Avustralya, 2018’deki toplu doping skandalından bu yana Cape Town’da ilk kez Test maçı oynayacak. Bu hafta Güney Afrika ile serinin belirleyici maçında kaybederlerse, bazı oyuncuların kariyerleri sona erebilir. Gqeberha’da bir innings ve 31 koşu farkla yaşanan son yenilgi, Avustralya’nın 99 koşuyla ilk innings’te çökmüş olmasıyla sonuçlanmıştı. Bu nedenle, Baggy Greens’in bir tepki göstermesi gerekiyor.
BAŞARI İÇİN GEREKEN REAKSİYON
Avustralya’nın son performansı, eleştirel bir noktada. Geçen kış İngiltere’yi 4-1 mağlup ettikleri Ashes serisinde, Travis Head, Steve Smith ve Alex Carey takımı ayakta tutarken diğerleri zorlandı. Güney Afrika’da ise sadece üç oyuncu elli koşunun üzerinde performans gösterdi; bunlardan biri Head, diğerleri ise Matt Renshaw. Eğer Head Durban’da yok olsaydı, durum daha da kötüleşebilirdi. İkinci innings’te attığı 121 koşu, maçtaki en yüksek Avustralyalı skorunun 81 koşu üzerindeydi. Smith, ‘Sandpapergate’ nedeniyle aldığı ceza nedeniyle formda olmasa da, son dönemdeki performansı dikkat çekici: Üç innings’te 20’lerin altında kalması ve bir maçta sadece üç koşu atması.
LABUSCHAGNE'İN GELECEĞİ
Marnus Labuschagne, 43 innings’te Test yüzü atamadan geri döndükten sonra Ricky Ponting tarafından “sürdürülemez” olarak nitelendirildi. Bu süre şimdi 47 innings’e çıktı. Güney Afrika’da, doğduğu ülkede, üç maçında 30’ların üzerine çıkmayı başardı ama devamını getiremedi. İkinci Test’teki ikinci innings’te, takımın kurtuluş mücadelesi verdiği bir anda yaptığı hatalı vuruş, Labuschagne’in kariyerini riske sokabilir. Eğer bu hafta oynayıp başarısız olursa, Avustralya için sonun başlangıcı olabilir.
SEÇİM KRİZİ
Seçici George Bailey’nin baskı altında olması muhtemel. Önceki kaptan Steve Waugh, Bailey’nin büyük kararlar alma konusundaki isteksizliğine dikkat çekmişti. Güney Afrika turunda Nic Maddinson’un seçilmesi eleştirilmişti ve Maddinson, bu seride sadece 14 ortalamayla dört maçta yalnızca 56 koşu atabildi. Sonunda kadrodan çıkarıldı ve Renshaw’un Cape Town’da Head ile açılış yapması bekleniyor.
GÜNEY AFRİKA'NIN GÜCÜ
Güney Afrika’nın kaptanı Temba Bavuma, son maçında 334 topda 179 koşu atarak 28 Test’te 49,95 ortalama yakaladı. Bavuma, 12-2’den itibaren geldiğinde takımın düşüşünü durdurup 425-9’da sonlanmasına yardımcı oldu. Bu durum, Avustralya’nın karşısında büyük bir zorluk oluşturacak. Cape Town’daki bu kritik maç, 7.30’da başlayacak ve bu kez kurallar dahilinde bir rekabet olacak.