Yeni bir araştırma, 2008 ile 2023 yılları arasında hayatını kaybeden eski NFL oyuncularının yaklaşık üçte üçünün kronik travmatik ensefalopati (CTE) hastalığına sahip olduğunu tahmin ediyor. Bu oran, önceki çalışmalarda tespit edilenlerden daha yüksek. Çalışma, eski futbol oyuncularının bu ilerleyici nörodejeneratif hastalığa ne ölçüde yakalandığını daha net bir şekilde ortaya koymak amacıyla JAMA Network Open dergisinde yayımlandı. CTE, sıkça başa alınan darbelerle ilişkilendiriliyor ve bu durum genellikle futbol, futbol ve hokey gibi temas sporlarında görülüyor.
ARAŞTIRMA BULGULARI
Araştırma, Boston Üniversitesi CTE Merkezi’nden Dr. Yorghos Tripodis ve ekibi tarafından gerçekleştirildi. Araştırmacılar, Understanding Neurologic Injury and Traumatic Encephalopathy beyin bankasından ve eski NFL oyuncularının Ulusal Ölüm İndeksi kayıtlarından elde edilen verileri kullandı. 2008 ile 2023 yılları arasında hayatını kaybeden 2,362 oyuncudan 396’sı beyinlerini araştırma için bağışlamıştı. Bu bağış yapanların 362’sinin (%93.5) CTE teşhisi aldığı belirlendi. İncelenen oyuncuların neredeyse %70’i 70 yaş veya üzerindeyken hayatını kaybetti.
ÖNCEKİ ÇALIŞMALARLA KARŞILAŞTIRMA
Önceki çalışmalarda, CTE hastalığının beyinleri araştırma için bağışlanan eski NFL oyuncularının %99’una kadarında görüldüğü tespit edilmişti. Ancak bu çalışmalar, bağışta bulunanların, yaşamları boyunca belirtileri fark eden aile üyeleri olduğundan dolayı potansiyel bir yanlılık taşıyordu. Ağustos ayında yayımlanan bir çalışmada, 2016 ile 2021 yılları arasında hayatını kaybeden eski NFL oyuncularının en az dörtte birinin CTE hastalığına sahip olduğu bulunmuştu.
NFL'DEN YANIT
NFL, yeni çalışma hakkında yaptığı açıklamada, futbolu daha güvenli hale getirmek için sürekli çaba sarf ettiklerini belirtti. Ayrıca, oyuncuların fiziksel ve zihinsel sağlıklarını artırmak için genişleyen kaynaklara erişimlerinin sağlandığını vurguladı. Eski oyuncuları, sağlıklarıyla ilgili endişeleri olduğunda bu kaynakları kullanmaya teşvik etti.
ARAŞTIRMALARIN SINIRLILIĞI
Dr. Tripodis, yeni araştırmanın bazı sınırlamaları olduğunu belirtti. Hiçbir çalışmanın tüm seçim yanlılığını ortadan kaldıramayacağını ve araştırmacıların sayıları, eski NFL oyuncuları dışında başka popülasyonlara genişletemeyeceğini ifade etti. “Sayımız, NFL oyuncuları arasında demansın en ciddi türünün genel popülasyona göre dört kat daha fazla olduğunu gösteriyor,” dedi.
CTE VE DEMANS ARASINDAKİ FARKLAR
Dr. Rachel Grashow, Harvard Üniversitesi’nde kıdemli araştırma bilimcisi olarak, çalışmanın zorluklarından birinin beyin bağışı nedenini anlamak olduğunu dile getirdi. CTE’nin, beyin belirli bölgelerinde tau proteininin varlığını ifade ettiğini ve I ile IV aşamalarıyla ölçüldüğünü belirtti.
GÜVENLİK ÖNERİLERİ
Dr. Julie Stamm, Wisconsin-Madison Üniversitesi’nde klinik yardımcı profesör olarak, araştırmacılar beyin bağışı yapanların kimler olduğunu dikkate aldıktan sonra elde edilen yüksek CTE sayısının kendisini şaşırttığını söyledi. NFL’in güvenlik konusunda daha fazla adım atması gerektiğini vurguladı ve genç yaşlardaki oyuncular için daha fazla önlem alınmasını önerdi.
ARAŞTIRMALARIN GELECEĞİ
Dr. Tripodis, ölen futbol oyuncularından elde edilen kesin CTE vaka sayısıyla, hastalık üzerine daha fazla araştırma yapma motivasyonunun artacağını ifade etti. “Yaşayan hastalar için tanısal kriterleri belirlemede ve hastalığın tedavisi için klinik denemeler tasarlamada önemli ilerlemeler kaydediyoruz,” dedi.