Curiosity, 2012 yılında Mars’ın ekvatoru yakınlarındaki Gale Krateri’ne iniş yaptı. 2014 yılından bu yana krater tabanından yükselen beş kilometre yüksekliğindeki Sharp Dağı’na tırmanıyor. Altı tekerlekli keşif aracının Mastcam kamerasıyla çekilen fotoğraf, uzaktaki rüzgarın şekillendirdiği uçurumların manzarasında güneşin doğmasından yaklaşık bir saat sonra kaydedildi.
UZAKTAKİ ZİREVELERİN GÖRÜNÜMÜ
NASA Jet İtki Laboratuvarı’ndan gezegen bilimci Ashwin Vasavada, uzaktaki parlak ve sarp zirvelerin, aracın geçtiği tüm katmanlardan oldukça farklı bir kaya tabakası olduğunu belirtti. NASA, kraterin içine rüzgarla taşınan tortuların yerleştiğine inanıyor. Vasavada, bu tortuların kayaya dönüşmesinin ardından rüzgarın binlerce yıl boyunca kaya tabakasını yardang adı verilen sırtlar halinde oyduğunu ifade etti. Yardang tabakasının, yaklaşık üç milyar yıl önce dağın geri kalanıyla birlikte oluştuğu düşünülüyor.
DAĞA TIRMANIŞ SÜRECI
NASA, Curiosity’nin dağa doğru kademeli olarak tırmanarak yaklaşık bir kilometre yüksekliğe ulaştığını duyurdu. Bu, Mars’ta bugüne kadar çıkılan en yüksek seviye. Sharp Dağı, gezegenin jeolojik geçmişinin farklı dönemlerini kaydeden katmanlardan oluşuyor. Bilim insanları bu katmanları inceleyerek, Mars’ın geçmişteki daha ıslak ve sıcak dönemlerinde bu bölgeyi kaplayan göller ve akarsular hakkında bilgi ediniyor.
GELECEK PLANI
Vasavada, NASA’nın Curiosity’nin 2027 veya 2028 yıllarında yardang tabakasına ulaşmasını ve oradaki jeolojiyi incelemek için aletlerini kullanmayı planladığını aktardı. Keşif aracı, gezegenin bir zamanlar mikrobiyal yaşama elverişli koşullar taşıyıp taşımadığını araştırıyor. Curiosity, NASA’nın Mars’ta faaliyet gösteren iki keşif aracından biri. Diğeri ise kuzey yarımküredeki Jezero Krateri’nin kenarlarında dolaşan Perseverance.
MARSIK GÖRÜNTÜLER
Curiosity’nin yeni Mars şafağı fotoğrafı, oldukça dünya dışı bir görünüme sahip. Vasavada, bu sahnenin kendisine Arizona’daki Monument Vadisi’ni hatırlattığını belirtti. Gökyüzünün altındaki sessizlik ve sonsuz açık alanı neredeyse hissedebildiklerini ifade etti. Ancak gökyüzünün turuncu ve gün doğumunun mavi tonlarında olduğunu vurguladı. Manzaranın Dünya’ya benzediğini ancak kesinlikle Mars olduğunu söyledi.