Güneş Tenerife’nin kalabalık güney kıyılarının ardına çekilirken, tatil bölgeleriyle kaplı sahilin gölgesinde kalan sessiz bir limandan yalnızca bir avuç yabancı turist taşıyan tek bir feribot kalkıyor. İki buçuk saat süren yolculukta gemi, Atlas Okyanusu’nun dalgalı sularında batıya doğru zorlu bir rota izliyor. Varış noktası olan El Hierro, bir zamanlar dünyanın bilinen en batı ucu olarak kabul edilen ve Kristof Kolomb’un 1492’de Amerika’yı keşfetmek üzere Avrupa’dan ayrılırken gördüğü son kara parçasıydı. Bugün ise İspanya’nın Kanarya Adaları’nın en ücra köşesi olan bu ada, kendi keşif duygusunu yeniden canlandırmak isteyen modern gezginler için bir destinasyon haline gelmiş durumda.
ADANIN SAKLI CEVHERİ: EL HIERRO'NUN EL DEĞMEMİŞ DOĞASI
Tenerife, Lanzarote ve Gran Canaria gibi gözde adalar turist akınına uğrarken El Hierro, turizmden nispeten etkilenmemiş bir görünüm sergiliyor. 2024’te Tenerife’yi altı milyondan fazla uluslararası turist ziyaret ederken, aynı dönemde El Hierro’ya yalnızca 4 bin 100 kişi geldi. Bunun bir nedeni var: El Hierro’da geleneksel turistik cazibe merkezleri çok az ve tur operatörleri sınırlı sayıda seyahat programı sunuyor. Adada tatil köyleri ya da takımadalar dışından doğrudan uçuş bulunmuyor. Feribottan kaçınmak isteyenler, Tenerife veya Gran Canaria’dan kalkan pervaneli uçakları tercih etmek zorunda. Gururla tek bir trafik lambasına sahip olduğunu söyleyen adada, yönler en iyi meyhanelerde domino oynayan yerel halk tarafından tarif ediliyor; telefonunuzdan alacağınız sinyal ise oldukça zayıf. İşte adanın gizli cazibesi de burada yatıyor: “Bin volkan adası” olarak bilinen El Hierro’da her bir virajda, dağ patikasında ve arnavut kaldırımlı sokakta ham bir keşif duygusu sizi bekliyor.
VOLKANİK MANZARALAR VE MİKROİKLİM ÇEŞİTLİLİĞİ
Yaklaşık 12 bin kişinin yaşadığı bu uzak adada, 500 açık volkanik krater ve 300’ü daha yeni lav akıntılarıyla kaplı alan bulunuyor. Binlerce yıl boyunca oluşan bu yapılar, adanın çarpıcı ve vahşi manzarasını şekillendirmiş. Zirvede, yaklaşık 5 bin fit yükseklikte, mistik yaprak dökmeyen ormanlar bulutların arasında süzülürken, zümrüt yeşili sular simsiyah uçurumlara çarpıyor. Ada sadece 100 mil kareden biraz fazla bir alana sahip olmasına rağmen, gün boyunca dramatik bir şekilde değişen çok sayıda mikroiklime ev sahipliği yapıyor. Pitoresk El Pinar köyünde sabahlar bulutların üzerinde başlıyor, ancak yosun kaplı patikalar, antik üzüm bağları ve yemyeşil çiftlik arazileri boyunca ziyaretçileri aşağıya indiriyor. İnişte, vahşi tepeler, dev kaktüslerin ve bin yıllık ağaçların Atlas rüzgarlarına karşı dimdik durduğu, başka bir dünyadan gelmiş gibi görünen kül rengi düzlüklere dönüşüyor. Adanın batı ucuna yaklaştıkça berrak mavi gökyüzü beliriyor; bu bölge, Charco Azul da dahil olmak üzere en etkileyici doğal yüzme havuzlarına ev sahipliği yapıyor. Ziyaretçiler ve yerel halk burada volkanik kraterlerde yüzerken, aşağıda dalgalar kayalıklara çarpıyor.
BAĞCILIK GELENEĞİ VE SÜRDÜRÜLEBİLİR TARIM
Golfo Vadisi’ne doğru ilerledikçe iklim daha tropikal bir hal alıyor. Adanın kuzeybatısında tarih öncesi bir heyelanla oluşan 1500 metre derinliğindeki bu yarık vadi, büyük ölçüde meyve plantasyonları ve üzüm bağları sayesinde bölgenin ekonomik kalbi olarak kabul ediliyor. Son zamanlarda bu bağlar ziyaretçilere açılmış durumda. Ada konseyi tarafından yalnızca permakültür tekniklerine dayanan ortak bir çiftlik kuruldu. Muz ağaçları ve ananas mahsullerinin yanında, yeni toprak parçaları kahve, kakao ve ejder meyvesi yetiştirmek için kullanılıyor. Frontera köyünde ise El Hierro’nun yerel şarap üreticilerinin merkezi olan La Casa del Aguardiente, her sabah Alfredo Hernández Gutierrez tarafından işletiliyor. Gutierrez, yakın bir geçmişte ev yapımı şarabın sudan daha ucuz ve yaygın olduğu için içildiğini belirtiyor. Dedesi, içme suyu taşıyan gemilerin adaya uğramayı bıraktığı 1948’deki trajik kuraklıktan kurtulmuş. Gutierrez, El Hierro’nun çok küçük ve uzak olduğu için bu durumun yaşandığını söylüyor. Bu izolasyon, aynı zamanda etkileyici bir şarap geleneğinin korunmasına da yardımcı olmuş. El Hierro, 1800’lerin sonlarında Avrupa bağlarını harap eden filoksera salgınından etkilenmeyen birkaç yerden biri. Kanarya Adaları’na özgü Baboso Negro da dahil olmak üzere birçok üzüm çeşidi burada hayatta kalmış. Yerel şaraplar adanın dört bir yanındaki tavernalarda ve aile işletmesi restoranlarda servis ediliyor, ancak en iyi deniz ürünleri özellikle güney kıyısındaki La Restinga’da tadılabiliyor.
DENİZALTI CENNETİ VE GELENEKSEL BALIKÇILIK
Geçtiğimiz Nisan ayında bu şirin balıkçı köyüne yapılan bir ziyarette, su sıcaklığı 68 Fahrenheit derece civarındayken, dalgıç kıyafetleri giymiş üç dalgıç, Batı Avrupa’nın en büyüleyici dalış noktalarından biri olarak tanımlanan bölgeye gitmek için küçük bir tekneyle yola çıktı. Mar de las Calmas Deniz Koruma Alanı, ilk olarak 1996’da koruma altına alınmış bir balıkçılık bölgesiydi ve İspanya’nın ilk tamamen denizsel milli parkı olmaya aday. Su altı görüş mesafesinin 100 feet’e ulaştığı bu alan, su altı volkanlarına, mercan resiflerine ve volkanik deniz tabanlarına ev sahipliği yapıyor. Bu arada, yandaki iskelede yerel balıkçılar oltalarını hazırlayıp ahşap motorlu teknelere atlıyor. La Restinga Balıkçılık Kooperatifi Pescarestinga, El Hierro’nun beslenmesinde hayati bir rol oynuyor. Balıkçılar, adanın etrafındaki suların biyolojik çeşitliliğini korumak için olta, iğne ve canlı yem kullanıyor.
YOK OLMAKTAN KURTULAN BİR GELENEK: DÜDÜK DİLİ
Ada, geleneklerini korumak için çaba gösterse de, 21. yüzyılın başında en köklü adetlerinden birini kaybetmenin eşiğine geldi. Silbo Herreño adı verilen bu kadim tonal lehçe, bir zamanlar adanın ilk yerli halkı olan Bimbachiler için uzun mesafeli iletişimin ana biçimiydi. 20. yüzyılda dil, esas olarak El Hierro ve komşu ada La Gomera’daki çobanlar tarafından kullanılıyordu. Bir milden fazla uzaktan birbirlerine talimat vermek, bilgilendirmek ve yaklaşan tehlikelere karşı uyarmak için ıslık çalabiliyorlardı. Ancak 1990’ların başında dil günlük kullanımdan kaybolmaya başladı. Ada konseyi pes etmek yerine, genç nesillerin bu tarihi dille iletişim kurmayı öğrenmesi için ücretsiz okul sonrası dersleri oluşturmak üzere hızlıca harekete geçti. Bugün, El Hierro’daki en büyük ortaokulda öğle tatillerinde dersler yapılırken, ilkokullarda haftada iki kez ders veriliyor. Hafta sonları ise La Frontera köyündeki pazarda her yaştan insan için, pazar günleri dahil olmak üzere turistlere yönelik dersler düzenleniyor.
YENİLENEBİLİR ENERJİDE DÜNYA REKORU
Ancak adanın en büyük başarısı, başkenti Valverde çevresindeki tepelerde yatıyor. Volkanik kraterlere inşa edilmiş beş adet 200 fit yüksekliğinde rüzgar türbini, bir pompa istasyonu ve iki dev su deposu, El Hierro’nun %100 yenilenebilir enerjiyle çalışan dünyanın ilk tamamen sürdürülebilir adası olma planının merkezinde yer alıyor. Gorona del Viento adı verilen hidro-rüzgar enerji santrali, adanın bol rüzgar kaynağını kullanarak her gün kullanılan elektriğin yarısından fazlasını üretiyor. Rüzgarın yetersiz olduğu zamanlarda, üst rezervuardan alt rezervuara bir grup türbin aracılığıyla su bırakılarak elektrik üretiliyor ve herhangi bir açık kapatılıyor. 2019’da santral, fosil yakıt tüketimi olmadan adaya 24 gün üst üste elektrik sağlayarak dünya rekoru kırdı. Adanın dört bir yanına ücretsiz elektrikli araç şarj istasyonları yerleştirilmiş durumda. Konsey, evlerine güneş paneli takan sakinlere sübvansiyonlu indirimler sunuyor. 2011’de Almanya’dan El Hierro’ya taşınan Jürg Foest, panellerini kurduğundan beri tüm evine yetecek kadar enerji üretebildiğini söylüyor.
KONTROLLÜ TURİZM VE YENİ EKO-DENEYİMLER
Ada konseyi, çevresel kimliğini tehlikeye atmadan turizm sektörünü dikkatlice büyütmek amacıyla iki müze geliştiriyor ve Eylül ayında bir dizi eko-turizm deneyimi başlatıyor. La Restinga’da, sürdürülebilir balıkçılığı öne çıkaran bir müze, eski balıkçı deposuna inşa ediliyor. Bu yılın ilerleyen günlerinde ziyaretçiler, günlük av için yerel balıkçılara katılabilecek. Bağ turları ve şarap yapım atölyeleri La Casa del Aguardiente’de gerçekleştirilecek. Peynir yapımı, dikiş dersleri ve turistlerin jeli doğrudan kaynağından çıkarmayı ve kullanmayı öğrenebileceği aloe vera tarlaları turları dahil olmak üzere adanın dört bir yanında zanaatkarlık girişimleri de düzenlenecek. Aktiviteler, Eylül ayından itibaren turizm kurulunun web sitesi üzerinden rezerve edilebilecek. Nesillerdir sırlarını saklayan bir adanın kademeli olarak açılması yerel halk için bir tehdit oluşturabilir, ancak toplulukta ada ruhunu koruma ısrarı güçlü bir şekilde devam ediyor. Sabah gazetesini okumaya ara veren bir yerel, daha fazla insanın ziyaret etmesinden mutluluk duyduklarını ancak sade yaşam tarzlarını korumanın en önemli şey olduğunu ifade etti. Burada yaşamın temposunun, kişinin kendini keşfetmesi için gereken zamanı ve alanı sağladığını ekledi.