyor olabilir.
BELÇİKA VE SENEGAL ARASINDAKİ KRİTİK EŞLEŞME
İki takım da turnuvada benzer yolculuklar yaşadı: sarsıntılı başlangıçlar ve ardından gelen hayati galibiyetler. Belçika, nispeten zayıf bir grupta zorlanmış, Mısır ve İran ile berabere kalmıştı. Kırmızı Şeytanlar son grup maçında Yeni Zelanda’yı 5-1 yenerek averajla lider olsa da etkileyici olamadı. Senegal’in başlangıcı daha da kötüydü ancak Fransa ve Norveç’e kaybeden Aslanlar, Irak’ı 5-0 yenerek averajla son 32’ye kalmayı başardı. Belçika, Kevin De Bruyne ve Romelu Lukaku gibi yıldızlara sahip olmasına rağmen dirençli Senegal karşısında en iyi oyununu sergilemek zorunda.
ABD'NİN GİZLİ KAHRAMANI: ANTONEE ROBİNSON
ABD kadrosunun en büyük yıldızı olmasa da Antonee Robinson, takımın en iyi ve en istikrarlı isimlerinden biri. Fulham formasıyla Premier Lig deneyimi olan 28 yaşındaki sol bek, bu Dünya Kupası’nda harika performans sergiliyor. İngiltere doğumlu olan Robinson, babasının New York’ta büyümesi sayesinde ABD forması giyme hakkı kazandı. Gençlik takımında takım arkadaşlarına lakaplar seçen babasının etkisiyle “Jedi” lakabını alan oyuncu, aynı zamanda Rubik Küpü’nü bir dakikanın altında çözebiliyor ve piyano çalabiliyor. Robinson’un büyük maçlarda ortaya koyduğu performans ve gol yeteneği, bugün fark yaratabilecek isimlerden biri.
BOSNA HERSEK'E KARŞI DİKKAT EDİLMESİ GEREKENLER
ABD için son 32’deki rakipler arasında Bosna Hersek, karşılaşılabilecek en kötü seçenek değil. Kolay bir maç olmayacağı kesin ancak ev sahibi takımın yenebileceği bir rakip. Turnuvada kalan takımlar arasında en düşük beklenen gole (xG) sahip olan Bosna, net fırsat yaratmakta zorlanıyor. Ancak duran toplarda etkili olan rakip, kornerlerden tehlikeli olabiliyor ve yeterli hava gücüne sahip. Maçın son anlarında 40 yaşındaki golcü Edin Džeko, deneyimiyle kritik bir gole imza atabilir. ABD ise daha kaliteli kadrosuyla hücum oyuncularına güvenecek.
BOSNALI TARAFTARLAR NE DİYOR?
Bosnalı taraftarlar ise takımlarına “Ejderha” lakabını yakıştıran rakipleri uyarıyor. Bosnalı Olimpiyat kızakçısı Mirza Nikolajev, memleketi Saraybosna’da moralin yüksek olduğunu söylüyor. Savaş sonrası büyüme sancıları yaşayan ülkede Dünya Kupası’nın başlamasıyla birlikte herkesin daha mutlu olduğunu belirten Nikolajev, “Maçı büyük bir heyecanla bekliyorum. ABD iyi oynuyor ancak Bosna savunmacısı Tarik Muharemović’in dediği gibi, ‘Ejderhaya bulaşırsanız yanarsınız'” ifadelerini kullandı. Saraybosna’da yerel saatle gece 02.00’de başlayacak maçı evinden izleyecek olan Nikolajev, sabah işe gitmek zorunda olduğunu da sözlerine ekledi.