Carlos Alcaraz, uzun bir sakatlık döneminin ardından Japonya Açık’ta kazandığı zaferle ilk finalini elde etti. 23 yaşındaki İspanyol, Nisan ayında Monte-Carlo Masters’ta Jannik Sinner’a kaybettikten sonra bir yarışmaya katılmamıştı. Tokyo’daki unvanını korumayı başaran Alcaraz, finalde Jiri Lehecka’yı 7-6 (7-4) 6-4 ile mağlup etti.
İLK ŞAMPİYONLUK SONRASI DUYGULAR
Alcaraz, bu zaferin kendisi için özel olduğunu ifade ederek, “Tekrar bir unvan kazanmak çok özel. Uzun bir süre oldu,” dedi. 1994’ten bu yana Japonya Açık’ta unvanını başarıyla koruyan ilk erkek tenisçi oldu. “İkinci turnuvamda böyle bir zafer kazanmak harika. Tüm hafta en iyi tenisimi bulamadım ama kazanmak için doğru çözümleri buldum. Bugün turnuvanın en iyi maçını oynadım. Gerçekten mutluyum,” şeklinde konuştu.
FINALDEKİ MÜCADELE
Lehecka, maçın başında 3-1 öne geçti ancak Alcaraz, sağ koluna taktığı kompresyon sleev ile geri döndü ve durumu 3-3’e getirmeyi başardı. Tie-break’te 2-4 gerideyken beş üst üste puan kazanarak öne geçti. İkinci setin yedinci oyununda bir kırma ile 4-3 öne geçti ve zaferi elde ettiğinde mutlu anlarını yaşadı.
SEZONA GÜÇLÜ DÖNÜŞ
Alcaraz, sezonun başında Avustralya Açık’ta kariyerinin yedinci büyük unvanını kazanarak Grand Slam’leri tamamladı. Sakatlık öncesi Doha’daki turnuvayı da kazanarak formunu sürdürmüştü. Sakatlık sürecinde yaşadığı olumsuz düşünceleri geride bırakmaya çalıştığını söyleyen Alcaraz, “Eğer sağlıklı dönecek miyim, eski halime dönecek miyim, ağrısız topa vurabilecek miyim diye düşündüm. Ama bu düşünceleri sürekli bir kenara itmeye çalıştım,” diye ekledi.
GÜÇLÜ DESTEK
Britanyalı tenisçi Liam Broady, Alcaraz’ın Asya’daki zaferinin önemine dikkat çekerek, “Takımda minnettarlık ve sevinç var. Carlos Alcaraz ve ekibi için bu zaferin çok özel olduğunu düşünüyorum,” dedi. Alcaraz’ın haftanın başında zorlandığını ve bazı maçları zorlukla kazandığını belirten Broady, “Alcaraz’ın en iyi tenis oynamadığı bir dönemde momentum kazanması, rakipleri için hiç istenen bir durum değil,” ifadelerini kullandı.