Georgia’daki federal bir yargıç, 2020 seçim çalışanlarına ilişkin bir büyük jüri celbini bloke ederek Adalet Bakanlığı’nın Atlanta bölgesindeki seçim sürecine yönelik soruşturmasına önemli bir darbe vurdu. Söz konusu celp, eski Başkan Donald Trump’ın sık sık gündeme getirdiği seçime hile karıştırıldığı iddialarının odağındaki Georgia seçimlerine dair yeni bir inceleme başlatma girişimiydi. ABD Bölge Yargıcı William Ray, Fulton County’deki seçim çalışanları hakkında bilgi talep eden celbin kapsamını “şaşırtıcı” olarak nitelendirdi ve olası suçlamalar için zamanaşımı süresinin dolduğu bir dönemde böyle bir yetkinin kullanılmasının meşru olmadığını vurguladı.
YARGIÇ RAY’İN GEREKÇELİ KARARI
Yargıç Ray, yayımladığı kararda Adalet Bakanlığı’nın celbi uygulatma ihtiyacının, Fulton County üzerinde yaratacağı yükten daha ağır basmadığını belirtti. Federal mahkeme sürecinde Adalet Bakanlığı’nın 2020 seçim sonucunu yeniden inceleme talebinin iki ana nedeni ortaya çıktı. İlk olarak, federal müfettişler Fulton County’nin 2020 oy pusulalarının görüntülerini yasaların gerektirdiği süre boyunca saklayamamış olabileceğini öne sürdü. İkinci olarak ise, arama emriyle ele geçirilen bazı oy pusulalarının “şüpheli” göründüğü iddia edildi. Yargıç Ray ayrıca, Adalet Bakanlığı’nın 2020 seçim çalışanlarının kişisel verilerini isterken geçerli bir büyük jüri süreci yürütmediği ihtimaline de dikkat çekti. Kararda, bu bilgiyi talep edenin asıl büyük jüri değil, soruşturmayı yürütmek üzere atanan bölge dışı savcılar olduğu ifade edildi.
ADALET BAKANLIĞI’NIN DİĞER EYALETLERE YÖNELİK UYARILARI
Trump yönetiminin bu kararla birlikte yaşadığı kayıp, başkanın 2020’deki kitlesel seçim sahtekarlığı iddialarına odaklandığı dönemde uğradığı bir dizi mahkeme yenilgisinden biri oldu. Bu yenilgilerin ardından Adalet Bakanlığı, seçim yönetimine müdahale etme çabalarını artırdı. Bakanlığın Sivil Haklar Bölümü tarafından bir eyalet seçim ofisine gönderilen ve ulaşılan bir mektupta, vatandaş olmayan kişilere posta yoluyla oy pusulası gönderen seçim yetkililerine cezai yaptırım uygulanacağı tehdidi yer aldı. Sivil Haklar Bölüm Başkanı Harmeet Dhillon imzalı mektupta, “Seçmen kütüklerinde vatandaş olmayan kişileri bilerek tutan veya bu kişilerin oy almasına ve kullanmasına yardımcı olan herhangi bir seçim yetkilisi, cezai sorumlulukla karşı karşıya kalabilir” ifadelerine yer verildi. Dhillon ayrıca, vatandaşların oylarını sulandırmaya yönelik her türlü kasıtlı eylemin de federal suç teşkil edebileceğini belirtti. Arizona ve Minnesota gibi birçok eyalete gönderilen bu mektuplar, Adalet Bakanlığı’nın her eyaletten güncel seçmen kütüklerini alarak kendi denetimini yapma girişimlerine karşılaştığı hukuki engellerin ardından geldi.
MICHIGAN’DAKİ SEÇİM DENETİMİ VE TEPKİLER
Adalet Bakanlığı ayrıca Michigan’daki Detroit ve iki diğer şehre, Ağustos ayında yapılacak eyalet ön seçimleri için seçim gözlemcileri göndermeyi planladığını bildirdi. Bakanlığın bu şehirlerin 2024’te federal seçim yasalarına uymadığını ima eden mektuplarına eyalet ve yerel yetkililer sert tepki gösterdi. Lansing, East Lansing ve Detroit şehirlerine gönderilen mektuplarda, sandık görevlisi eğitimi ve seçim yönetiminin diğer yönlerine ilişkin belgeler talep edildi. Detroit Şehir Katibi Janice Winfrey, bakanlığın iddialarının “yalanlara” dayandığını belirterek, mektupta öne sürülen oy verme yerlerindeki uzun kuyruklar iddiasını yalanladı. Sivil Haklar Bölüm Başkanı Dhillon ise bir sosyal medya videosunda, geçmişte hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat yönetimlerin Michigan’a gözlemci gönderdiğini hatırlatarak bunun bir denetim görevi olduğunu savundu. Lansing Belediye Başkanı Andy Schor ve Şehir Katibi Chris Swope ise ortak açıklamalarında seçim gözlemcilerini memnuniyetle karşıladıklarını, ancak seçmenlerin herhangi bir grup tarafından taciz edilmesine veya yıldırılmasına izin vermeyeceklerini ifade etti.