Adam Shankman, bir grup drag queen’in başrolünde olduğu bir felaket filmi parodisini yönetmeyi kabul ettiğinde, ortaya neşe ve çocuksu saçmalıklarla dolu bir yapım çıkaracağını ve izleyici kitlesinin kim olduğunu sorgulayacağını hiç tahmin etmemişti. Shankman, “Bir çocuk filmi yaptım, bir bakıma,” dedi ve ekledi, “ama içinde penis şakaları olmasaydı.” Açık olmak gerekirse, Shankman’ın RuPaul liderliğindeki yeni komedi filmi “Stop! That! Train!” (Dur! O Tren!), 21 Mart’ta vizyona giren ve R derecesine sahip bir yapım, kesinlikle bir çocuk filmi değil. Bir tren makinistinin cinsel organıyla ilgili birkaç şakanın yanı sıra, ara sıra küfürler, uyuşturucu kullanan bir kukla sahnesi ve kontrolden çıkan bir trende ölümcül bir fırtınaya doğru ilerlerken yaramazlık yapan yolcu ve mürettebatın tekrarlanan halleri filmde yer alıyor. Yine de, son yıllarda drag queen’leri terbiyesizlik yapan sapkınlar olarak göstermeye çalışan siyasi ortamda, “Stop! That! Train!” filminin en dikkat çekici yönü, ana akım izleyici kitlesi için ne kadar erişilebilir olduğu.
FELAKET FİLMİ PARODİSİNDE DRAG QUEEN'LER BAŞROLDE
1980 yapımı “Airplane!” ve öncesindeki “Naked Gun” filmleri gibi, bu yeni parodi de kelime oyunlarına, görsel şakalara ve slapstick komediye dayanıyor. Filmde ırk veya dinle ilgili hiçbir şaka yok, eşcinseller ve lezbiyenlerle ilgili çok az şaka var. Hatta drag ile ilgili tek bir şaka bile bulunmuyor. (Şu ana kadar filmin en büyük tartışması, özel efektler için yapay zeka kullanılıp kullanılmadığı yönündeki spekülasyonlardı; Shankman bu iddiaları reddetti.) Daha önce “Hairspray” (2007) ve “A Walk to Remember” (2002) gibi filmleri yöneten Shankman, “Film, mizah açısından mümkün olduğunca politik olarak özgür ve bunu bilinçli yaptım. Komedi odaklı bir film yaptım. Bu drag sanatçıları tarafından doldurulmuş olması filmin en sınır tanımayan kısmı” dedi. Sadece 19 günde çekilen ve Sarah Michelle Gellar, Nicole Richie, Jesse Tyler Ferguson ve Raven-Symoné gibi ünlülerin konuk oyuncu olarak yer aldığı “Stop! That! Train!”, 92 dakikalık pişmanlık duymayan, kamp bir saçmalık. Film, Tess (drag queen Ginger Minj tarafından canlandırılıyor) ve DeeDee (yine “RuPaul’s Drag Race”den Jujubee) adlı iki banliyö tren şirketi Stank Rail çalışanının, Tess’in deyimiyle “Dakotalar’ı -hem Fanning hem de Johnson’ı- görmek” için ülkeyi gezme hayallerini konu alıyor. İşlerini kaybettiklerinde ve daha lüks olan Glamazonian Express’te iş bulmak için dolandırıcılık yaptıklarında, hem sorunlu yolcularla hem de dedikoducu meslektaşlarıyla uğraşmak zorunda kalıyorlar. Ancak kıtalararası trenin frenleri, “stormaganza” olarak bilinen dev bir fırtınanın içine girerken bozulduğunda, Tess ve DeeDee ile Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Judy Gagwell’in (RuPaul) günü kurtarması gerekiyor.
DRAG SİNEMASININ YENİLİKÇİ YAKLAŞIMI
Bu tür bir filmin -mevcut herhangi bir fikri mülkiyeti parodisini yapmayan ve bir grup drag sanatçısının başrolünde olduğu bir Hollywood komedisi- bu kadar geniş, ulusal bir gösterim alması nadir görülen bir durum. Ancak her kesimden izleyici, felaket filmi türünün parodi için olgunlaşmış pek çok tanıdık unsur içermesi nedeniyle filmden keyif alabilir. (Örneğin, tren hattın sonunda kaza yaparsa, gemidekileri öldürmekle kalmayacak, aynı zamanda bir nükleer santrali, bir kurtarma köpeği barınağını, oyuncu Laurie Metcalf’ın evini ve bir grup Make-A-Wish çocuğunu da yok edecektir.) Ginger Minj, “Bu filmleri milyonlarca kez gördük” dedi. “Ama altında, drag kültürüne aşina olmayan birçok insan için kolayca erişilebilir olan bir drag akıntısı var.” Drag’ın filmlerde kullanımı yeni bir şey değil. New York Üniversitesi Tisch Sanat Okulu’ndan drag tarihçisi Joe E. Jeffreys’e göre, tıpkı tiyatro dünyasında olduğu gibi, film neredeyse icat edildiğinden beri drag yer alıyor. Örneğin, mucit Thomas Edison’un şirketi tarafından dağıtılan 1901 tarihli sessiz bir kısa filmde, kadın taklitçisi Gilbert Sarony, “The Old Maid Having Her Picture Taken” filmindeki başrol için giyinmişti. Ancak ticari olarak başarılı filmlerde drag, genellikle büyük bir erkek yıldızın sorunlu bir durumdan kurtulmak için kadın kılığına girmesi gereken komedi amaçlı kullanıldı. Bu durum, 1959 yapımı “Some Like It Hot”, 1982 yapımı “Tootsie” ve 1993 yapımı “Mrs. Doubtfire” filmlerinde olduğu gibi. 1990’lardaki bazı filmler de, 1994 yapımı “The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert”, 1995 yapımı “To Wong Foo, Thanks for Everything! Julie Newmar” ve 1996 yapımı “The Birdcage” gibi, eşcinsel veya trans drag queen’ler hakkındaki filmlerde çoğunlukla heteroseksüel, cisgender erkekleri oynatarak başarı yakaladı.
EĞLENCENİN SİYASİ GERGİNLİĞE KARŞI GÜCÜ
Jeffreys’e göre büyük filmlerde daha nadir olan şey, drag’ın izleyicilerin inançsızlıklarını askıya almalarını ve bir karakterin cinsiyetini anlatı amaçları için kabul etmelerini gerektiren bir araç olarak kullanılması. Bu tür filmlerin başarılı olduğu örnekler olsa da, bu drag türü genellikle daha yeraltı filmlerine ayrılmış durumda. Jeffreys, “İzleyiciler, eğer komikse ve karakter statükoyu tehdit etmiyorsa bu türü satın alacaktır. Drag karakteri, John Waters’ın filmlerindeki Divine gibi, inançsızlığın askıya alınmasının bir parçası olarak kabul edilen kıyafet seçiminin ötesinde toplumsal normları bozmaya başladığında, daha geniş kitleler takip etmeyebilir” dedi. “Stop! That! Train!” bu ikinci film kategorisinde yer alıyor; gerçek insanlar olarak drag queen’ler olması gereken bir durum. Shankman, filmini drag’ın var olmadığı ve bu karakterlerin sadece var olduğu bir dünyada geçen bir film olarak hayal ettiğini söyledi. İki başrol oyuncusu da filme hazırlanırken cinsiyet hakkında hiç konuşmadı, bunun yerine izleyicilerin drag hakkındaki olası inançsızlıklarını askıya almalarına yetecek kadar otantik bulmalarını umdukları karakterleri arasındaki ilişkiye odaklandı. Jujubee, “İnsanların, bunda bir insani unsur olduğunu görünce tamamen şok olacaklarını ve şaşıracaklarını düşünüyorum. Drag yapmış olsak bile, Jujubee veya Ginger Minj olduğumuzu unutuyorsunuz. Gerçekten güzel, ilişkilendirilebilir bir hikaye anlatan bu karakterlere aşık oluyorsunuz” dedi. Son yıllarda drag, muhafazakar siyasi çabaların bir parçası olarak kültürel bir tartışma konusu haline getirildi ve drag sanatçıları, özellikle çocuklar için cinsiyet normlarını bozmaya çalışan sapkın aktörler olarak resmedildi. Teksas ve Tennessee gibi eyaletler, halka açık drag performanslarını yasaklamaya veya kısıtlamaya çalışırken, Başkan Donald Trump, drag gösterilerini “Amerikan karşıtı propaganda” olarak nitelendirerek Kennedy Center’da herhangi bir drag sanatçısının görünmesini yasakladı. Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği, “RuPaul’s Drag Race” ile ortaklaşa bir “Drag Savunma Fonu” başlattı ve bu yıl ülke genelinde drag’ı yasaklamayı amaçlayan en az 19 yasa tasarısını takip ediyor; bu sayı 2024’teki 27 tasarının zirvesinden düşüş gösteriyor. Ancak “Stop! That! Train!”, yangına eğlenceyle karşılık vererek bu muhafazakar siyasi stratejiyi etkisiz hale getirmeye yardımcı olabilir. Film, drag queen’lerin çoğu insanın aşina olabileceği dudak senkronizasyonu yeteneklerinden ziyade komedi ve eğlence becerilerini sergileyerek, drag eleştirmenlerine bir grup gösterişli palyaçonun bu kadar korkutucu olan ne olduğunu soruyor. Ginger Minj, “Bence her zaman yaptığımız şeyi yapıyoruz, ama o kadar büyük bir ölçekte ki, insanlar artık kendilerine yedirilen şeylerin mutlaka gerçek olmadığını görmeye başlıyor. Dünyamıza -gerçek dünyamıza- biraz dahil oluyorlar” dedi. Jujubee ise, “‘Bir drag queen fikrinden nefret eden’ insanların bile gelip izlerlerse iyi vakit geçireceklerini biliyorum. Anlayacaklar” diye ekledi.
APTALLIĞIN GERİ DÖNÜŞÜ VE BİR NEFES ARASI
Aptallığın çeşitli kurumlarda tahribat yaratan kötü niyetli bir güç haline geldiği bir dönemde, “Stop! That! Train!” aynı zamanda son dönemde aptallığı komik bir şey olarak geri kazanan eğlence yapımlarından biri. Aptalca eğlence arayan sinemaseverler, yeni “Scary Movie” filminin yanı sıra geçen yılki “The Naked Gun”, “Spinal Tap II: The End Continues” ve “Fackham Hall” ile de buluştu. Mel Brooks’un 1987 yapımı bilimkurgu parodisi “Spaceballs”un devam filminin de gelecek yıl vizyona girmesi bekleniyor. Bu arada Broadway’de, anlamsız komediler “Titanique” ve “Oh, Mary!” – cinsiyet değiştiren “Cats: The Jellicle Ball” ve “Rocky Horror Show” canlandırmasından bahsetmeye bile gerek yok – şehrin en gözde biletleri arasında. Shankman, çoğu zaman yorucu ve korkutucu hissedilebilen bir dönemde, “Stop! That! Train!” filminin izleyicilere 90 dakikalık bir öfke molası vermesini istediğini söyledi. Shankman, “Durup insanlarla bir odada oturabilmek, diğer her şeyi bir kenara bırakmak ve bu saçmalığın, ironinin ve aptallığın üzerinizden akmasına izin vermek, şu anda bana çok değerli geliyor” dedi.