AZİZ NİKOLAOS’UN KİLİSESİNDE ÖNEMLİ KEŞİFLER
Antalya’nın Demre ilçesindeki Aziz Nikolaos’un kilisesinde, 2022 yılında yapılan kazılarda, dünyanın dikkatini çeken buluntuların kapatıldığı açıklandı. Tüm dünyada “Noel Baba” olarak bilinen Aziz Nikolaos’un, 3-4’üncü yüzyıla ait ayak bastığı mozaik zemin buluntuları ortaya çıktı. Aziz Nikolaos, Likya Birliği Meclis Binası’nın bulunduğu Patara’da zengin bir buğday tüccarının oğlu olarak dünyaya geldi ve uzun yıllar burada yaşamış, milattan sonra 4’üncü yüzyılda piskoposluk yapmıştır. Ölümünden sonra, ismini taşıyan kiliseye gömüldüğü bilinir ve Hristiyan dünyasında özellikle Ortodokslar için çok kutsal bir yer olmuştur.
MOZAİK ZEMİN BULUNTULARI VE TARIHİ ANLAM
2022 yılı kazılarında, Aziz Nikolaos’un yaşadığı dönemle bağlantılı büyük önem taşıyan bulgular ortaya çıkmıştır. DHA’nın haberine göre, alüvyonlarla kaplanan kilisede Aziz Nikolaos’un ayak bastığı zemin bulunmuş ve bu keşif tüm dünyada ses getirmiştir. Antalya Kültür Varlıkları Koruma Bölge Kurulu, 1850’de Rusların yaptıkları onarımda yarım kalan kubbedeki üst açıklığın, Kutsal Kabir Kilisesi’ndeki mimariyle benzerlik taşıdığını belirtmiştir. Kurul Başkanı Prof. Dr. Osman Eravşar, kazılarda, Aziz Nikolaos’a ait zemin döşemeleriyle mezarının olduğu alanın üzerinde Hazreti İsa’nın freskinin ortaya çıkarıldığını açıklamıştır.
KAZILAR VE GELECEK PLANLARI
Günümüzdeki kilise, deniz seviyesinin yükselmesi nedeniyle sular altında kalan, Aziz Nikolaos’un piskopos olduğu erken dönem kilisesinin üzerine inşa edilmiştir. 2022 kazılarında, Aziz Nikolaos’un dönemine ait zemin döşemesi alüvyonların altında bulunmuştur. Prof. Dr. Eravşar, buluntunun tarihsel önemi hakkında, “Aslında yaşadığı dönemin zemini burası ve kuvvetle muhtemel Aziz Nikolaos’un ayağının bastığı zemin döşemesinden bahsediyoruz” demiştir. Bu durum, kilisenin mimarlık tarihi ve ikonografik değerine katkı sağlamaktadır.
MOZAİK ALANIN KAPATILMASI GEREKEN BİR KONUDUR
Demre Müze Müdürü Nilüfer Sezgin, sondaj kazısıyla ortaya çıkarılan mozaikli alanın Antalya Kültür Varlıkları Koruma Bölge Kurulu tarafından kapatıldığını belirtmiştir. Sezgin, “Ziyaretçi sirkülasyonunun yoğunluğundan dolayı mozaiğin korunmasıyla ilgili elverişsiz durumlar oluştuğu için dikkatlice kapatılması kararlaştırıldı. Ancak gelecekte farklı koruma yöntemleri ve açma seçenekleri değerlendirilebilir” ifadesini kullanmıştır. Günde 3 bin ziyaretçi alan kilisede, mozaiklerin korunabilmesi açısından bu karar alınmıştır.