North Lauderdale, Florida’da Jean Philippeaux, Florida’nın Demokrat valilik adayı David Jolly’ye yönelik son günlerde sıkça yayımlanan bir televizyon reklamını anlatırken sesindeki aciliyeti gizleyemedi. Reklam, Jolly’nin “kasırga vergisi” desteği verdiğini iddia ediyor. Jolly, Perşembe günü Güney Florida’daki Haitili Amerikalı liderler ve seçmenler önünde bu iddianın tamamen asılsız olduğunu belirtti. Philippeaux, daha fazla açıklama istemekle kalmadı; “Sizin hakkınızda yalan olarak nitelendirdiğiniz şeylere ne zaman yanıt vereceksiniz?” diye sordu. Jolly, buna karşılık olarak bir yanıtın çok yakında yayınlanacağını belirtti, ancak giderek rekabetçi hale gelen yarışta Cumhuriyetçi Temsilci Byron Donalds’a karşı daha büyük bir sorunun bulunduğunu kabul etti.
PARA SORUNU
Jolly, “Onun yaptığı gibi ölçeklenemeyeceğiz. Bu bir para meselesi. Onun çok parası var.” dedi. Bu değişim, Florida Demokratları’nın artan umutlarını gölgeleyen bir gerçeği yansıtıyor. Demokratlar, Jolly’nin Donalds’a yaklaşma şansının olduğunu düşünüyor; bu, partinin son on yılda Cumhuriyetçi kazanımlardan dolayı büyük ölçüde göz ardı ettiği bir eyalet için önemli bir gelişme. Demokrat sosyalist Angie Nixon da Cumhuriyetçi Senatör Ashley Moody’ye karşı güçlü bir meydan okuma sergileyerek partinin tabanını canlandırdı. Florida’nın yeniden rekabetçi hale gelmesi, bu yılki seçimlerden çok daha fazlası için Demokratlar üzerinde etkili olacak. Ancak heyecan, finansmanla desteklenmiyor. Donalds ve bağlantılı siyasi komite, 25 Eylül itibarıyla 134 milyon dolardan fazla bağış toplarken, Jolly sadece 16.6 milyon dolar topladı.
DESTEKSİZLİK
Demokrat Parti’nin çeşitli kolları, eyalet genelindeki yarışlarda büyük ölçüde kenarda kalmış durumda. Liberallerin bağışları da bu eyaleti atlamış durumda. Perşembe günü itibarıyla Jolly ve Demokratlar, Florida’da sadece 3 milyon dolarlık reklam süresi satın aldı. Bu miktar, Colorado, Massachusetts ve New York gibi mavi eyaletlerdeki valilik yarışlarında harcanan miktarın çok gerisinde. Nixon da finansal dezavantajlarla karşı karşıya. “Organize olmuş insanların büyük paraları her zaman yeneceğine inanıyorum, ancak şu anda devasa paralarla karşı karşıyayız.” dedi. Florida, kampanyalar için oldukça pahalı bir eyalet olması nedeniyle yatırım yapma isteksizliği, Demokratların karşılaştığı daha geniş finansal kısıtlamaları gözler önüne seriyor.
SEÇİMLERDE YENİ UMUTLAR
Jolly, Demokrat yetkilileri eyalete yeniden bakmaları konusunda kamuya açık ve özel olarak teşvik etti. Yarışın sıkılaşmasının onları geri çekeceğini ve belki de artan sayıda Demokrat başkan adayının katkıda bulunmasına neden olacağını düşündüğünü belirtti. Şu ana kadar, Illinois Valisi JB Pritzker, Jolly’ye en somut yardımı sunan kişi oldu. Pritzker, bu yıl Jolly ile kampanya yaptı ve geçtiğimiz ay siyasi komitesine 50,000 dolar bağışta bulundu. Ancak, Hyatt Otel İmparatorluğu’nun varisi olan milyarder için bu katkı, kendi yeniden seçimi için aktardığı 65 milyon dolara kıyasla oldukça az bir miktar. Eski Kongre Üyesi ve Chicago Belediye Başkanı Rahm Emanuel, önümüzdeki hafta Jolly ile kampanya yapacak.
GEÇMİŞİN GÖLGESİ
Sekiz yıl önce, Florida’dan bir Demokrat geri çekilmesi imkansız görünüyordu. Parti, 2018’de valilik ve senato yarışlarını kaybetmişti, ancak sadece en dar marjlarla. Bu yenilgiler, on milyonlarca dolarlık harcamalar sonrası yaşandı ve oldukça sarsıcıydı. Yine de, Demokratlar toparlanacaklarına dair söz verdiler. Ancak kayıplar, zamanla daha da büyüdü. Dört yıl sonra, DeSantis 19 puan farkla yeniden seçildi ve Florida’nın sürekli savaş alanından Cumhuriyetçi kalesine dönüşümünü pekiştirdi. 2024 başkan seçimlerinde ulusal Demokratlar, eyaleti neredeyse tamamen terk etti ve Trump burayı 13 puan farkla kazandı. Ancak Trump’ın Washington’a dönüşü, Florida Demokratları’na eyaletin gerçekten ne kadar uzak olduğuna dair yeniden düşünme fırsatı verdi. Miami, 30 yıl aradan sonra ilk kez Demokrat bir belediye başkanı seçti.
REKABETİN ARTAN KAYNAKLARI
Florida’nın sorunlu mülk sigorta piyasası, seçmenler için başka bir ekonomik hayal kırıklığı kaynağı haline geldi. Donalds, yerel yönetimlerden gelen tepkiler sonrası veri merkezlerinin genişlemesini savunmaktan vazgeçti. Cumhuriyetçiler, Florida’da henüz panik yapmamış durumda; ancak endişelenmeye başladıkları da bir gerçek. Donalds, Ağustos ayında Trump’ın açık desteğine rağmen Cumhuriyetçi ön seçimde yüzde 50’yi geçemedi. DeSantis, Donalds’ı ön seçimden sonra desteklemekte tereddüt etti ve son haftalarda Cumhuriyetçi adayı desteklemek için pek bir şey yapmadı. Trump, Cumhuriyetçilerin bir zamanlar rahat kazanacağını düşündüğü bir yarışa daha fazla dikkat vermeye başladı.
JOLLY'NİN STRATEJİLERİ
Jolly, kendi partisinin seçim için yeterince yatırım yapmadığına yönelik eleştirilerde bulundu ve eğer başarısız olursa payın paylaşılacağını belirtti. Ancak bir bağış toplantısından çıktıktan sonra daha iyimser görünüyordu. O sabah 1 milyon dolarlık bir çek almıştı. “Sanırım insanlar şimdi gelmeye başlıyor.” dedi. Yine de, Jolly’nin zorlu bir yolu var. Eylül ortası itibarıyla, Jolly’nin siyasi komitesi, altı rakamlı 18 bağış aldı. Donalds’ın komitesi ise 300’den fazla bağış bildirdi. Jolly, mesajını seçim gününe kadar televizyon aracılığıyla iletecek kadar parası olduğunu ancak ayrımcı seçmenlere ulaşmak veya Donalds’a karşı saldırıları sürdürmek için yeterli finansmana sahip olmadığını ifade etti.
DEBATE YERİNE YENİ REKLAM
Jolly, Donalds ile doğrudan tartışma yapma fırsatını geri çevirdi ve bunun eyaletin siyasi yapısını daha da bölünmesine neden olacağını belirtti. Ancak Cuma günü, Jolly nihayet Donalds’ın iddialarından birine karşılık verdi. Yeni reklamında, Jolly’nin “kasırga vergisi” desteklediği iddiasını reddetti ve Donalds’ı “yalancı” olarak nitelendirdi. Philippeaux, North Lauderdale etkinliğinde bunun yeterli olmayabileceğinden endişe duyduğunu dile getirdi. “İzliyorum. Onun bunu artırması gerektiğini düşünüyorum.” dedi.