Paramount, Warner Bros. Discovery’yi satın alma anlaşmasını engelleyen eyalet antitröst davasını sonuçlandırmaya çalışırken, Demokrat milletvekilleri anlaşmaya yönelik muhalefetlerini sürdürüyor. Temsilciler Meclisi Yargı Komitesi’nin en üst düzey Demokrat üyesi Temsilci Jamie Raskin, Çarşamba günü Paramount CEO’su David Ellison’a yeni bir mektup gönderdi. Raskin mektubunda Ellison’ı Başkan Trump ile “gizli işbirliği yapmakla” suçladı ve kendisini soruları yanıtlamaya davet etti.
Paramount sözcüsü, mektuba ilişkin yorum talebine hemen yanıt vermedi. Mektup, Demokratların Paramount’un Warner’a ait olan CNN’in kontrolünü ele geçirmesine yönelik endişelerini gözler önüne seriyor. Paramount baş hukuk sorumlusu Makan Delrahim’in bu hafta CNN hakkında Ellison’ın “kanalı haberciliğe geri döndürmek istediğini” söylemesi, kanalın 46 yıldır küresel bir haber markası olduğu düşünüldüğünde tartışma yarattı.
RAŞKİN, ELLISON'I TRUMP İLE İŞBİRLİĞİ YAPMAKLA SUÇLUYOR
İlk kez elde edilen mektupta ayrıca, Paramount’un Trump yönetimiyle olan ilişkisinin, Demokratların ara seçimlerde Temsilciler Meclisi çoğunluğunu geri kazanması halinde Yargı Komitesi’nin öncelikli gündemi olacağı belirtiliyor. Raskin, mektubuna Paramount’un son 12 ayda kendisinin dört ayrı yazısına yanıt vermediğini hatırlatarak başladı. Ellison’ın geçen hafta bir gazetede yayımlanan köşe yazısına atıfta bulunan Raskin, “Uzun sessizliğinizi bozacağınıza söz verdiğinize göre, sizi yazılı bir mülakata davet ediyorum. Kongre’ye ve Amerika’ya hikayenizi anlatın ve Komite’nin Donald Trump destekli, haber kuruluşlarını, film stüdyolarını, kablolu kanalları ve yayın hizmetlerini birleştirme alışverişinizle ilgili sorularını yanıtlayın” ifadelerini kullandı.
Temsilciler Meclisi’nde Cumhuriyetçilerin çoğunlukta olması nedeniyle Raskin gibi Demokratlar, Ellison’ı ifade vermeye zorlayamıyor. Bu yüzden mülakat talebi, anlaşmaya ilişkin endişeleri gündeme taşımanın bir yolu olarak değerlendiriliyor. Yeni mektup, Paramount bünyesindeki CBS News’te “siyasi müdahale” yaşandığına dair haberleri de referans gösteriyor. Söz konusu iddialar, haber birimi tarafından yalanlanmıştı. Raskin mektubunda, “CBS’in kendi muhabirleri, sizin liderliğiniz altında haber odasının Başkan Trump’ın siyasi kaprislerine ve taleplerine nasıl boyun eğdiğini paylaştı” ifadesine yer verdi. Bu ifadenin, işten çıkarılan ’60 Minutes’ muhabirlerinin anlatımlarına işaret ettiği belirtiliyor.
ELLISON'DAN GAZETECİLİK VURGUSU
Ellison, köşe yazısında “CNN ve CBS News gibi büyük haber kuruluşları, haberi tam ortadan ikiye bölünmüş şekilde aktarmak için buradalar. Bu, tüm dünyayı yansıtan, sadece tek bir tarafı değil. Ve bağımsızlık gerektirir. Gazetecilerimiz gerçeklere ve hizmet ettikleri tüm insanlara cevap vermeye devam edecek; herhangi bir partiye veya davaya değil” dedi. Ellison’ın köşe yazısında, Warner Bros. Discovery’nin kontrolü için neredeyse bir yıldır süren mücadelenin her aşamasında kilit figür olan Trump’tan hiç bahsedilmedi.
Paramount, WBD birleşmesi için federal onay alırken Trump ve yönetimiyle yakın bir ilişki kurmaya çalışmıştı. Ellison’ın babası, Oracle’ın milyarder kurucu ortağı Larry Ellison, yıllardır Trump’ın yakın müttefiki olarak biliniyor. Trump, baba ve oğlu övgüyle anarak kendilerini “destekçileri” olarak nitelendirmiş ve CBS için planlarına güvenini ifade etmişti. Trump ayrıca CNN’in yeni sahipliğe geçmesi yönündeki arzusunu “zorunluluk” olarak değerlendirmişti.
DAVA SÜRECİNDE KRİTİK TARİHLER
Raskin’in mektubu, David Ellison’ın Trump yönetimi yetkililerine, Warner’ı satın alması halinde CNN’de köklü değişiklikler yapacağına dair güvence verdiğini aktaran isimsiz kaynaklı bir rapora dayandırılıyor. Raskin, Ellison’a “İki konuda da başkanı memnun edeceğinizi hevesle gösterdiniz, sanki devlet medyasının organlarını kontrol ediyormuşsunuz gibi” dedi. Mektup ayrıca, Demokratların liderliğindeki bir Yargı Komitesi’nin, Adalet Bakanlığı’nın Haziran ortasında Paramount birleşmesini onaylamasını inceleyeceğini belirtti. Raskin, komitenin federal kurumların “serbest rekabeti ve yeniliği başarıyla teşvik edip etmediğini veya hükümet yetkilerini piyasayı çarpıtmak ve Birinci Değişiklik’e aykırı olarak ifade ve basın özgürlüğünü baltalamak için kullanıp kullanmadığını” sorgulayacağını söyledi.
Diğer Demokrat milletvekilleri de konuyla ilgili kamu oturumları ve incelemeler yapılacağını duyurdu ve Paramount’un genişleme planını durdurmak için açılan eyalet başsavcıları davasını destekledi. Senatör Elizabeth Warren sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, “Paramount-WBD birleşmesi daha iyi eğlence yaratmakla ilgili değil. Maliyetleri düşürmek ve çalışanları sıkıştırmakla ilgili. Yazarlar, oyuncular ve ekip için çalışacak daha az işveren olacak, bu da daha az pazarlık gücü ve daha düşük ücret anlamına geliyor. Eyalet başsavcıları karşı koymak için devreye giriyor” ifadelerini kullandı.
Paramount ise anlaşmanın rekabeti artırdığını savunarak Adalet Bakanlığı ve dünya genelindeki diğer yetkili kurumlardan alınan onaylara dikkat çekiyor. Ancak anlaşma, eyalet antitröst davası ve Yazarlar Birliği’nin (WGA) açtığı paralel dava nedeniyle askıya alınmış durumda. Mahkemede zorlu bir süreçle karşı karşıya kalan Paramount, dava sonuçlanana veya 1 Haziran 2027’ye kadar birleşmeyi tamamlamamayı kabul etti. Duruşmanın Mart ayında yapılması planlanıyor, ancak o tarihten önce uzlaşma sağlanması ihtimali de bulunuyor.
Delrahim, Salı günü katıldığı bir konferansta “sektörü onarmak, daha fazla iş yaratmak ve üretimi geri getirmek için” uzlaşma görüşmelerine “memnuniyetle katılacaklarını” söyledi. Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta ise aynı konferansta “tekliflere açık olduklarını” ancak “şu anda dava sürecine ve duruşmaya odaklandıklarını” belirtti.
KALİFORNİYA'YI TERK ETME TEHDİDİ GÜNDEMDE
İki yetkili ayrıca, Ellison’ın antitröst davasının 1 Ekim’e kadar sonuçlanmaması halinde şirketi Kaliforniya’dan taşımayı planladığını liderlik ekibine söylediğine dair bir haberi de değerlendirdi. Ellison bu tehdidi kamuoyu önünde dile getirmemiş, Paramount da habere ilişkin yorum yapmayı reddetmişti. Delrahim, Paramount’un eyaletten ayrılmak istemediğini ancak “iş ortamına bakmak” ve “sonuçta istendiği yere gitmek” zorunda olduğunu söyledi. Bonta ise Kaliforniya’yı terk etme tehdidinin “yasayı adil ve kararlı bir şekilde uygulamaya cesaret eden düzenleyicilere yönelik bir şantaj girişimi” olduğunu ifade etti. Delrahim bunun bir şantaj girişimi olmadığını savunarak “bu birleşme yalnızca Kaliforniya için değil, Amerika için de iyi olacak” dedi.