Cape Verde’nin 2026 Dünya Kupası’ndaki masalsı yürüyüşü birçok kişiyi şaşırttı ancak Manchester City’nin forveti Antoine Semenyo için bu sürpriz değildi. Küçük ada ülkesinin başarısı, Afrika’nın turnuvadaki rekor performansını gözler önüne serdi; 10 Afrika takımından 9’u eleme turlarına kaldı ve Fas çeyrek finale yükseldi. Bu sonuçlar kıtanın dünya futbolunun zirvesinde yer aldığını kanıtladı.
Semenyo, milli takım kampı sırasında yaptığı açıklamada, “2022 Afrika Uluslar Kupası’nda onlarla oynadık. O maçtan çıkarken ‘Aman Tanrım, oynadığım en iyi Afrika takımlarından biri’ diye düşündüğümü hatırlıyorum. Gerçekten çok iyilerdi. Yani bu bizim için haber değildi ama dünya için öyleydi” dedi. Genç yıldız, “Afrika futbolunun geliştiğini gösteriyor. Dünyaya en üst seviyede rekabet ettiğimizi kanıtlıyor. Böyle devam etmesini umuyorum” ifadelerini kullandı.
GHANA'NIN YILDIZI SEMENYO'DAN TARİHİ REKOR
26 yaşındaki oyuncu, Gana’nın 2026 Dünya Kupası kampanyasının tamamında sahada kaldı. Siyah Yıldızlar, grup aşamasında İngiltere ile 0-0 berabere kalarak 32 takım arasına adını yazdırdı. Semenyo, Premier Lig’de de verimli bir sezon geçirdi ve 17 lig golüyle çocukluk idolü Tony Yeboah’ın Ganalı bir oyuncunun tek sezonda attığı en çok gol rekorunu egale etti.
Semenyo, “Tony Yeboah her zaman örnek aldığım bir oyuncuydu. Asamoah Gyan ve Didier Drogba da öyle; isimler bitmiyor” dedi. Genç futbolcu, “Onlar Premier Lig’de her hafta gol attığında, genç bir çocuk olarak aynısını yapmak istiyorsun. Şu an bunu yapıyor olmak beni mutlu ediyor. Beni örnek alan çocukların olması benim hayalim. Bu bana devam etmek için daha fazla motivasyon veriyor” diye konuştu.
ZORLU YOLCULUKTAN DEV SAHNEYE
İngiltere’de Ganalı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Semenyo’nun futboldaki yükselişi alışılmışın dışında. Ülkenin amatör liglerinde sayısız retle karşılaştı ve ocak ayında Bournemouth’tan Pep Guardiola yönetimindeki Manchester City’ye transfer olana kadar zorlu bir süreçten geçti. Semenyo kendisini sık sık futbolda “geç açılan” biri olarak tanımlıyor.
Semenyo, “Normal altyapı yolundan geçmediğinde, takımlarda oynayıp 18 yaş altına kadar ilerlemediğinde işler çok farklı oluyor” dedi. Genç oyuncu, “Pazar ligi yolundan geldiğinde işler alışılmadık oluyor. Çok fazla taktik yok ve anında öğrenmek zorundasın. Profesyonel bir ortama girdiğinde her şeyi bir anda öğrenmen gerekiyor” ifadelerini kullandı.
MARESCA DÖNEMİ VE HEDEFLER
Yeni sezonda Manchester City’nin başında, Guardiola’nın mayıs ayında sona eren 10 sezonluk başarılı döneminin ardından büyük bir görev üstlenen Enzo Maresca bulunuyor. Detaylara verdiği önemle bilinen Maresca, Semenyo’nun sahadaki yetenekleriyle kulübü yeniden kupa zaferlerine taşımayı hedefliyor.
Semenyo yeni teknik direktörü hakkında, “Şu ana kadar harika. Taktiksel olarak bize çok hızlı uyum sağladı. Önceki menajerimizle çok benzer olduğunu görebiliyorsunuz. Alışmak zaman alacak ama herkes bu işe inanıyor” dedi. Genç yıldız, “Onun hırslı olduğunu ve bizim gibi her şeyi kazanmak istediğini görüyorsunuz. Gerekenleri uygulamaya koyacak ve önceki sezonlardan deneyimli oyuncularımız da var. Bu da bizi bu yıl tüm kupalarda zafere taşıyacaktır” diye ekledi.
GANA MİRASININ GÜCÜ
Gana kökeninin kulüp ve milli takım kariyerinde kendisine nasıl yardımcı olduğu sorulan Semenyo, “Kesinlikle güç. Hız. Heyecan da bir diğeri” dedi. Genç futbolcu, “Oynadığımızda tüm Ganalı taraftarlar çok heyecanlanıyor. Tüm hileler, çalımlar ve goller. Benim özelliklerimin bunlar olduğunu düşünmek istiyorum” diye konuştu.
Semenyo, “Ve sevgi. Gana’dan aldığım tek şey sevgi. Annem ve babam orada büyüdü, o yüzden ülkeyi temsil ettiğimi söylemek benim için gerçekleşen bir hayal” ifadelerini kullandı.