Cornell Üniversitesi’nde son yıllarda cinsel saldırıdan sorumlu bulunan öğrencilerin neredeyse yarısı, okul kayıtlarına göre ek çalışma programları ve yazılı uyarılarla cezalandırıldı, ancak askıya alınma veya okuldan atılma cezasından kurtuldular. Bu durum, bir kadının bir kardeşlik evinde toplu tecavüze uğradığını iddia etmesinin ardından ulusal düzeyde eleştiri toplamaya başladı. 2020 ortası ile 2024 ortası arasında cinsel saldırıdan sorumlu bulunan iki Cornell öğrencisi, okuldan atıldı; üniversitenin açıkladığı en son verilere göre, bu süre zarfında 51 resmi cinsel saldırı şikayeti incelendi ve 16 vakada öğrencilerin sorumlu olduğuna karar verildi. Öğrenciler ve mağdur savunucuları, Cornell yetkililerinin istismar vakalarını küçümsediğini belirterek, cinsel istismar şikayetlerinde bulunan beş öğrenci, bu durumun ciddi bir sorun olduğunu vurguladılar.
CİNSEL SALDIRI İDDİALARI VE CEVAP
Kacey Lee, kendisine cinsel saldırıda bulunan öğrencinin, 2023 yılında “düşünme yazısı” ve diğer hafif yaptırımlarla cezalandırıldığını belirterek, Cornell tarafından “ihanet” hissettiğini söyledi. Lee, “Hesap verme yanılsaması için tüm bunları yaşadığımı bilmek daha da kötü hissettiriyor,” dedi. Diğer bazı öğrenciler, üniversitenin cinsel istismar iddialarını araştıran Başlık IX ofisinin, önemli delilleri göz ardı ettiğini belirtti ve bu sürecin, saldırganların sorumluluktan kaçmasına olanak tanıdığını ifade ettiler. Bir Cornell mezunu, “Hiçbir ceza verilmedi. Hiçbir özür dilemedi. Mezun olmalarına izin verildi,” diyerek, yaşadığı durumu anlattı.
CORNELL'İN CEVABI
Bir Cornell sözcüsü, üniversitenin cinsel istismar iddialarını “son derece ciddiye aldığını” ifade etti. Üniversite, “raporları belirlenen süreçler aracılığıyla araştırdıklarını ve öne çıkanlara destek ve kaynak sağladıklarını” belirtti. Ayrıca, bu yıl tüm birinci sınıf öğrencilerine yönelik yüz yüze cinsel şiddet önleme eğitimini genişlettiklerini de ekledi. Cornell Başkanı Michael Kotlikoff, geçen hafta yayımlanan bir videoda, üniversitenin cinsel istismar konusundaki yaklaşımını geliştirmesi gerektiğini kabul etti.
SORUŞTURMA SÜRECİ VE ZORLUKLAR
Peter Lake, yüksek öğrenim hukuku üzerine çalışan bir Stetson Üniversitesi profesörü, cinsel saldırı konularında iç soruşturmaların zorluğunu vurguladı. Suçlamaların yapıldığı durumlarda, sanık öğrencilerin genellikle avukat tutarak davalarını mahkemeye taşıyabildiğini belirtti. Cornell’in Başlık IX süreçleri, genellikle üniversitenin polis departmanı ya da diğer yasadışı kuruluşlar tarafından yürütülen soruşturmalarla eş zamanlı olarak ilerliyor. Üniversite verilerine göre, 2020 ortasından itibaren dört akademik yıl içinde yapılan 51 resmi cinsel saldırı şikayetinden, 15’inde sanık sorumlu bulunmadı.
CİNSEL ŞİDDETİN ÖNEMİ
Cornell’in cinsel saldırı sorununu ele almakta uzun süreli bir ihtiyaç duyduğunu kabul ettiğini ifade eden yetkililer, üniversitenin yıllardır kardeşlik evlerinden gelen şikayetlerle mücadele ettiğini de belirtti. 2022 yılında, üniversitenin Kardeşlik Konseyi, en az dört öğrencinin uyuşturucuya maruz kaldığı ve birinin cinsel saldırıya uğradığı iddiaları üzerine tüm kardeşlik partilerine geçici olarak yasak getirdi. Jane Doe’nun iddiası ile birlikte Chi Phi kardeşliği, 2024 yılında kapatıldı.
ÖĞRENCİ GÖRÜŞLERİ VE TECRÜBELERİ
Cornell Üniversitesi’nde cinsel saldırıya uğradığını bildiren Jane Wang, Başlık IX sürecinin kendisine zamanında ve ciddiyetle yaklaşmadığını belirterek, şikayetini geri almak zorunda kaldığını ifade etti. Diğer eski öğrenciler de, cinsel istismar sürecinin kendilerini nasıl etkilediğini anlatarak, okulun bu konudaki yaklaşımının yetersiz olduğunu vurguladılar. Altyapının yetersizliğinden dolayı birçok mağdur, adalet arayışlarını sürdürmekte zorlandıklarını dile getirdiler.
KARAR VERİCİ HUSUSLAR
Cornell Üniversitesi, bu sorunları ele almak ve cinsel istismar konusundaki politikalarını geliştirmek amacıyla çeşitli adımlar atmayı taahhüt etti. Ancak, yıllardır süregelen bu sorunlar, toplumda daha geniş tartışmalara yol açıyor. Öğrenciler ve savunucular, üniversitenin cinsel istismar önleme çabalarını güçlendirmesi gerektiğini vurguluyor.